Kapitel 2

Der Schmerz kam nicht mit voller Wucht.

Wäre es nur der Verrat eines Freundes aus Kindertagen gewesen, hätte ich mir wohl gesagt, dass ich auch das überstehen würde.

Was mich wirklich zerbrechen ließ, war etwas anderes. Lucien hatte die Grenze zwischen Freundschaft und Liebe verwischt und mich glauben lassen, es wäre mehr. An diesem Abend nahm er mich zur Feier unserer Versetzung mit in eine Werwolfbar in neutralem Gebiet.

Das Licht war gedämpft, die Musik vibrierte durch den Raum, und die Luft war schwer von Pheromonen. Zum ersten Mal seit Jahren sah ich ihn wirklich an. Nicht als den Jungen, mit dem ich aufgewachsen war, sondern als einen Mann, der nah genug war, um ihn zu berühren.

Meine Wölfin war erwacht, doch der Mond hatte mir keinen vorherbestimmten Gefährten gegeben. Ich hatte mir immer eingeredet, dass ich so jemanden nicht brauchte, dass Liebe wachsen konnte, statt vom Schicksal festgelegt zu werden.

Als Lucien mich küsste, stellte ich ihm deshalb endlich die Frage, der ich jahrelang ausgewichen war.

„Lucien“, sagte ich leise, während mein Herz mir bis zum Hals schlug, „was sind wir jetzt?“

Er lächelte warm, beinahe zärtlich, und küsste mich auf die Stirn, als wollte er mir ein Versprechen geben. Doch in Wahrheit wich er meiner Frage nur aus.

„Was sollten wir denn sonst sein?“

Um uns herum brach lauter Jubel aus. Alle feierten uns.

Zwei Tage später begriff ich, wie lächerlich dieser Glaube gewesen war.

Als mich die Wahrheit schließlich erreichte, lachte ich durch meine Tränen hindurch.

Diese vage Beruhigung war also nie Liebe gewesen, sondern nur eine Leine, mit der Lucien dafür sorgte, dass ich still ging und keinen Widerstand leistete.

Lucien hatte dabei jedoch einen folgenschweren Fehler gemacht.

Er hatte Nähe mit Gleichrangigkeit verwechselt.

Er war der uneheliche Sohn des alten Alphas von Silberkamm-Rudel. Geduldet, gelegentlich bevorzugt, aber nie wirklich anerkannt. Sein Platz im Rudel beruhte auf brüchigem Wohlwollen und auf Versprechen, die nie zu Ende geführt worden waren.

Ich dagegen war die einzige Tochter des Blutmond-Rudels, nicht für Zuneigung erzogen, sondern für das Erbe.

Die Leute glaubten gern, wir stünden Seite an Seite, nur weil wir zusammen aufgewachsen waren.

In Wahrheit hatten wir nie auf derselben Stufe gestanden.

Der Versetzungsantrag zitterte in meinen Händen. Tränen hatten das Papier längst durchweicht, bis die Tinte verlaufen und nur noch zu etwas Hässlichem, Unleserlichem geworden war.

Das spielte keine Rolle.

Papier ließ sich ersetzen.

Dem Blutmond-Rudel hatten nie andere Wege gefehlt.

Ich druckte ein neues Formular aus. Als ich bei der Zeile für die Zielakademie angekommen war, hielt ich inne und rief meine Mutter an.

„Mama“, sagte ich leise, „wie hieß noch einmal die Akademie im Ausland, von der du damals gesprochen hast?“

Sie antwortete sofort. Keine Spur von Überraschung, nur dieses ruhige Verständnis, als hätte sie längst gewusst, dass ich anrufen würde.

„Ja“, fügte ich ruhig hinzu, „ich werde allein gehen.“

Als ich den neuen Antrag fertig ausgefüllt hatte, klopfte es an der Tür.

Ich lebte allein. Auf meiner Tür lag eine Duftsperre des Blutmond-Rudels, und nur wenige waren berechtigt, sie ungehindert zu passieren.

Als ich öffnete, stand Lucien vor mir.

„Du bist nicht zu dem Abschiedstreffen gekommen“, sagte er leise, „ich habe mir Sorgen gemacht.“

„Ich werde nicht hingehen“, erwiderte ich ruhig, „mir geht es nicht gut.“

Ich wollte die Tür schon wieder schließen.

Da spürte ich die zweite Präsenz.

Olivia Miller.

Sie stand einen halben Schritt hinter Lucien. In dem Moment, in dem sich unsere Blicke trafen, spannte sich ihr ganzer Körper an, ihre Schultern zogen sich leicht zusammen, als würde sie erwarten, dass meine Dominanz im nächsten Augenblick auf sie niederdrückte.

Lucien bemerkte es sofort. Fast wie aus Reflex zog er Olivia in seine Arme, und seine Aura breitete sich schützend um sie aus.

„Vivienne“, sagte er leise, sichtlich missbilligend, „du hast Olivia erschreckt.“

Ich fühlte nichts. Nur diese dumpfe Leere, als hätte ich genau diese Szene schon einmal erlebt.

„Ich habe schon einmal gesagt“, erwiderte ich gelassen, „dass ich es nicht mag, wenn Menschen andere in meinen Raum mitbringen.“

Lucien zog die Stirn in Falten.

„Olivia ist keine Fremde“, sagte er mit fester Stimme, „sie ist nur hergekommen, weil sie sich Sorgen um dich gemacht hat.“

Bevor ich etwas sagen konnte, ergriff Olivia selbst das Wort. Ihre Stimme zitterte leicht, und ihre Augen glänzten schon feucht.

„Es tut mir leid“, sagte sie leise, „ich weiß, dass jemand wie ich unter Rudeln mit reinem Blut nichts zu suchen hat. Ich hätte nicht herkommen sollen.“

Sie senkte den Kopf und verschränkte nervös die Finger ineinander.

„Meine Eltern haben bei der Säuberung an der Grenze ihr Leben verloren. Nur deshalb hat die Akademie mir überhaupt eine Sonderaufnahme gewährt. Ich weiß, dass ich anders bin.“

Luciens Blick verdunkelte sich, als er sich wieder mir zuwandte.

„Vivienne, du setzt Olivia unter Druck, obwohl ihre Eltern beim Schutz des Rudels gestorben sind. Du solltest wirklich einmal über dich nachdenken!“

Olivia zog leicht an seinem Ärmel, ganz Zurückhaltung und scheinbare Großmut.

„Lucien, bitte streite nicht mit ihr“, flüsterte sie, „du und Vivienne seid schließlich zusammen aufgewachsen. Jemand wie ich könnte niemals an ihrer Stelle stehen.“

„Genug“, sagte Lucien sofort und legte ihr mit unverkennbarer Zärtlichkeit die Hand an die Wange, „du solltest dir lieber einmal selbst ansehen, wie gut du bist.“

Dann sah er mich wieder an, sein Blick war scharf und kühl.

„Olivia geht es nicht gut. Ich bringe sie zurück.“

Er hielt kurz inne und fügte dann hinzu. „Achte darauf, dass dein Versetzungsantrag ordentlich versiegelt ist.“

Ich nickte.

Als sich die Tür geschlossen hatte, blieb ich noch einen Moment lang stehen. Dann hob ich das Handgelenk und drückte den Daumen leicht auf den Duftknoten, der im Türrahmen eingelassen war.

Die Sperre des Blutmond-Rudels verschob sich lautlos.

Luciens Duftberechtigung löste sich auf.

Er hatte recht. Ich sollte wirklich über mich nachdenken. Wie hatte ich mein Herz nur an jemanden wie ihn verlieren können?