Hoffnung

Ich wachte in einem kleinen, aber sauberen Zimmer auf. Die Bettlaken und Decken rochen angenehm. Neben dem Bett stand ein kleiner Tisch mit einem Plastikkrug voller Wasser und einem Plastikbecher daneben. Vorsichtig bewegte ich meine Beine und entspannte mich, als ich merkte, dass sie nicht gefesselt waren. War ich frei?

Ich setzte mich auf und blickte mich um. Langsam ging ich zum Fenster, schob die Vorhänge zur Seite und sah hinaus. Alles, was ich sehen konnte, waren lange Reihen von Bäumen. Ein Wald. Ich versuchte, hinter die Bäume zu blicken, konnte jedoch nichts dahinter erkennen.

Meine Gedanken wurden unterbrochen, als sich die Tür öffnete. Eine Frau in einer Dienstmädchenuniform trat ein und ließ einen Stapel Kleidung auf das Bett fallen. Abgesehen von den grünen Handtüchern und der schwarzen Unterwäsche war alles identisch mit ihrer Kleidung.

„Ich sehe, du bist wach“, sagte sie. „Geh duschen und dann an die Arbeit. Die Badezimmer sind am Ende des Flurs.“

„Wo bin ich?“

„Ich bin Letti und du bist im Black-Moon-Rudel“, antwortete sie. „Ab heute wirst du die Zimmer der Arbeiter putzen, ihre Kleidung waschen und für sie kochen. Wenn du in dreißig Minuten fertig bist, wird jemand kommen und dir deine erste Aufgabe zeigen.“

Aus ihrem Schlüsselbund zog sie einen einzelnen Schlüssel und warf ihn aufs Bett. „Der öffnet deine Tür. Pass gut darauf auf. Die anderen Dinge bekommst du später.“

Die Frau verließ sofort das Zimmer.

Black Moon. Ich hatte von einigen Mädchen davon gehört. Die Töchter von Alpha Aragon waren dort gewesen. Als sie zurückkehrten, waren sie völlig verzaubert vom Sohn des Alphas des Black-Moon-Rudels. Bald hatte jedes Mädchen im Rudel von dem attraktiven Ridian Jamison gehört. Als ich davon hörte, war ich neugierig auf den Mann geworden, der zwei der schönsten Mädchen, die ich je gesehen hatte, so begeistert hatte.

Ich nahm das Handtuch und verließ das Zimmer. Am Ende des Flurs sah ich ein Schild mit der Aufschrift Badezimmer und ging dorthin. Drinnen entdeckte ich fünf Duschkabinen und fünf Toiletten. Über dem Waschbecken lagen einige Seifenstücke. Ich nahm eines davon und ging in eine der Kabinen, wo ich meine Kleidung auszog.

Das Shirt war an meinem verletzten Rücken festgetrocknet, und es auszuziehen tat höllisch weh. Ich schrie auf, als ich es endlich losbekam. Ich konnte Medizin daran riechen. Wer auch immer meine Kleidung gewechselt hatte, hatte wahrscheinlich etwas auf meinen Rücken aufgetragen. Ich stellte die Dusche an, vermied es jedoch, direkt darunter zu stehen, weil ich meinen Rücken nicht nass machen wollte. Aus irgendeinem Grund heilten meine Wunden diesmal nicht so schnell wie sonst.

Ich wusch nur das Nötigste, trocknete mich ab und verließ die Dusche. Am Waschbecken nahm ich Wasser in den Mund, spülte ihn aus und spuckte es wieder aus, bevor ich das Handtuch benutzte, um meine Zähne zu reinigen.

Die Kleider hatten alle dieselbe Größe und saßen etwas locker an mir. Nachdem ich mich angezogen hatte, trat ich aus dem Zimmer und schloss es ab, gespannt darauf, meine neue Umgebung zu erkunden.

Plötzlich durchschnitt ein markerschütternder Schrei die Luft. Ich kannte diesen Schrei. Er klang wie Maryanne, ein Mädchen aus meinem Rudel. Ich öffnete die Tür und sah sie auf dem Bett sitzen, Tränen liefen über ihre geröteten Wangen.

„Du bist auch hier?“ fragte ich und fühlte mich ein wenig erleichtert, ein vertrautes Gesicht zu sehen.

„Ich will Angie sehen“, sagte sie und blickte zu mir auf.

„Wo zur Hölle ist sie?“ rief Maryanne, sprang auf und rannte aus dem Zimmer. Ich lief ihr hinterher.

„Maryanne!“, rief ich, doch sie rannte weiter.

Später, als sie sich beruhigt hatte, gingen wir durch die Bäume zum Rudelpalast, der nur wenige Meter entfernt lag. Er war wunderschön, prachtvoll. Das hohe weiße Gebäude hatte fünf beeindruckende Stockwerke.

Dad hatte mir einmal erzählt, dass Black Moon eines der reichsten Rudel der Werwolfwelt war. Offenbar gab es in ihrem Gebiet viele Mineralien, die sie an Menschen verkauften und damit Millionen verdienten. Natürlich achteten sie darauf, den Menschen nicht zu verraten, woher die Mineralien stammten. Angeblich würden die Menschen sofort kommen und alles für sich beanspruchen.

Je mehr ich über Menschen hörte, desto schrecklicher erschienen sie mir. Trotzdem hatte das meine Neugier nicht gebremst. Ich wollte ihre Welt sehen. Vor einigen Jahren waren auch in unserem Rudel Mineralien entdeckt worden. Die Gier nach dem Gewinn daraus hatte meinen Vater das Leben gekostet.

Er hatte begonnen, die Mineralien illegal abzubauen, meist nachts, und sie an reisende Zwischenhändler zu verkaufen, die sie wiederum an Menschen weitergaben. Mein Vater wollte viel Geld anhäufen und in der Menschenwelt leben. Er war einmal dort gewesen und wollte unbedingt zurückkehren. Einmal sagte er meiner Mutter sogar, dass er sich eine menschliche Geliebte wünsche, weil ihre Verletzlichkeit ihn anzog. Meine Mutter sagte nichts und schnitt einfach weiter Gemüse.

Maryanne und ich standen hinter den Bäumen nahe dem Eingang des Rudelhauses, als wir einige Dienstmädchen aus dem Nebengebäude kommen und den Betonweg entlanglaufen sahen. Eine von ihnen bemerkte uns und runzelte die Stirn, also zogen wir uns zurück und setzten uns mitten in den kleinen Wald, der die Sklaven von den Rudelmitgliedern trennte.

„Ich frage mich, wie die Regeln für Sklaven hier sind“, murmelte ich.

„Ich frage mich, wo Angela ist“, sagte Maryanne. „Ich weiß, dass sie leidet, und ich kann ihr nicht helfen. Ich habe geschworen, immer für sie da zu sein.“

Ich wollte weiterreden, doch plötzlich erreichte ein süßer, harziger Duft meine Nase.

„Was ist das?“

„Was?“ fragte Maryanne.

„Schon gut“, sagte ich und entfernte mich von ihr. Aus irgendeinem Grund zog es mich zum Palast hin. Der köstliche Duft wurde immer stärker, beinahe berauschend. Schließlich stand ich direkt vor dem Palast.

„Komm da weg“, sagte jemand. Ich drehte mich um und sah ein Dienstmädchen am Eingang des Gebäudes stehen. „Der Alpha kommt.“

Ich wandte mich um — und erstarrte.

Der attraktivste Mann, den ich je gesehen hatte, lief neben einer großen, wunderschönen Frau mit kurviger Figur. Einige Dienstmädchen folgten ihnen und trugen Taschen und Koffer. Das konnte unmöglich der Alpha sein. Der Alpha war alt. Sein Sohn war der Attraktive, dachte ich — bis mir plötzlich klar wurde, dass der unglaublich heiße Sohn inzwischen die Führung übernommen hatte.

Er war genauso sexy, wie Poppy ihn beschrieben hatte. Schlanke, starke Muskeln, extrem groß und unglaublich attraktiv. Er hatte eine gerade Nase, leuchtend ozeanblaue Augen und volle Lippen. Eine markante Kieferlinie verlieh seinem Gesicht harte Konturen. All diese wunderschönen männlichen Züge wurden von makelloser gebräunter Haut bedeckt. Als mein Blick zu seiner Jeans wanderte, wurde mir bewusst, dass er in jeder Hinsicht ein Mann war. Mein Körper wurde warm.

„Geh aus dem Weg“, hörte ich das Dienstmädchen sagen. Mein Verstand wusste, dass ich mich bewegen sollte, aber mein Körper weigerte sich.

„Gefährte“, sagte mein Wolf voller Aufregung.

Ich blinzelte. Gefährte. Der sexy Alpha war mein Gefährte. Wer hätte das gedacht?

„Was stimmt nicht mit dir?“ fragte die hübsche Frau. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass sie näher gekommen waren. Der Mann roch so gut, dass ich ihn am liebsten umarmt und nie wieder losgelassen hätte. Ich beschloss, die Frau zu ignorieren und mich meinem Gefährten zuzuwenden, in der Hoffnung, dass er mich akzeptieren und nicht zurückweisen würde. Nach allem, was ich zuletzt durchgemacht hatte, brauchte ich wenigstens ein kleines bisschen Glück.

Ich fragte mich, ob er die Gefährtenbindung gespürt hatte, und sah ihm in die Augen. Sie waren kalt und hart, ohne den geringsten Anflug von Wiedererkennen.

„Geh mir aus dem Weg, Sklavin“, sagte er kalt.

Ich konnte mich nicht bewegen.

Er stieß mich zur Seite, und wegen des unerwarteten Stoßes fiel ich zu Boden. Das Paar stieg die kurze Treppe hinauf, während die anderen Dienstmädchen mich nur anstarrten.

„Willkommen zurück, Miss Willow“, sagte das Dienstmädchen, das die Haupttür geöffnet hatte, und er betrat gemeinsam mit der hübschen Frau das Gebäude.

Hatte er wirklich nichts gespürt?

„Was stimmt mit dieser Sklavin nicht?“ fragte eines der Dienstmädchen.

Die anderen zuckten nur mit den Schultern und trugen die Taschen ins Haus.

Das Dienstmädchen hatte die Frau Miss Willow genannt.

Er hatte sie nicht zu seiner Luna gemacht.

Es gab Hoffnung.