LOGIN„Ich habe ihm mein Volk, meinen Titel und mein Leben anvertraut. Er hat alles zerstört.“ **** Lucia Everton kämpfte verbissener als jeder andere, um das zu schützen, was von der Menschheit noch übrig war. Als Alpha Reese Maddox Frieden zwischen Menschen und Wölfen anbot, glaubte sie, dass es der einzige Weg sei, ihr Volk vor dem Aussterben zu bewahren, wenn sie seine Luna würde. Sie hatte sich getäuscht. Reese wollte niemals Frieden. Er wollte die Kontrolle. Lucia war nichts weiter als ein Symbol, um die Menschheit dazu zu bringen, freiwillig vor ihm niederzuknien. Als sie die Wahrheit aufdeckt, zerstört Reese die südliche Stadt, ermordet alle, die sie liebt, und tötet sie mit genau jenem Anti-Lykanthropie-Wirkstoff, den sie selbst entwickelt hatte, um die Wölfe zu bekämpfen. Doch Lucia erwacht. Sie ist wieder am Anfang, am Tag bevor alles schiefging, und dieses Mal weiß sie genau, wer Reese Maddox ist und wozu er fähig ist. Wenn er dieses Mal mit seinem Bündnisangebot an sie herantritt, wird sie auf ihn vorbereitet sein. Sie hat einen Plan, eine Substanz, die selbst die mächtigsten Werwölfe in die Knie zwingen kann, und einen Rachefeldzug, der seit dem Moment ihres Todes in ihr brennt. Womit sie nicht gerechnet hat, ist Ryan. Kalt, verschlossen und mit eigenen Wunden behaftet, ist Ryan der einzige Mensch, der ihr tatsächlich helfen könnte, diesen Krieg zu gewinnen. Doch je näher sie sich kommen, desto mehr Geheimnisse kommen ans Licht, und einige davon sind gefährlich genug, um alles zunichte zu machen, wofür sie gekämpft hat. Sie wurde schon einmal getötet, weil sie dem falschen Mann vertraut hat. Sie kann es sich nicht leisten, denselben Fehler noch einmal zu machen.
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Die Tasse fiel mir aus der Hand und zersprang auf dem Boden. Bei dem Geräusch sprangen Reese und Kathy auseinander, noch immer atemlos von ihrem Kuss. „Was zum Teufel, Reese?!“, schrie ich und stürmte in den Raum. „Lucia, warte mal“, sagte er und knöpfte sich die Hose zu. „Ich kann das erklären –“ „Was erklären?! Ich habe gerade deinen Schwanz in den Händen einer anderen Frau gesehen.“ Ich wandte mich an Kathy. „Und du Schlampe –“ Ein Schlag, der auf meiner Wange brannte, unterbrach mich, bevor ich meinen Satz beenden konnte. Ich taumelte rückwärts und hielt mir die Hand ans Gesicht. „Hast du … hast du mich gerade geschlagen?“ Reeses bernsteinfarbene Augen brannten vor Wut. „Wie kannst du es wagen, Katherine eine Schlampe zu nennen?“ „Ich bin deine Frau, deine Luna“, sagte ich, Ungläubigkeit und roher Schmerz in meiner Stimme. „Und du schlägst mich wegen einer anderen Frau?“ Reese drückte sich die Nasenwurzel. Plötzlich stieß er ein lautes Lachen aus, das mir einen kalten Schauer über den Rücken jagte. „Ehefrau? Luna?“, sagte er in spöttischem Ton. „Das glaubst du doch nicht ernsthaft, Lucia.“ „Wie bitte?“ Er begann, wie ein Zirkusdirektor im Raum auf und ab zu gehen. „Du warst selbst einmal eine Anführerin. Strategische Ehen sind der letzte Schrei. Gibt es einen schnelleren Weg, die Reihen der Menschen zu infiltrieren, als die Anführerin der Rebellion selbst zu heiraten?“ Die Reihen infiltrieren? Meine Hände zitterten, während ich versuchte, seine Worte zu verstehen. „Reese, es gibt keinen Krieg. Dafür hat unsere Ehe gesorgt.“ Er schoss blitzschnell auf mich zu, seine Augen leuchteten wahnsinnig. „Ist dir jemals in den Sinn gekommen, dass ich gelogen habe?“ In der Ferne hörte ich eine Bombe explodieren, gefolgt von schrillen Schreien, die die Luft erfüllten. Es kam aus dem Süden. Dem Süden, wo die Menschen lebten. „Nein!“, schrie ich. „Du hast gesagt … wir waren uns einig. Ich habe mich dir hingegeben. Du hast gesagt, du würdest sie nicht töten.“ Eine weitere Ohrfeige von ihm warf mich zu Boden, wobei seine Krallen meine Wange zerkratzten. Blut tropfte an meiner Wange hinunter auf den Boden. „Vereinbart? Mit Menschen?“, spottete er angewidert. „Was glaubst du eigentlich, wer wir Wölfe sind? Ich würde lieber sterben, als mit diesen niederen Kreaturen zusammenzuleben.“ „Schatz“, sagte Katherine und stieg aus dem Bett. „Warum lassen wir sie sich nicht von ihrem Volk verabschieden?“ Reese hielt sie vor mich hin und sah sie mit mehr Liebe an, als er mir in fünf Jahren entgegengebracht hatte. „Das ist mehr, als sie verdient.“ „Nein, sie muss sehen, wie ihre Leute gelebt haben, während sie hier war.“ Mir stockte der Atem, als ich zwischen den beiden hin und her blickte. „Wovon redet ihr beiden?“ Meine Stimme war heiser, mein Kiefer schmerzte, als ich sprach. Reese seufzte, packte mich an den Haaren und führte mich einen Flur entlang, den ich noch nie betreten durfte. Er brachte mich in einen Raum hinter großen Metalltüren, die ein Mensch wie ich niemals hätte öffnen können. „Da“, spottete er und warf mich in die Mitte des Raums. Ich sah mich um. Bildschirme. Kameras, die den gesamten Süden überwachten. Ganz in der Mitte befand sich der Ort, an dem ich früher gelebt hatte. Mein Bruder Daniel, der neue Anführer der Menschen, saß im Bunker, umgeben von meinen ehemaligen Leibwächtern. Auf einem der Bildschirme war eine weitere Explosion zu sehen. Ich schrie und kämpfte mich nach vorne. „Nein! Bitte, Reese. Hör auf damit.“ Ich kniete mich vor ihn hin. „Das sind unschuldige Menschen. Töte mich. Bitte, verschone sie.“ Ein grausames Grinsen huschte über seine Lippen. „Zielt auf Sektor 1“, sagte er zu seinen Männern, ohne seinen Blick von mir abzuwenden. Sektor 1. Daniel. Ich warf mich auf den Mann, der die Bomben steuerte, und versenkte meine Zähne in seinem Arm. Ein anderer packte mich, und ich trat ihn, kämpfte und strampelte mit aller Kraft. Aber sie waren Wölfe. In jeder Hinsicht biologisch überlegen. Es dauerte nur Sekunden, bis sie mich überwältigt hatten und mich zwangen, vor Reese und Kathy niederzuknien. „Lucia, wenn du dich so weiter bewegst, brichst du dir den Arm. Wölfe kennen ihre eigene Kraft nicht.“ Während Kathy das sagte, blickte er zu den Wölfen, die mich festhielten. Meine beiden Arme knickten aus ihren Gelenken. Der Schmerz war fast erblendend. Mir schwindelte vor Anstrengung, wach zu bleiben. Reeses Hand legte sich um meinen Hals und drehte meinen Kopf zum Bildschirm. Ich sah, wie eine Rakete durch die Luft schoss und Sektor 1 bombardierte. Der Bunker zerbarst mit allen darin. Mein Körper erschlaffte, jeglicher Kampfgeist war aus mir gewichen. Alle waren tot, getötet durch die Waffenbaupläne, die ich Reese vor drei Jahren gegeben hatte, um meine Loyalität gegenüber unserem Vertrag zu beweisen. All die Jahre hatte der Süden in Armut gelebt. Es hatte mir wehgetan, aber ich glaubte Reese, wenn er mir sagte, dass er versuchte, die Werwolf-Dynastie zu etablieren, bevor er den Menschen half. „Und ich habe dir geglaubt“, sagte ich, während mir ein wahnsinniges Lachen über die Lippen kam. Ich hatte gedacht, dass wir schließlich verheiratet waren. Wir hatten den Rest unseres langen Lebens, um beide Seiten des Vertrags zu erfüllen. „Und ich habe dir geglaubt!“ Mein Schrei hallte durch den Raum. Die Bombardements hatten aufgehört, der gesamte Süden lag nun in Schutt und Asche. „Wie fühlst du dich? Ohne dich wäre all das nicht möglich gewesen, Luce“, sagte Reese mit leiser, ja sogar sanfter Stimme. Ich habe mein Volk getötet. Es war meine Dummheit, die sie getötet hat. „Wirst du mich töten?“, fragte ich leise, wohl wissend, dass es eine dumme Frage war. Selbst wenn er es nicht täte, hatte ich nichts mehr, wofür es sich zu leben lohnte. Keine Freunde. Keine Familie. Daniel. Eine einzelne Träne rann mir über die Wange. Mama hat dich mir anvertraut, und ich habe dich im Stich gelassen. „Wegen deiner Verdienste werde ich dir einen schmerzlosen Tod gewähren“, sagte Reese und zog eine Flasche aus seiner Tasche. „Deine Formel war wirklich hervorragend. Meine Männer hatten viel Spaß dabei, sie so zu modifizieren, dass sie auch andere Spezies tötet.“ Ich schaute auf die Flasche. Jede Pille war das Ergebnis von zwölf Jahren Forschung darüber, wie man die Wölfe tötet, und ich hatte sie ihm übergeben. Ich war so ein Idiot. „Ich kann es genauso gut an dir testen. Mach den Mund weit auf“, sagte Reese und drückte mir den Kiefer auf, während er mir zwei dieser Pillen in den Hals stopfte. Die Pillen wirkten schnell. Blut tropfte aus meinem Mund, meiner Nase, meinen Augen und Ohren und vermischte sich mit meinen Tränen. Dass meine eigene Forschung so missbraucht werden würde. Ich fiel nach vorne und verfluchte Reese und all seine Wölfe, bis die Welt schwarz wurde.Lucias Perspektive„Entschuldigung!“, hörte ich, bevor etwa vier Bedienstete hereinkamen, die den Körper einer Person auf ihren Schultern trugen.Meine Augen weiteten sich, doch bevor ich ihnen folgen konnte, wurde ich von der Küchenchefin Carla aufgehalten.„Machen Sie sich keine Sorgen, Miss Everton“, sagte sie in ihrem starken Südstaatenakzent. „Ein bisschen Riechsalz und Wasser, und es geht ihm wieder gut.“Ich zeigte auf ihn. „Warum ist er ohnmächtig geworden? Macht ihr denn keine Pausen?“Carla verzog beleidigt das Gesicht. „Natürlich machen wir das. Junge Leute wie er kommen mit der Hitze nicht klar, deshalb werden sie sehr schnell ohnmächtig.“Während wir redeten, ertönte ein Ruf vom Ende des Flurs.„Er ist wieder bei sich.“Carla lächelte zufrieden. „Sehen Sie? Kommen Sie doch mit mir mit, Miss Everton?“Sie stützte mich an den Armen und führte mich in die Küche draußen. Dort saßen Dutzende von Menschen unter Vordächern und bereiteten verschiedene Speisen und Backwaren zu, al
Lucias PerspektiveDie Tasse in meiner Hand fiel zu Boden und zersprang.Ich wirbelte herum und ließ meinen Blick zwischen den beiden Männern hin und her huschen. „Was hast du gesagt?“Peter stand wie angewurzelt da. Langsam glitten seine Hände von Ryans Oberkörper und er wandte sich mir zu.Mein Blick suchte sein Gesicht nach Anzeichen dafür ab, dass Ryan einen Fehler gemacht hatte. „Peter?“„Ich kann das erklären“, flüsterte er.Ich atmete tief aus und ging die Treppe hinauf. Peter sprang an mir vorbei die Treppe hinauf und hielt mich auf, bevor ich mein Arbeitszimmer betrat.„Was ist los?“, fragte ich ihn.„Du bist wütend.“War ich das?Es war wirklich keine so große Sache, wenn Peter mein leiblicher Vater war. Schließlich hatte er mich praktisch zusammen mit Mama großgezogen.Peters Blick war auf seine Füße gerichtet. „Es tut mir leid. Ich hätte es dir nicht verheimlichen sollen –“„– aber Mama hat dich dazu gebracht, zu versprechen, es mir nicht zu sagen?“, fragte ich beiläufig.
Ryans PerspektiveDaniel tauchte um vier Uhr morgens auf dem Gelände auf, mit der Aufregung eines Menschen, der noch nicht so recht wusste, worauf er sich eingelassen hatte.„Wir laufen eine Runde durch die Stadt.“„Hä?“„Los geht’s“, sagte ich und lief vor ihm her.Nach den ersten 800 Metern musste ich langsamer werden, damit Daniel aufholen konnte.„Warte. Warte mal kurz“, sagte Daniel keuchend. „Pause.“Es waren erst fünfzehn Minuten vergangen, und ich begann schon zu bereuen, dass ich dem zugestimmt hatte.„Willst du deine Frau so beeindrucken?“, fragte ich.Daniel zuckte zusammen. „Das ist nicht fair …“„Das Leben ist nicht fair. Wenn du jetzt nicht lernst, dich zu verteidigen, wird der Tag kommen, an dem du hilflos zusehen musst, wie dir ein Messer in die Brust gestoßen wird.“Ich trat einen Schritt näher an ihn heran. „Das ist es, was Schwäche mit dir macht, Daniel.“Daniel schluckte und richtete sich auf. Ich musterte ihn einmal von oben bis unten. „Gut. Jetzt lass uns weiterm
Lucias Perspektive„Cole, hast du eine Idee, wie wir ein Land in Europa erreichen können? Portugal?“Cole hörte nicht auf, meinen Kühlschrank zu durchstöbern. Er kam so oft zu mir nach Hause, dass ich mich langsam fragte, ob die Geschichten über die Monster im Wald zwischen Süden und Westen vielleicht übertrieben waren.„Europa? Warum?“Plötzlich hielt er inne. „Portugal ist das Tor nach Europa. Ich habe es auf den Karten gesehen. Hast du vor, dorthin zu segeln?“Zwanzig Schiffe waren doppelt so viele, wie Reese in meinem früheren Leben besessen hatte.Selbst wenn die Hälfte der Schiffe sinken würde, blieben immer noch zehn übrig. Genug, um Tausende von Wölfen aufzunehmen.Erst die Pille und jetzt das. Reese musste sich wohl einen verdammten Hellseher gesucht haben.„Die Wölfe sollten in ein paar Monaten nach Europa aufbrechen, sobald ihre Schiffe fertig sind“, erklärte ich. „Ihr erster Kontrollpunkt wird Portugal sein.“Cain legte sein Essen beiseite, seine Augen glänzten, während er





