เข้าสู่ระบบKönig AzraelDer Schnee an der südlichen Grenze verwandelte sich unter den Stiefeln meiner Krieger rasch in grauen, feuchten Matsch. Wir waren auf dem Rückmarsch zur Zitadelle. Neben mir hielt Beta Kael den Kopf leicht in Richtung der Baumgrenze gewandt, seine Hand ruhte auf dem Griff seines Breitschwerts. Es war still … zu still, und meine Gedanken kreisten um die Zitadelle, wo Eira sicher hinter unseren Mauern wartete. Ich hatte ihr mein Wort gegeben, dass ich ihr Lucas’ Kopf bringen würde, und obwohl das Blutsiegel uns zu einem vorübergehenden Rückzug gezwungen hatte, um Gegenmagie zu sammeln, blieb mein Gelübde unumstößlich.Plötzlich bebte der Boden unter unseren Füßen heftig. Eine erschütternde Energiewelle fegte durch den Wald, ließ die Bäume wanken und trieb einen Schwarm Vögel kreischend in den grauen Himmel. Die Luft schmeckte augenblicklich nach Metall.Ich blieb wie angewurzelt stehen. Hinter mir hielten die gepanzerten Wölfe wie auf Kommando inne, ihre Hände schossen ins
Alpha LucasIch stand wie angewurzelt in der zertrümmerten Türöffnung, die zersplitterten Türreste knirschten unter meinen Stiefeln. Hinter mir drängten sich sechs meiner Wachen mit gezogenen Breitschwertern in den Korridor, ihr Atem ging schwer und panisch.Meine gesamte Welt hatte sich auf die Frau verengt, die an der gegenüberliegenden Wand stand.Lyra war an das Mauerwerk gedrückt, ihr Haar feucht und zerzaust. In ihrer rechten Hand hielt sie einen Brieföffner, dessen scharfe Spitze so fest in Vanyas Kehle gedrückt war, dass ein dünner Tropfen dunkles Blut den faltigen Hals der Oberhexe hinunterlief.„Lyra …“Der Name entfuhr mir als heiseres, verzweifeltes Flehen. Meine Stimme zitterte vor Panik, vor der rasenden Angst, dass sie sich selbst ruinieren würde – oder schlimmer noch, dass sie mich verlassen würde.„Leg die Klinge weg“, flehte ich und machte einen langsamen, vorsichtigen Schritt über die Trümmer hinweg. Ich streckte meine Hände mit den Handflächen nach oben zu ihr aus
LyraDie Luft in der Ritualkammer war so stickig, dass sich auf meiner Zunge ein fettiger Belag aus Schwefel, getrocknetem Nachtschatten und abgestandenem Kupfer bildete.Ich blieb direkt hinter der Türschwelle stehen, meine Stiefel gerieten auf dem Boden nicht zu hören, mein Rücken drückte flach gegen das raue Mauerwerk. In der Mitte des Raumes hingen drei junge Hexen über Hockern, die einen massiven, runden Steinaltar umgaben. Ihre Köpfe hingen schwer auf ihre Brust, ihr Atem ging unregelmäßig und tief. Das gewaltige Blutsiegel, das sie den ganzen Vormittag lang errichtet hatten, hatte sie bis ins Mark erschöpft und sie völlig wehrlos zurückgelassen.Zwei Fuß über dem Altar, in der Luft schwebend zwischen vier silbernen Schalen mit geronnenem Blut, befand sich ein dunkelroter Kristall von der Größe einer Männerfaust.Er summte. Der Klang vibrierte in meinen Zähnen und strahlte eine widerwärtige, dunkle Hitze aus, die genau der Frequenz der roten Kuppel entsprach, die das Gebiet des
LyraIch saß am Kopfende des Tisches im Kriegsraum des Hohen Rates, den Rücken gerade, den Gesichtsausdruck wie aus Stein gemeißelt. Ich hielt meine Hände ordentlich gefaltet, um das leichte Zittern in meinen Fingern zu verbergen, während mein Blick auf den Mann gerichtet blieb, der vor dem Fenster auf und ab ging.Alpha Lucas strahlte geradezu vor manischer, wahnsinniger Arroganz. Außerhalb der hohen Glasbögen der Ratskammer war der Himmel in ein tiefes, unnatürliches Purpur getaucht. Das Blutsiegel, das Vanya und ihr Zirkel auf seinen Befehl hin errichtet hatten, summte leise in der Ferne – eine leuchtend rote Kuppel, die das Gebiet der Blutmonde vollständig umhüllte.„König Azrael glaubte, er könne einfach hierhermarschieren und meinen Kopf fordern!“ Lucas wandte sich wieder dem Tisch zu und stützte seine Hände auf das Holz. Die versammelten Ältesten und Generäle beobachteten ihn mit spöttischen Grinsen; alle glaubten, sie hätten den Lykanerkönig überlistet.„Azrael hat hier keine
König AzraelDie Morgenluft im Innenhof der Zitadelle war so kalt, dass der Atem eines Mannes zu Nebel wurde. Dreitausend Krieger standen in Formation unterhalb der Haupttreppe. Ihre Rüstungen schimmerten sanft unter dem grauen Winterhimmel, ihre Speere hoch erhoben, warteten sie auf meinen Befehl.Ich stand in der Nähe der Tore und rückte die Lederriemen meiner Schulterstücke zurecht. Neben mir stand Eira. Sie trug ihr Samtkleid, ihr weißes Haar fiel ihr wie ein Tuch aus gesponnener Seide über den Rücken. Auch ohne Rüstung sah sie ganz und gar wie die Königin aus, die sie war. Doch als ich mich zu ihr umwandte, zog sich meine Brust zusammen. Ich konnte die Entschlossenheit in ihren violetten Augen sehen, die Art, wie ihre kleinen Hände an ihren Seiten ruhten.Sie bereitete sich darauf vor, mit uns zu marschieren.„Du bleibst hier, Eira“, sagte ich mit leiser, fester Stimme, die das leise Grollen der versammelten Armee übertönte.Eira blickte sofort zu mir auf und runzelte die Stirn.
LyraEs herrschte eine erdrückende Stille im Raum, unterbrochen nur vom unregelmäßigen, abgehackten Geräusch meines eigenen Atems. Ich lag genau in der Mitte des zerfledderten Bettes, mein Körper war von kaltem, zitterndem Schweiß überzogen, jeder Muskel so angespannt, dass er schmerzte. Ich zog das Leinenlaken hoch und presste es heftig an meine Brust, um meine entblößte Haut zu bedecken. Meine Fingerknöchel waren knochenweiß. Der metallische Beigeschmack von Blut lag mir noch immer scharf auf der Zunge, dort, wo ich ihn gebissen hatte, und vermischte sich mit dem widerlichen Geruch seiner Alpha-Pheromone, die nun jeden Zentimeter meines Körpers umhüllten.Ich drehte meinen Kopf gegen die feuchten Kissen, mein Blick heftete sich auf den Mann, der am Rand der Matratze stand. Lucas zeigte sich unbeeindruckt von der Zerstörung, die er gerade angerichtet hatte. Er stand aufrecht da, zog sich ruhig die Hose hoch und schnallte seinen Gürtel um.Eine Welle unverfälschten Hasses brodelte aus







