Ilses Perspektive

Das Erste, was ich wahrnahm, war der Boden.

Kalter Stein an meiner Wange. Der Geruch von Kiefern und etwas Metallischem wie abgestandenes Blut. Ich lag still mit geschlossenen Augen und versuchte mich zu erinnern, wie man richtig atmet.

Ich öffnete die Augen und sah eine Zelle. Steinwände. Eine Eisentür. Eine einzelne Glühbirne an der Decke, die mit elektrischem Licht summte.

Ich drückte mich aufrecht und bereute es sofort. Meine linke Schulter schrie auf. Meine Knie waren wund geschürft, wo ich draußen auf den Boden geworfen worden war. Mein Nacken hatte einen tiefen Schmerz, der pulsierte, jedes Mal, wenn ich meinen Kopf bewegte. Meine Kleidung war noch feucht vom Fluss und die Kälte hatte sich in meinen Knochen festgesetzt.

Ich drückte meinen Rücken gegen die Wand, zog die Knie an und versuchte, meine Atmung zu verlangsamen.

Es funktionierte nicht.

Klaus.

Das Bild von ihm traf mich wie ein zweiter Sturz. Baumelnd an Daneks Faust, beide kleinen Hände um Finger gewickelt, die doppelt so groß waren wie seine. Der rote Fleck an seinem Hals. Seine Stimme, die beim letzten Wort brach.

Bleib nicht. Renn weg.

Ein Geräusch entwich mir, der Auftakt eines lang ersehnten Zusammenbruchs. Ich legte meine Hand über meinen Mund, hielt sie dort fest und atmete durch die Nase, bis das Zittern in meiner Brust langsam genug wurde, dass ich denken konnte.

Er lebte. Danek hatte keinen Grund, ihm wehzutun, sobald ich weg war. Klaus war keine Bedrohung. Er war erst sieben. Er war nur ein Kind.

Das sagte ich mir dreimal.

Meine Hände zitterten noch immer.

Ich drückte sie flach gegen meine Knie, sah auf die Tür und wartete.

Als die Wachen kamen, zuckte ich zusammen, bevor ich mich aufhalten konnte.

Die Tür öffnete sich schnell und sie waren groß und steinern und sahen mich an, als ob ich eine Waffe hielte. Ich drückte mich bereits gegen die Wand, als sie meine Arme packten und mich aufrichteten.

„Gehen“, brummte einer von ihnen.

„Okay“, meine Stimme klang winzig und unsicher. „Okay, ich gehe.“

Sie ließen meine Arme nicht los. Ich hatte nicht die Energie, mich zu wehren, da ich mir ziemlich sicher war, dass meine Beine mich vielleicht nicht allein halten würden, wenn sie mich losließen.

Der Flur draußen war lang und von elektrischen Glühbirnen beleuchtet, die in gleichmäßigen Abständen in den Steinwänden befestigt waren. Zwölf Birnen, bevor wir um die Ecke bogen. In Eisenwald hatte nur Gunter elektrisches Licht, eine Lampe in seinem Büro, in deren Nähe sonst niemand durfte.

Hier war es im Korridor.

Meine Augen bewegten sich ständig, huschten zu Türöffnungen, zu den Händen der Wachen, zu den Treppen vor uns. Ich suchte nach Ausgängen oder irgendeiner Stelle, von der ich herausspringen konnte.

Hör auf, sagte ich mir. Du weißt nicht einmal, wo du bist.

Wir gingen zwei Treppen hinauf und durch eine Reihe schwerer Holztüren, und dann öffnete sich der Korridor in eine Halle.

Sie war riesig.

Dreimal so groß wie Eisenwalds Halle, vielleicht mehr. Elektrische Glühbirnen an jeder Wand, brennend stetig und hell. Die Decken waren so hoch, dass das Licht nicht bis ganz nach oben reichte. Lange polierte Tische entlang der Länge des Bodens. Ein Kamin am anderen Ende, größer als ein Mann, der schwach und orange brannte. Rudelmitglieder standen entlang der Wände, und ich spürte, wie all ihre Augen auf einmal auf mir landeten, und mein Magen drehte sich hart um.

Zu viele Menschen. Zu viele Gesichter, die ich nicht kannte.

Ich hielt meine Augen nach vorne und versuchte, meine Atmung leise zu halten.

Am anderen Ende der Halle, vor dem Kamin, saßen zwei Männer auf hochlehnigen Stühlen auf einer erhöhten Plattform.

Sie waren beide dunkelhaarig, beide so gebaut, wie Alpha-Wölfe nicht gebaut sind. Massiv und übermäßig beeindruckend.

Aber ihre Augen, sie waren anders. Eines war so blau wie der Himmel und das andere so grün wie frisches Moos.

Der auf der linken Seite lehnte sich vor, Kiefer hart, Augen bereits auf mich gerichtet mit einer Wut, die sich wie eine physikalische Temperatur im Raum anfühlte. Der auf der rechten Seite lehnte sich zurück, eine Hand entspannt auf der Armlehne des Stuhls ruhend, beobachtete mich mit einem Ausdruck, der gar nichts enthielt.

Die Wachen ließen mich zehn Fuß von der Plattform entfernt los.

Meine Knie schlugen auf den Stein und Schmerz schoss in beide Beine, was mich zischen ließ. Ich fing mich auf meinen Handflächen, Kopf nach unten, und für einen Moment blieb ich einfach dort.

Ich zwang mich, mich aufzurichten. Ich zwang mich aufzublicken.

„Abtrünniger“, sagte der Wütende. Seine Stimme füllte die Halle, als ob sie sie besäße. „Gefunden am Ostufer. Kein Rudelduft und kein Zeichen.“

„Du hast etwa dreißig Sekunden, um zu erklären, was du auf Steinwald-Land gemacht hast, bevor ich entscheide, dass du ein Kundschafter bist.“

Mein Mund öffnete sich. Meine Stimme klang zittrig und ich konnte es nicht reparieren. „Ich bin in einen Fluss gefallen.“

Stille.

„Du bist in einen Fluss gefallen“, er hob eine Braue.

„Die Strömung brachte mich hierher. Ich war nicht –“ Ich hielt inne. Schluckte und versuchte es erneut. „Ich habe dieses Territorium nicht gewählt. Ich wusste nicht einmal, wo ich war, als ich aufwachte. Ich habe versucht, die Grenze zu finden, als deine Wachen –“ Meine Stimme brach beim letzten Wort. Ich presste meine Lippen zusammen. „Ich habe nichts ausgekundschaftet. Ich habe nur versucht zu gehen.“

„Welches Rudel?“, sagte er.

Ich schaute für eine Sekunde auf den Boden.

„Ich habe keines.“

„Du hattest nicht immer keines“, sagte der Ruhige.

Ich sah zu ihm auf, unsere Augen trafen sich für eine Sekunde, bevor ich es brach. Er hatte seinen Ausdruck nicht verändert. Seine Augen bewegten sich langsam über mein Gesicht, nahmen Dinge auf, die ich nicht identifizieren konnte, und etwas daran, so sorgfältig angesehen zu werden, während ich zitterte und durchnässt war und versuchte nicht zu weinen, ließ mein Gesicht heiß werden.

„Der Fluss verläuft zwei Stunden vom nördlichen Wald“, sagte er. „Drei Rudel sitzen in dieser Reichweite.“ Er hielt inne. „Welches.“

Meine Hände spannten sich auf meinen Knien an. Ich konnte spüren, wie sie zitterten.

„Ich –“ Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich konnte mich nicht dazu bringen, die Wahrheit zu sagen.

„Sie beschützt jemanden“, sagte er zu seinem Zweiten.

„Oder sie zögert“, sagte der Wütende.

„Ich bezweifle es.“ Er sah mich direkt an. „Du musst uns den Namen nicht sagen. Aber Schweigen wird in dieser Halle als feindselig interpretiert. Und feindselig zu sein bedeutet, du gehst zurück in diese Zelle.“ Eine Pause. „Du willst nicht zurück in diese Zelle.“

Mein Hals war zugeschnürt. Meine Augen brannten und ich war wütend, weil ich in dieser Halle vor all diesen Menschen nicht weinen konnte, ich konnte es nicht, ich hatte seit drei Jahren vor niemandem geweint und ich würde jetzt nicht damit anfangen.

„Eisenwald“, meine Stimme klang rau. „Ich war Eisenwald. Ich bin es nicht mehr.“

Mehr Blicke wurden entlang der Wände ausgetauscht. Der Kiefer des wütenden Zwillings bewegte sich.

„Gunters Rudel“, sagte er.

„Ja.“

„Er hat dich verbannt?“

Das Wort ließ mich zusammenzucken. „Ja.“

Ein weiterer Blick zwischen den beiden.

„Sie bleibt“, sagte der Ruhige.

„Lukas.“ Die Stimme des Wütenden wurde tiefer.

„Obere Ostquartiere. Nicht die Zelle.“ Lukas’ Stimme stieg oder veränderte sich in keiner Weise. „Rainer, wir haben noch nicht genug Informationen.“

Rainer sah ihn für einen langen Moment an. Etwas passierte zwischen ihnen, das ich nicht lesen konnte. Dann lehnte er sich zurück.

„Ostquartiere“, sagte er zu den Wachen.

Sie zogen mich wieder hoch. Ich bekam meine Füße unter mich und versuchte, nicht so auszusehen, als wäre ich erleichtert.

Ich blickte einmal zurück, als sie mich zur Tür führten. Lukas sprach bereits mit jemandem neben ihm, Kopf abgewandt. Rainer beobachtete, wie ich ging, Arme verschränkt, Ausdruck unleserlich.

Meine Wölfin bewegte sich. Schwach und schwach und kaum vorhanden.

Sie drehte sich zu ihnen auf dieselbe Weise, wie sie sich unter dem Mond zu Danek gedreht hatte. Derselbe Zug, dieselbe Wärme in der Brust.

Außer diesmal war es auf beide gerichtet.

Ich hatte nicht die Kraft, darüber nachzudenken, was das bedeutete. Ich drückte sie sanft nach unten und konzentrierte mich darauf, einen Fuß vor den anderen zu setzen, ohne zu fallen.

Das Zimmer in den Ostquartieren war klein, aber es hatte ein echtes Bett. Ein Waschbecken mit sauberem Wasser. Eine Lampe auf dem Tisch, die leise summte, als die Wache sie einschaltete.

Er stellte ein Essenstablett ab. Brot, kaltes Fleisch, Wasser. Er ging hinaus und schloss die Tür hinter sich ab.

Ich stand mitten im Raum und dann setzte ich mich auf den Boden.

Ich zog meine Knie an meine Brust.

Meine Hände zitterten noch immer. Das Schmerzen in meinem Nacken wurde schlimmer, nicht besser.

Klaus, dachte ich. Klaus, es tut mir leid. Es tut mir so leid.

Ich drückte meine Stirn gegen meine Knie und ließ mich eine Weile zittern, weil niemand zusah und ich es mir verdient hatte.

Meine Wölfin drückte sich nahe und sagte nichts. Aber kurz bevor ich einschlief, hörte ich ein leises Wimmern.

Es war das Meiste, was sie je getan hatte.