KAPITEL DREI

ZANE.

Ich tippte Eileen auf die Schulter, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und es funktionierte. Was zum Teufel hatte sie gedacht?

Ihr Kopf schnappte zurück zu mir, weg von dem Mädchen, das bewusstlos auf dem Krankenhausbett lag. Ihre Augen waren weit aufgerissen, als hätte sie gerade einen Geist oder so etwas gesehen, aber dann lächelte sie. Es war zu schnell.

Es war jedoch nicht ihr übliches Lächeln. Es war angespannt, als würde sie es erzwingen. Da wurde mir klar, dass etwas nicht stimmte. Wirklich nicht stimmte. Ich starrte sie ein paar Sekunden lang an und wartete darauf, dass sie etwas sagte.

Sie hustete leicht, dann warf sie einen Blick zurück auf das Mädchen, ihre Lippen zuckten zu etwas, das weder genau ein Lächeln noch ein Stirnrunzeln war. „Ich fühle mit ihr," sagte Eileen leise.

Ich nickte und verstand das vollkommen, denn ja, Eileen hatte schon immer ein sehr weiches Herz gehabt. Schon als wir Kinder waren, weinte sie über streunende Hunde oder Eichhörnchen, die von zufälligen Autos auf der Straße angefahren wurden.

Aber diesmal lag etwas anderes in ihrer Stimme. Etwas, das mich verwirrte. Wie... ich weiß nicht, als würde sie das Mädchen kennen oder so. Aber ich wollte sie nicht drängen. Noch nicht.

Ich schaute zurück auf das Mädchen auf dem Bett, und für einen Moment blitzte das Bild eines kleinen Mädchens durch meinen Kopf, das am Straßenrand in einem Kleid weinte und einen Hund am Bein hatte, aber so schnell es kam, so schnell verschwand es wieder und ließ meinen Kopf schmerzen.

Was zum Teufel war das?

„Solltest du nicht, wie, deine Assistentin anrufen oder so? Um die Presse zu regeln?" sagte Eileen und unterbrach meine Gedanken.

Oh, richtig. Die Presse. Das sollte ich regeln. „Ja, äh, ich wollte das gerade tun," sagte ich schnell.

Ich beugte mich vor und küsste sie kurz. „Warte auf mich, okay?" fügte ich hinzu, bevor ich das Zimmer verließ, aber nicht ohne noch einmal einen Blick auf das Mädchen auf dem Bett zu werfen. Wer war dieses Kind?

Mir drehte sich der Kopf, als ich durch den Flur ging. Ich meine, wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass ich jemanden mit meinem Auto anfahre? Am Tag meiner Verlobung. Das würden definitiv große Neuigkeiten für die Presse werden.

Während ich ging, traf ich auf Kyle. Er lehnte an der Wand und scrollte durch sein Handy. „Endlich," sagte er und hielt mir mein Handy hin. „Ich habe darauf gewartet, dass du rauskommst, Mann."

Ich riss ihm das Handy aus der Hand und warf einen Blick auf den Bildschirm. Hundert verpasste Anrufe. Hundert. Mein Magen zog sich zusammen. „Hast du Eileen angerufen?" fragte ich und verengte meine Augen.

Kyle zuckte mit den Schultern, ohne auch nur schuldig auszusehen. „Ja, jemand musste es tun. Du warst nicht in der Nähe und es schien dringend zu sein. Und ich meine, sie ist deine Verlobte und ich musste sie darüber informieren, was passiert war."

Ich stöhnte und fuhr mir mit der Hand über das Gesicht. „Tu das nie wieder. Ich meine es ernst. Es ist mir egal, ob die Welt untergeht, ruf sie oder jemanden aus meiner Familie nicht ohne meine Erlaubnis an. Verstanden?"

„Ja, ja, reg dich ab," sagte Kyle. „Ich wollte nur helfen."

Ich hatte keine Zeit, mit ihm zu streiten, also seufzte ich nur und rief meine Assistentin Martha an. Sie nahm beim ersten Klingeln ab, als hätte sie auf meinen Anruf gewartet.

„Martha," sagte ich. „Ich brauche dich, um die Presse zu regeln. Ich habe jemanden an der Kreuzung vor der Leven Street angefahren. Ich brauche dich, um das jetzt zu regeln. Falls jemand gesehen hat, was passiert ist, will ich nicht, dass das groß wird."

„Bin dabei," sagte sie. „Sonst noch etwas?"

„Nein, halt es einfach ruhig." Ich legte auf, bevor sie noch etwas sagen konnte, und steckte das Handy in meine Tasche.

Als ich zum Krankenzimmer zurückkam, konnte ich Eileen telefonieren hören. Ihre Stimme war zittrig, wirklich zittrig, und als ich näher kam, bemerkte ich, dass sie weinte. Weinte.

Eileen weinte nie, nicht so. Sie sagte etwas von „Sie ist hier" und „Ich mache keine Witze, Mom. Ich weiß, wie sie aussieht."

Ich erstarrte für einen Moment. Was zum Teufel redete sie? Von wem redete sie?

Ich stieß die Tür auf und trat ein. Eileens Kopf schnappte hoch, und sie wischte sich schnell das Gesicht ab und beendete den Anruf.

„Hey," sagte sie mit diesem angespannten kleinen Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte. „Ich habe gerade, äh, mit meiner Mutter geredet. Über... alles."

„Alles?" fragte ich und hob eine Augenbraue. Ich glaubte ihr kein Wort. Nicht für eine Sekunde.

Sie nickte schnell, zu schnell. „Ja. Nur... diese ganze Sache. Es ist traurig, weißt du? Das Mädchen so zu sehen... das hat mich zum Weinen gebracht. Das ist alles."

Ich starrte sie an und versuchte herauszufinden, ob sie log. Ihre Augen huschten zur Seite, und ich wusste, dass sie mir nicht die ganze Geschichte erzählte. Aber ich drängte sie nicht.

Sie räusperte sich und stand auf. „Wir sollten wahrscheinlich gehen. Die Ärzte werden sich um den Rest kümmern, und ehrlich gesagt, wenn dich jemand erkennt, wird das die Dinge nur noch schlimmer machen."

Ich zögerte und warf einen Blick auf das Mädchen auf dem Bett. Zu gehen fühlte sich falsch an, aber Eileen hatte einen Punkt. Das Letzte, was ich brauchte, war, dass irgendeine zufällige Krankenschwester oder ein Patient mich erkennt und anfängt, darüber zu twittern. „Ja, okay," sagte ich widerwillig. „Lass uns gehen."

Die Heimfahrt war... seltsam. Eileen war still. Zu still. Normalerweise würde sie mir ununterbrochen in den Ohren liegen, Witze machen oder sich über irgendetwas Zufälliges beschweren. Aber heute Nacht starrte sie nur aus dem Fenster, ihr Gesicht ausdruckslos.

„Alles okay?" fragte ich und warf ihr einen Blick zu.

„Ja," sagte sie schnell. Viel zu schnell.

Ich umklammerte das Lenkrad fester. „Eileen, im Ernst. Was ist los?"

„Nichts," fuhr sie mich an, ihre Stimme scharf. Dann wurde sie sanfter, als hätte sie gemerkt, dass sie zu hart war. „Mir geht es gut. Ich bin nur... müde."

Ich glaubte ihr nicht, aber ich sagte nichts mehr.

Als wir in die Einfahrt fuhren, war sie aus dem Auto, bevor ich überhaupt den Motor abgestellt hatte.

Ich beeilte mich, sie einzuholen. Was zum Teufel war hier los? War sie wütend auf mich? Ich folgte ihr ins Haus, nur um abrupt stehenzubleiben, als ich meine Eltern im Wohnzimmer stehen sah.

Sie sahen aus, als hätten sie auf mich gewartet. Sie sahen auch wütend aus. „Zane," fing meine Mutter an, aber ich hörte nicht wirklich zu.

Ich war zu sehr damit beschäftigt, Eileen zu beobachten. Sie ging mit ihren Eltern in ihr Zimmer. Sie warf mir nicht einmal einen Blick zu, schlüpfte einfach hinein und schloss die Tür.

„Was zum Teufel ist hier los?" murmelte ich leise.