KAPITEL ZWEI

ZANE.

Ich lief im Krankenhaus auf und ab und versuchte, ruhig zu bleiben. Der Ort stank nach Desinfektionsmittel, und die Blicke, die ich immer wieder bekam, gingen mir auf die Nerven. Ich hasste Krankenhäuser. Schon immer.

Zu viele Menschen, zu viel Chaos, und nichts davon unter meiner Kontrolle. Ich warf einen Blick auf meine Uhr, zum dritten Mal in fünf Minuten. Wie lange dauert es, bis mir jemand in diesem Ort eine Antwort gibt?

Ich hörte auf zu laufen und fuhr mir mit einer Hand durch das Haar. Mein Kiefer spannte sich an, als ich wieder daran dachte, wie all das passiert war.

Ich war spät. Zu spät zu meiner Verlobungsparty, der einen, die Eileen wochenlang geplant hatte, der einen, bei der alle darauf warteten, mich als den perfekten Verlobten zu sehen.

Mein Handy hatte ununterbrochen mit Nachrichten vibriert, von Eileen, meiner Assistentin, sogar von meiner Mutter, aber ich ignorierte sie alle. Ich war auf die Straße konzentriert, oder zumindest dachte ich das.

Und dann passierte es.

Sie kam aus dem Nichts. Irgendein Mädchen, den Kopf gesenkt, das auf die Straße lief. Ich hatte nicht einmal die Zeit, auf die Bremse zu treten, bevor... nun ja, ich sie anfuhr.

Ich hörte auf zu laufen und presste die Finger an meine Schläfen, um das lästige Geräusch zu verdrängen, wie ihr Körper gegen mein Auto prallte und dann auf den Asphalt fiel. Ich erstarrte für eine halbe Sekunde, bevor ich anhielt und aus dem Auto stieg.

Sie lag dort, als ich ausstieg, reglos, Blut rann aus einer Wunde an ihrer Stirn.

„Sir, sind Sie in Ordnung?" unterbrach mich eine Stimme, und ich schreckte hoch.

Es war eine Krankenschwester, sie starrte mich an, als wäre ich derjenige, der verrückt war.

„Mir geht es gut," sagte ich kalt. „Ich möchte etwas über das Mädchen wissen, das ich hergebracht habe. Wie geht es ihr?"

Sie zögerte und warf einen Blick auf das Tablet in ihren Händen. „Sind Sie ein Familienmitglied?"

„Nein," antwortete ich. „Ich bin derjenige, der sie hergebracht hat. Ich habe sie mit meinem Auto angefahren."

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, Verurteilung, vielleicht. Ich konnte es nicht sagen, und es war mir egal.

„Sie ist stabil," sagte die Krankenschwester schließlich. „Aber sie hat eine Gehirnerschütterung und einige andere Verletzungen. Der Arzt überwacht sie genau."

„Kann ich sie sehen?"

Sie zögerte wieder. Dachte sie, ich würde versuchen, sie erneut umzubringen? „Sie ist noch bewusstlos und an mehrere Maschinen angeschlossen. Es könnte... schwierig sein, sie so zu sehen."

„Ich habe nicht um Ihre Meinung gebeten," fuhr ich sie an, meine Geduld schwand. „Ich habe gefragt, ob ich sie sehen kann."

Ihre Augen weiteten sich leicht, aber sie nickte. „Hier entlang," sagte sie, drehte sich auf dem Absatz um und führte mich den Flur hinunter.

Als wir das Zimmer erreichten, stieß sie die Tür auf und ließ mich herein. „Sie ist hier drin. Fassen Sie nichts an," sagte sie mit einem Ton, der mich diesmal ärgerte.

Ich gab mir keine Mühe zu antworten. Ich trat ein, und der Anblick ließ mich innehalten.

Das Mädchen lag auf dem Krankenhausbett und sah sehr blass und zerbrechlich aus. Ihr Kopf war mit einem Verband umwickelt, und auf ihrer Wange bildete sich ein blauer Fleck.

Kabel und Schläuche waren an ihr befestigt, ein Tropf in ihrem Arm, ein Herzmonitor piepte leise neben ihr. Sie sah so klein aus, so zerbrechlich.

Scheiße, was habe ich getan? Du hattest nur eine Aufgabe, Zane, geh zu deiner Verlobungsparty, und trotzdem hast du sie verpasst und noch jemanden verletzt.

Ich setzte mich auf den Stuhl neben dem Bett. Für einen Moment saß ich einfach da und starrte sie an. Normalerweise ließ ich meine Assistentin solche Angelegenheiten regeln und hielt mich heraus, aber seltsamerweise konnte ich es diesmal einfach nicht.

Ich griff in meine Tasche nach meinem Handy und dachte, ich sollte jemanden anrufen, Eileen, die Anwälte, mein PR-Team, aber meine Tasche war leer.

„Verdammt," murmelte ich leise. Es ist wahrscheinlich noch im Auto.

Ich stand auf, warf einen Blick auf das Mädchen, das in diesem Zustand seltsamerweise sehr schön war, bevor ich zur Tür ging.

Ich werde meine Assistentin anrufen, sie die Presse regeln lassen, dafür sorgen, dass das nicht zum Skandal wird. Das Letzte, was ich brauchte, war, dass das zu einem PR-Alptraum wurde.

Aber als ich die Tür öffnete, blieb ich abrupt stehen.

Eileen stand dort, die Arme verschränkt und die Augen funkelnd. Oh Scheiße. Sie trug noch ihr Verlobungsparty-Kleid. Sie sah perfekt aus, wie immer, aber ihr Gesichtsausdruck war alles andere als das.

„Zane," fing sie leise und kalt an. Na toll. „Wo zum Teufel warst du?"

„Ich..."

„Ich habe dich stundenlang angerufen," unterbrach sie mich und trat näher. „Weißt du, was dort drüben los ist? Alle warten auf dich. Die Gäste, deine Eltern, ich. Und du bist hier? In einem Krankenhaus? Was genau machst du hier?"

„Ich habe jemanden angefahren," sagte ich ruhig. „Sie lief vor mein Auto. Ich habe sie angefahren und dann hergebracht."

Eileens Augen verengten sich, und für einen Moment sah sie aus, als würde sie mir nicht glauben. Dann seufzte sie und fuhr sich mit einer Hand durch das Haar. „Zane, weißt du, was das für uns bedeuten könnte? Für dich? Die Presse wird dich in der Luft zerreißen, wenn sie davon erfährt."

„Ich kümmere mich jetzt nicht um die Presse, das kann später geregelt werden," sagte ich kalt. „Ich kümmere mich um das Mädchen in diesem Bett. Das Mädchen, das ich verletzt habe."

Sie starrte mich an, die Lippen zu einer dünnen Linie gepresst. „Du hast Glück, dass dich niemand erkannt hat, als du sie hergebracht hast," sagte sie schließlich. „Ruf deine Assistentin an. Lass sie das bereinigen, bevor es außer Kontrolle gerät."

„Ich regel das," sagte ich und ging an ihr vorbei. Ich mochte es nicht, wenn mir Leute Befehle gaben, ich hasste es.

Aber sie packte meinen Arm und hielt mich auf. „Ich möchte sie sehen," sagte sie jetzt sanfter.

Ich zögerte, dann nickte ich. „Gut. Aber fass nichts an."

Wir traten gemeinsam wieder in das Zimmer, und Eileen erstarrte in dem Moment, als sie das Mädchen sah. Ihre Augen weiteten sich, und für eine Sekunde dachte ich, sie würde sie tatsächlich kennen.

„Eileen?" sagte ich stirnrunzelnd.

Sie antwortete nicht. Sie stand einfach da und starrte das Mädchen im Bett an, als hätte sie einen Geist gesehen. Was zum Teufel ist hier los?