KAPITEL 001: EINE DOSIS VERRAT

SONIAS SICHT

„Ich weiß nicht, was ich von deinem Freund halten soll, Sonia“, sagt Jessica, meine beste Freundin, aus dem Inneren des Apartments, während ich auf dem Balkon von Shauns Wohnung an meinem Laptop arbeite.

Ich verdrehe spielerisch die Augen. „Ja?“ ermutige ich meine Freundin weiterzureden, ohne den Blick von meinem Laptop-Bildschirm zu nehmen. Es ist längst kein Geheimnis mehr, dass Jessica meinen Freund Shaun hasst – und das meine ich mit Großbuchstaben. Das zeigt sich jedes Mal, wenn sie mir wegen ihm eine Standpauke hält. Ihrer Meinung nach hätte ich nach all den Jahren, in denen ich Single war, niemals bei jemandem wie Shaun landen sollen.

„Es ist einfach so, dass ich glaube, dass er ein ziemlich zwielichtiger Mensch ist. Wer lässt seine Freundin tagelang allein in seiner Wohnung, während er in eine andere Stadt reist? Wer weiß, was er gerade macht. Wer weiß, mit wem er zusammen ist?!“

Ich seufze und stehe auf, um wieder hineinzugehen. „Bring mich nicht auf solche Gedanken, Jess. Er ist auf einer Geschäftsreise“, sage ich ihr zum gefühlt hundertsten Mal in den letzten drei Tagen.

„Das ist es, was du immer wieder sagst, meine Liebe.“ Jess kommt auf mich zu und führt mich zum Sofa, sodass wir nun nebeneinandersitzen. „Du weißt, dass ich dich liebe und nur das Beste für dich will, oder?“

Ich nicke und halte meine Miene neutral.

„Trenn dich von Shaun. Er wird dir das Herz brechen und dich für deinen Seelenverwandten zugrunde richten. Das will ich nicht. Du bist viel zu gut für ihn. Du weißt doch, ich kenne einen Typen, der einen Typen kennt. Ich könnte dich mit jemandem verkuppeln, der besser ist. Und reicher.“

„Jessica?“ Ich starre meine beste Freundin eindringlich an. Sie ist wunderschön, mit ihrem lockigen, brünetten Haar, das einen perfekten Kontrast zu meinem welligen, kupferroten Haar bildet.

„Ja, Süße?“

„Ich habe kein Interesse.“ Ich sage es völlig trocken, woraufhin wir beide anfangen zu lachen. Von da an wechselt das Gespräch zu etwas Unbeschwerterem.

Ehrlich gesagt sind Jessicas Kommentare über Shaun nicht spurlos an dem rationalen Teil meines Verstandes vorbeigegangen. Jedes Mal, wenn sie aus Großbritannien eingeflogen kommt, versucht sie, mich von ihm abzubringen. Und wenn sie das nicht nur ein- oder zweimal, sondern inzwischen mehr als fünfmal getan hat, bringt mich das unweigerlich zu der Frage, ob Jessica etwas an Shaun erkennt, das mir entgeht.

Shaun ist zwar nicht unbedingt mein allererster Freund, aber Jessica hat auf dem Gebiet des Datings schon so viele Erfahrungen gesammelt. Wenn sie also sagt, dass Shaun es nicht ehrlich mit mir meint, dann könnte sie definitiv aus Erfahrung sprechen.

Meine Gedanken wandern sofort zu jener Nacht vor zwei Wochen, als ich nach unserem Abendessen die kleine schwarze Schachtel in der Jacke seines Anzugs entdeckt hatte. In der Schachtel lag, wunderschön und glänzend, ein Diamantring. Ich hatte gedacht, dass er während unseres Dates einfach nicht den perfekten Moment gefunden hatte, um mir die Frage aller Fragen zu stellen. Doch bis heute hat er es nicht getan.

Lange nachdem Jessica gegangen ist, um ihren Abendflug zurück nach Großbritannien zu erwischen, liege ich in Shauns Schlafzimmer, eingehüllt in die Wärme seines Bettes, das seinen nach Oud duftenden Geruch verströmt. Wie eine Biene, die vom Honig angezogen wird, greife ich nach meinem Handy, das neben mir liegt, und breche das eine Versprechen, das ich mir selbst gegeben hatte, als ich einen Tracker auf Shauns Handy installiert hatte. Ich weiß, ursprünglich hatte ich mir geschworen, ihn nur für Notfälle zu benutzen. Aber falls es dir noch nicht aufgefallen ist: In mir herrscht gerade eine innere Krise, und die ist definitiv ein Notfall.

Ich öffne die Tracking-App, die mit meinem Handy verbunden ist, gebe die IP-Adresse von Shauns Handy ein und halte den Atem an, während sich ein grüner Kreis auf dem Bildschirm dreht und anzeigt, dass die Suche geladen wird. Als sie abgeschlossen ist, steckt mir der Atem noch immer im Hals fest und eine Million Gedanken rasen durch meinen Kopf.

Vielleicht hatte Jess am Ende doch recht.

Ich kann meine eigene Stimme hören, die mir das sagt, doch ich dränge sie weit zurück. Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt dafür.

Der rote Punkt auf meinem Bildschirm zeigt an, dass Shaun hier in New Orleans ist. Genauer gesagt im New Orientals Hotel, der größten Hotelkette Nordamerikas.

Er sollte sich eigentlich mit seinen Kollegen auf einer Forschungsreise in Japan befinden. Noch heute Morgen hatte er mir gesagt, dass er erst am Freitagabend zurückkommen würde, und heute war gerade einmal … Mittwoch.

Bevor ich es mir anders überlegen kann, schnappe ich mir meine Jacke und meine Autoschlüssel und fahre innerhalb von zwei Minuten zu Shauns Aufenthaltsort. Es besteht kein Zweifel daran, dass er mich betrügt, genau wie Jessica vermutet hatte.

Weniger als zwanzig Minuten später parke ich auf dem Parkplatz des Hotels. Trotz des Aufruhrs in meinem Inneren zwinge ich mich, ungerührt zu wirken, als ich das Hotel betrete, gekleidet in einen schwarzen Satinrock und einen passenden Body. Farben, die perfekt widerspiegeln, wie ich mich innerlich fühle.

Ich bleibe weder stehen, um mit einem der Rezeptionisten zu sprechen, noch benutze ich den Aufzug. Ich steige eine Treppe nach der anderen hinauf, bis mein grüner Punkt direkt mit Shauns rotem Punkt übereinstimmt. Ich blicke auf und stelle fest, dass ich vor Zimmer 213 stehe.

Mein Herz beginnt zu hämmern. Nicht wegen des Treppensteigens, sondern wegen dessen, was sich hinter dieser Tür befindet. Heute habe ich beschlossen, Frieden mit mir selbst zu schließen. Das Leben, das ich führe, ist nicht wirklich das Leben, das seit meiner Geburt für mich bestimmt war, und Shauns Verhalten hat mir gerade einen Realitätscheck verpasst und mich daran erinnert, dass wir wahrscheinlich nie füreinander bestimmt waren.

Wahrscheinlich?

Ach, wen will ich eigentlich täuschen? Die Verbindung meiner Familie zur Welt der Mafia würde immer eine Barriere darstellen, die mich davon abhält, etwas Bedeutungsvolles mit der realen Welt aufzubauen oder zu erschaffen.

Meine Fingerknöchel treffen auf die kalte Oberfläche der Tür und senden zwei Serien von Klopfzeichen hindurch. Ich kann gedämpfte Geräusche hinter der Tür hören, doch da ich jahrelange Erfahrung darin habe, Gespräche zu belauschen, die ich außerhalb der Türen des Büros meines Vaters eigentlich nicht hätte hören sollen, kann ich die Worte verstehen.

„Wer ist da?“ Ich bin mir sicher, dass das Shauns Stimme ist.

Ich räuspere mich, um meine Stimme so unkenntlich wie möglich klingen zu lassen, und antworte: „Zimmerservice.“

„Schatz, ich glaube, dein Essen ist da.“

„Endlich! Ich bin am Verhungern.“

Diese Stimme … Wenn mein Gehör nicht so geschult wäre, hätte ich sie überhört. Aber …

Die Tür fliegt auf, und ich bin nicht die Einzige, die wie erstarrt dasteht. Mein Mund steht leicht offen, und das liegt nicht an dem Schock, Shaun in ebenso schockiertem und oberkörperfreiem Zustand hinter der Brünetten zu sehen, die die Tür geöffnet hat.

Ich bin schockiert, weil die Frau, die die Tür offen hält und mich mit aufgewühltem Gesicht ansieht, während sie ein dünnes Nachtgewand trägt, das nichts der Fantasie überlässt … Jessica ist.