Verheiratet mit dem Erben einer rivalisierenden Familie.

Nyras Sicht

„Wenn es so weh tut, warum betrügst du mich nicht auch?“, fauchte Kael mich an und schob das Kissen von sich.

Die Atmosphäre in Kaels klimatisiertem Wohnzimmer war zum Schneiden. Er sah mich direkt an, während ich mit den Händen zwischen ihm und dem Fernseher stand.

Mir blieb der Mund offen stehen, als ich blinzelte und mich vergewisserte, dass Kael das wirklich zu mir sagte. Meine Augen brannten von Tränen, die ich nicht vergossen hatte. „Was?“

Er zuckte mit den Achseln. „Ja, Nyra. Wenn es dich so sehr verletzt, dass ich mit deiner Yogalehrerin geschlafen habe …“ Er nickte und fuhr fort: „Dann räche dich doch.“ Er sah mir direkt in die Augen. „Verpiss dich und fick irgendeinen Arsch.“

Ich taumelte geschockt zurück. Er war noch nie unhöflich zu mir gewesen, nie. Er behandelte mich wie eine Königin. Es war, als würde er mich verehren. War alles nur Fassade?

„Was zum Teufel?“, fragte ich erneut mit zitternder Stimme. „K, meinst du das ernst?“, fragte ich benommen. Er holte tief Luft und stand auf. Seine Hand wollte nach meiner greifen, und ich wich zurück. „Kael, ich dachte, du liebst – mich.“

„Hör zu, Nyra. Es geht hier nicht um dich oder mich. Keiner von uns ist schuld an dem, was passiert ist.“

„K, du hast mich betrogen. Natürlich gebe ich dir die Schuld“, spuckte ich ihm mit roten Augen entgegen.

„Soraya ist erfahren und sie macht mir richtig Spaß, aber du bist zu egoistisch mit deiner kleinen Muschi.“ Er schüttelte genervt den Kopf, ließ sich auf die Couch fallen und lehnte sich zurück, den Blick auf den Fernseher gerichtet. „Du hast mich nie an dich oder deinen jungfräulichen Arsch lassen. Nicht ein einziges Mal. Das ist alles deine Schuld.“

„Ich hebe es mir für unsere Hochzeitsnacht auf. Das macht Sex zu etwas Besonderem – wertvoll“, erklärte ich ihm zum x-ten Mal. „Warum verstehst du das nicht?“

„Wertvoll?“ Er lachte leise und sah mich in meinem grauen, übergroßen Kapuzenpulli und meiner Jogginghose an. „Wenn du so wertvoll bist, warum warst du dann Single, bis ich dich kennengelernt habe? Hat dich denn niemand als wertvoll angesehen?“

Mir schnürte es die Kehle zu, ich ballte die Faust. „Ich bin …“ Mein Atem ging jetzt schwerer. „Ich bin es sehr wohl wert.“

„Na schön.“ Kael stand auf, ging zur Tür und hielt sie einen Spalt offen. „Nyra, du hast bis morgen Zeit – wenn dich jemand attraktiv findet, entschuldige ich mich fürs Fremdgehen. Und wenn nicht, ist es vorbei. Verschwinde jetzt aus meinem Haus.“

Ich schniefte und stürmte wortlos an ihm vorbei. Ich beeilte mich, damit er die Tränen nicht sah, die mir über die Wangen liefen.

*** *** Drei Stunden später *** ***

„VERGESSEN“ stand auf dem Schild. Sie nannten es das Schlimmste. Am Ende der Straße ragte ein sechs Stockwerke hohes, mattschwarzes Gebäude mit schmalen Fenstern empor, die nichts von innen verrieten. Eine Leuchtreklame zeigte zwei nackte Menschen, die viel zu nah beieinanderstanden.

In meinen 23 Jahren in Los Angeles hatte ich noch nie Alkohol getrunken, und nun stand ich vor dem berüchtigtsten Club der Stadt, in einem kurzen, roten Bodycon-Kleid.

„Nein. Das mache ich nicht.“ Ich schüttelte den Kopf und drehte mich um.

Mein Handy klingelte in meiner Tasche und ließ mich abrupt stehen bleiben. Kael. Mein Herz raste. Das war ein besonderer Tonfall bei seinen Nachrichten.

War er wieder zur Vernunft gekommen? Würde er sich jetzt entschuldigen? Obwohl das, was er getan hatte, unverzeihlich war. Ich glaube, ich würde ihm verzeihen, wenn er sich entschuldigte. So sehr liebe ich ihn.

Ich kramte mein Handy aus meiner Handtasche und öffnete seine Nachricht.

„Rate mal. Du stehst vor einem Club und traust dich nicht reinzugehen. So ein Feigling.“

Meine Hände umklammerten mein Handy, seine Worte brannten mir in der Brust. „Na gut.“ Adrenalin durchflutete mich, und ich kämpfte mich weiter vor.

Drinnen blendeten mich die grellen blauen und roten Lichter, als ich mich zur Bar an der Ecke durchkämpfte. Eine Stripperin – komplett gestreift – tanzte an einer langen Stange, umringt von offensichtlich geilen Männern, die zu ihr aufblickten und ihr zujubelten. Ich wandte den Blick sofort ab und ließ mich auf den Barhocker vor dem Tresen fallen.

Alle schienen verrückt zu sein, aber der erste vernünftige Mensch, der mich attraktiv genug fand, um mir einen Drink auszugeben, sollte mein Date für heute Abend sein.

Schnell machte ich ein Foto und schickte es Kael. Dann zupfte ich an meinem Kleid. Es war zu eng und unbequem. Der Alkoholgeruch war so stark, dass ich fast würgen musste. Selbst die Musik war zu laut, aber ich seufzte und versuchte, normal zu wirken.

Ein älterer, glatzköpfiger Mann, sichtlich betrunken, torkelte grinsend zur Bar. Ich wandte den Blick ab, desinteressiert.

„Hey, Lust auf einen Drink?“

„Nein, danke“, spuckte ich aus.

Er seufzte und ging weg.

Ich presste die Augen zusammen und atmete erleichtert auf. Da spürte ich, wie jemand meine Hand nahm. Ich zuckte zusammen und öffnete die Augen. Ein junger, schlaksiger, blonder Typ zwinkerte mir zu. „Bist du allein?“

Ich riss meine Hand aus seinem Griff. „Fass mich nicht an!“ Ich sprang auf und ging weg.

Er packte meine Hand erneut und zog mich näher an sich heran. Ich hob die Hand, um ihn zu schlagen, doch ein fester Griff hielt sie fest. Ich keuchte auf, ein Schauer lief mir über den Rücken.

Worauf hatte ich mich da nur eingelassen?

Ich blickte auf und sah einen athletisch gebauten Mann mit schwarzer Brille in einem schwarzen Anzug. Sein Gesichtsausdruck war ernst. Sein pechschwarzes Haar fiel ihm bis zu den Schultern.

„Keine Sorge, das erledige ich für dich“, sagte er und schob mich langsam zurück.

Der Blonde war wütend. „Wer zum Teufel bist du –“

„Die Dame hat gesagt, du sollst sie nicht anfassen“, knurrte er und schlug dem blonden Kerl ins Gesicht. Ich keuchte auf und hielt mir die Hand vor den Mund, als ich sah, wie der Spinner vor Schmerzen zu Boden ging.

„Du Arschloch –“, knurrte er und stand auf, bereit, auf ihn loszustürmen. Ich stellte mich hinter den großen Helden.

„Sicherheit, raus mit ihm!“, befahl der mysteriöse Mann und zeigte auf ihn. Zwei Männer kamen und zerrten ihn hinaus, während er sie mit Flüchen beschimpfte und sich wehrte.

Ich war immer noch geschockt und starrte den mysteriösen Mann an, der mich gerade gerettet hatte. Als er seine Brille abnahm und seine dunkelgrauen Augen zum Vorschein kamen, fragte ich: „Alles okay?“

Ich nickte, wie gebannt, und fragte mich, wie ein Mann so gut aussehen konnte. „Könntest du mir – einen Drink ausgeben?“, fragte ich.

Er starrte mich einen Moment lang mit hochgezogener Augenbraue an. „Okay.“ Er setzte sich und nickte dem Barkeeper zu, der sofort loslegte.

Ich ließ mich auf den Hocker neben ihm fallen und dachte darüber nach, wie ich hierhergekommen war. Mein Herz hämmerte, aber ich wusste, ich durfte nicht zurückweichen. Ich musste mich rächen, so wie Kael es von mir verlangt hatte. Jetzt oder nie.

Meine verschwitzte Faust ballte sich, als ich mich näher zu ihm beugte. „Du bist also …?“

„Lucan Delacroix“, antwortete er emotionslos. „Clubbesitzer.“

„Oh.“ Ich nahm den Drink vor mir und kippte ihn in einem Zug hinunter. „Das brennt“, murmelte ich vor mich hin und presste die Augen zusammen.

„Zum ersten Mal?“

Ich schluckte und sah ihn an. „Ja, ich habe vor, heute Abend viele neue Dinge auszuprobieren.“

Er sah mich an, und unsere Blicke trafen sich. Wie hypnotisiert beugte ich mich vor, schloss die Augen und küsste ihn auf seine weichen Lippen. Sein Atem streifte mein Gesicht.

Er erwiderte den Kuss nicht. Ich geriet in Panik und wich zurück, voller Sorge, etwas falsch gemacht zu haben. Oder war ich zu weit gegangen?

„Entschuldige …“, entschuldigte ich mich. Da stand er auf und unterbrach mich.

„Komm in meine VIP-Lounge.“

Mir stockte der Atem, als er auf die mit rotem Teppich ausgelegte Treppe zuging. Ich unterdrückte das seltsame Gefühl in meiner Brust und folgte ihm. Wir näherten uns einer Loge, vor der ein Wachmann stand. Er schob den Vorhang beiseite, damit ich eintreten konnte. Zwei große Sofas standen einander gegenüber, in der Mitte ein Tisch mit einem Laptop und einer teuer aussehenden Flasche Rotwein.

Er sah mich an, als warte er auf Erlaubnis oder so. Seine Augen waren schwer vor Verlangen.

Das sollte mir Angst machen. Er sah aus, als wolle er mich verschlingen.

Ich ließ mich unbeschwert auf das Sofa fallen und nickte langsam. Er beugte sich näher zu mir, hob mein Kinn an und küsste mich leidenschaftlich. Seine Zunge suchte fieberhaft nach meiner.

Ich drückte mich an ihn und erwiderte den Kuss. Ein seltsames Gefühl stieg in mir auf. Meine Zehen krümmten sich. Ein heißes Gefühl durchströmte mich zwischen den Beinen, als ich gegen seine Lippen stöhnte.

Dann löste ich mich von ihm. Ein Speichelfaden verband uns noch. Er leckte sich über die Lippen und verschlange mich mit seinen Blicken.

„Kannst du mich nach oben begleiten, bitte?“, schnurrte ich fast flüsternd.