Kapitel 8

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7 – Ryker

Ich hatte diese verdammten Treffen so satt, aber das konnte ich nicht laut sagen, weil es schließlich meine Idee gewesen war. Ich hatte nur nicht erwartet, dass all diese ehemaligen Alphas und Betas so jammernde Memmen sein würden. Sie wurden jedes Mal schlimmer, wenn wir das machten. Ich schätze, das erklärt, warum sie ihre Rudel nicht halten konnten.

Ich sollte mich eigentlich auf die Zeremonie für die neuen Alphas vorbereiten. Ich beneidete die drei neuen Alphas, die hochkamen, nicht. Einige der alten pompösen Arschlöcher warfen gerne ihr Gewicht in die Waagschale und versuchten, diese Kinder dazu zu bringen, sich zu verbeugen und sie davon zu überzeugen, keine Wellen zu schlagen, aber das war der Sinn der Ernennung des nächsten Alphas: neues Blut, neue Ideen. Wir wurden besser und lernten aus vergangenen Fehlern und Triumphen. Einige dieser Typen mussten allerdings aufs Altenteil geschickt werden und sollten nicht einmal einen Sitz im Ältestenrat haben dürfen.

Wir hatten seit ein paar Jahren keine neuen Alphas mehr mündig werden sehen. Ich war nicht der Jüngste, aber auch nicht allzu weit davon entfernt. Ich war jedoch eine Ausnahme von der Regel. Mein Vater war in einem großen Krieg verletzt worden, und selbst mit seiner Alpha-Abstammung und Heilkräften erholte er sich nie vollständig, also ernannte er mich mit sechzehn zum Alpha. Ich konnte nicht glauben, dass ich das jetzt schon seit einem Jahrzehnt machte. Ich wusste einfach, wie sich diese Kinder fühlten, und ich war lieber als Puffer da. Ich war als Arschloch bekannt und trug dieses Abzeichen stolz, besonders gegenüber egomanischen Idioten, die ihre Willkommenszeit überschritten hatten. Einige der anderen Alphas hatten Angst vor mir, oder genauer gesagt vor meinem Ruf, den ich zu meinem Vorteil nutzte. Ich hielt normalerweise meinen Mund und ließ meine Taten sprechen, und einige dieser Kinder brauchten Hilfe dabei, ihr Rückgrat zu stärken.

„Alpha Ryker? Werden Sie uns helfen?“ Der Mann vor mir fragte und riss mich aus meinen Gedanken.

Alpha Edward hatte ein kleines Rudel und keinen Erben. Seine Luna starb bei der Geburt, und er nahm niemals eine gewählte Gefährtin oder fand seine zweite Chance Gefährtin. Das war unvermeidlich gewesen, und er und ich waren schon eine Weile in Verhandlungen über sein Rudel, aber es gab eine Bedrohung von einigen seiner Rudelmitglieder, die dachten, sie sollten in der Lage sein, ihn um die Position des Alphas herauszufordern, und seine Krieger waren mit Gerüchten von benachbarten Rudeln mit denselben Ideen zu mir gekommen. Er wurde schwächer und verwundbarer. Er hatte so lange durchgehalten, wie er konnte, aber er konnte sein Rudel nicht länger gefährden.

Normalerweise würde ich mich nicht einmischen und die Herde sich selbst ausdünnen lassen, bevor ich übernahm, aber die benachbarten Rudel waren nicht dafür bekannt, Geschäfte zu erledigen und Schluss zu machen. Sie nutzten das eher als Ausrede, um nach Belieben zu töten, egal ob das Opfer unschuldig war oder nicht. Das bedeutete, dass Frauen und Kinder im Kampf verletzt wurden oder Schlimmeres. Und der Kampf würde dort nicht enden. Er würde in die Rudel um Alpha Edward herum überschwappen.

Da kam ich ins Spiel. Wenn Alpha Edward sein Rudel freiwillig an mich übergab, würde es kein oder wahrscheinlicher sehr wenig Blutvergießen geben. Es gab immer eine Person, die dachte, sie sollte das Sagen haben und versuchte, mich herauszufordern. Es war selten einer der ranghohen Führer. Die waren normalerweise mit der Übergabe einverstanden, da wir monatelang vor einer solchen Übergabe verhandelten und redeten. Sie stellten sicher, dass ihr Rudel versorgt wurde, und ich stellte sicher, dass ihre zukünftigen Führer einen Platz in meinen Rängen hatten. Es ergab keinen Sinn, dass ein zukünftiger Beta einfach abgeschnitten wurde, nur weil das Rudel mit einem anderen fusionierte und die Position derzeit besetzt war. Diese ranghohen Mitglieder behielten ihren Titel, solange sie die Hierarchie verstanden. Ich hatte ein paar Exempel statuieren müssen, was passierte, wenn sie sich nicht fügten.

„Ja, natürlich, Alpha Edward. Wie bald werden Sie mich in Ihrem Rudel brauchen? Ich war der Meinung, dass diejenigen, die die Fusion herausforderten, im Griff waren.“

„Ich denke, sie haben nur ihre Zeit abgewartet, bis sie dachten, ich wäre zu schwach, um sie aufzuhalten oder die Herausforderung abzuwehren. Ich erhielt Berichte über einige Aggressionen heute, nachdem ich gegangen bin. Mein Beta und Gamma haben beide junge Familien. Ich möchte nicht, dass irgendjemand verletzt wird, und ich denke, sie werden jeden beseitigen, der mir oder Ihnen gegenüber loyal ist. Ich denke, wir müssen sofort übergeben. Ich habe ein schreckliches Gefühl dabei.“

„Machen Sie sich keine Sorgen. Ich habe jetzt Krieger in Ihrem Rudel, und sie werden sicherstellen, dass Ihre Rudelmitglieder sicher sind, bis ich ankomme. Ich glaube jedoch, Sie sollten in meiner Nähe bleiben, nur als Vorsichtsmaßnahme. Wir brechen morgen früh auf und können mittags in Ihrem Rudel sein. Lassen Sie Ihren Beta die Zeremonie vorbereiten, und wir werden übergeben, sobald wir dazu in der Lage sind.“

„Danke, Ryker.“ Er klang so erschöpft. Ich dachte, er hatte durchgehalten, bis er sein Rudel sicher versorgt sehen konnte.

Ich war überrascht, dass er es so lange nach dem Tod seiner Gefährtin geschafft hatte. Viele taten das nicht. Der Schmerz durch den Verlust der Gefährtin sollte die schlimmste vorstellbare Folter sein. Viele starben an gebrochenem Herzen oder wurden einfach wahnsinnig und mussten zu jedermanns Sicherheit eliminiert werden. Ich hatte schon viele Alphas allein deshalb beseitigt.

Das war einer der Gründe, warum Alphas so beschützend gegenüber ihren Lunas waren, und warum ich manchmal froh war, dass ich meine noch nicht gefunden hatte. Mein Wolf brummelte immer in meinem Kopf, wenn dieser Gedanke mir durch den Kopf ging. Ein Alpha war am stärksten, wenn er seine vorbestimmte Luna an seiner Seite hatte, und würde die Welt für sie niederbrennen, und jeder, dem es gelang, sie zu fangen oder zu verletzen, hätte ein gewisses Maß an Kontrolle über diesen Alpha. Es gab nichts, was wir nicht tun würden, um sie zu retten, einschließlich jeden oder alles zu opfern. Ich hatte einem Mann die Arme ausgerissen, weil er die Dreistigkeit besaß, meine kleine Schwester anzufassen, nachdem sie „Nein“ gesagt hatte. Ich würde wahrscheinlich Schlimmeres mit jemandem machen, der meine Gefährtin auch nur ansah. Allein die Idee dieser Art von Besitz drückte auf meine Brust und erschreckte mich. Ich wollte nicht, dass irgendjemand diese Art von Einfluss auf mich hatte.

Ich sprach mit jedem ehemaligen Alpha oder Beta, der hier war. Einige meiner Übernahmen waren blutig gewesen, und nicht alle Führungskräfte wurden verschont. Bei so vielen Rudelmitgliedern verließ ich mich auf die fortgesetzte, angemessene Führung, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Deshalb hatte ich diese monatlichen Treffen mit allen Territorien. Ich konnte sicherstellen, dass Bedürfnisse erfüllt wurden, und ich konnte abschätzen, ob die Führer tatsächlich ihre Arbeit machten. Ich bekam die meisten meiner Informationen von den eingeschleusten Kriegern, die ich in jedem Territorium hatte. Ich machte meine Präsenz und Autorität gerne regelmäßig bekannt, nur für den Fall. Es war dumm, aber notwendig. Wir rotierten den Treffpunkt durch die verschiedenen Territorien auf meinen Rudelländereien, nur damit jeder sehen konnte, dass ich sie alle gleich behandelte. Alles nur aufgesetztes Schwanzvergleichen.

Apropos Schwänze.

„Es wird auch Zeit, Alpha Ryker. Einige von uns haben dringende Angelegenheiten zu erledigen, und Sie unterhalten sich mit alten abgewrackten Alphas, die Ihre Zeit nicht wert sind.“

„Hallo Claude, welche dringende Angelegenheit haben Sie dieses Mal für mich?“ Er sträubte sich sichtbar bei meinem Mangel an Verwendung eines Titels. Er hatte keinen mehr, weil ich ihn ihm genommen hatte.

Der ehemalige Alpha Claude Craig war die größte Nervensäge, mit der ich jemals zu tun hatte. Und er bestand immer noch darauf, mit einem Titel angesprochen zu werden, auf den er kein Recht mehr hatte. Ich benutzte ihn nie, meine Leute benutzten ihn nie. Es gab viele „Alphas“ in diesem Raum. Er war nicht einzigartig oder der Einzige, der an seiner Vergangenheit festhielt, also ließ ich seine Einstellung los und wählte größere Schlachten. Er hatte versucht, mich sehr früh in meiner Herrschaft als Alpha des Dunkelmond-Rudels herauszufordern, weil er dachte, es wäre einfach, das sehr prominente Rudel meines Vaters einfach zu übernehmen, nur weil ich jung war.

Er unterschätzte mich und meine Fähigkeiten. Er unterschätzte auch die Tatsache, dass meine Art, ein Rudel zu führen, das Rudel ansprechen würde, das ich von ihm übernahm. Viele gaben mir ihre Loyalität freiwillig. Leider war ich jung und naiv und dachte, dass er sich mir unterwerfen würde, nachdem ich ihn besiegt hatte. Theoretisch tat er das, aber er handelte einen Weg aus, um ein kleines Maß an Kontrolle zu behalten, und er hatte genug Lakaien, um ein Problem zu sein. Er war im Grunde harmlos, aber ich nahm das nicht als selbstverständlich hin. Ich hatte auch jemanden in seinen Reihen. Ich war bereits über den Quatsch informiert worden, mit dem er zu mir kommen würde. Er war nicht dumm genug, mich wieder direkt herauszufordern, aber er ritt diese Linie eng, und ich musste ihn regelmäßig daran erinnern, wer tatsächlich das Sagen hatte.

Ich hörte kein Wort, das er sagte, als er uns zu einem Tisch mit einer großen Karte führte. Ich musste nicht. Ich würde nicht zustimmen, die Grenze seines Territoriumsbereichs zu erweitern. Er schien zu denken, dass mehr Land „seine Rudelmitglieder“, meine Rudelmitglieder, komfortabler machen würde. Was er wirklich wollte, war zu expandieren und Territorien zu übernehmen, bevor ich es tat. Was er nicht zu wissen schien, war, dass seine Grenzen auf allen Seiten vollständig von Territorien umgeben waren, die ich kontrollierte, mit Leuten, die mir gegenüber loyal waren. Das war kein Zufall, und er war ein Idiot, wenn er das nicht wusste.

„Ich glaube, eine Schule und Trainingseinrichtung würde am besten in diesem Bereich hier funktionieren.“ Er zeigte auf eine Stelle auf der Karte, die meilenweit außerhalb seiner eigenen Grenzen lag. Er wollte, dass ich ihm mehr Land gab, das er kontrollieren konnte, und für den Bau bezahlte, damit er es zu seinem Vorteil nutzen konnte. Er musste immer noch denken, ich wäre ein dummer, vertrauensseliger Sechzehnjähriger. Er hatte bereits jedes Gramm Führung missbraucht, das ich ihm gegeben hatte.

„Ich werde mit Don sprechen und sehen, was er über das Teilen einer Schule und Trainingseinrichtung denkt, da dieses Land weit außerhalb Ihrer Grenzen liegt. Ich würde die Position ein bisschen verschieben und das Angebot auf Nathan und Rory ausweiten, da das in der Nähe von Wohngebieten für beide sein wird. Wir werden dort auch ein kleines Heilerzentrum brauchen, damit keiner der Auszubildenden im Notfall weit für Versorgung reisen muss.“

Er saß einfach da und starrte mich an wie ein Fisch. Mit vier Führern, die diese Einrichtungen kontrollierten, musste es kooperativ sein, und keiner dieser drei würde sich von seinem Schwachsinn beeinflussen lassen. Er hätte besser nachdenken sollen, bevor er das zu mir brachte.

„Wenn Sie mich entschuldigen, ich habe ein anderes Treffen, zu dem ich muss. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Vorschlag schriftlich schnellstmöglich an Robin bekommen. Ich werde Ihnen die Ergebnisse Ihres Vorschlags bis Ende der Woche mitteilen.“ Ich ließ ihn einfach auf meinen Rücken starrend zurück.

Ich musste Edwards Übergabe handhaben und dann zum Ältestenrat. Meine Schwester und mein Vater gingen an meiner Stelle, und ich vertraute beiden, die Arschlöcher für mich hinzuhalten, aber ich hasste es, wenn meine Schwester allein mit nicht verbundenen Alphas war. Sie hatte ihre Gefährtin noch nicht gefunden, und sie war 20. Viele ältere Alphas fingen letztes Jahr an, sie als gewählte oder zweite Chance Gefährtin ins Auge zu fassen, da sie von Alpha-Abstammung war. Ich schmetterte das alles sofort ab, aber das würde sie nicht davon abhalten, es zu versuchen, während ich nicht da war. Sie musste jederzeit vor diesem Schwachsinn geschützt werden.