Kapitel Sechs

Selena redete lange.

Ich saß auf dem Sofa, die Beine unter mich gezogen, meine unberührte Tasse Tee kalt auf dem Tisch, und hörte zu, wie die Frau, die meine Mutter dreißig Jahre lang gekannt hatte, alles auseinandernahm, was ich über mein eigenes Leben zu wissen glaubte.

Sie begann mit meinem Vater.

Sein Name war Aldric Bennett — oder das war der Name, den er angenommen hatte, als er in die Menschenwelt kam. Sein wahrer Name, sein eigentlicher Name, war etwas Älteres und Schwerer auszusprechendes, das einer Sprache angehörte, die älter war als jede schriftliche Aufzeichnung. Er war der letzte König der Himmelswesen — einer Art, die so alt war, dass die meiste übernatürliche Welt sie längst in die Mythologie verbannt hatte, lange bevor er geboren wurde. Wesen kosmischen Ursprungs, verbunden mit den Sternen und dem Mond auf eine Weise, die über die Wolfsverbindung zum Mondzyklus hinausging. Wo Wölfe ihre Kraft aus dem Vollmond schöpften, *bestanden* Himmelswesen aus ihm. Gewoben aus Mondlicht und Sternenstaub und etwas, das existierte, bevor die Erde einen Namen hatte.

Sie waren gejagt worden.

Nicht schnell, nicht leichtsinnig, sondern mit der besonderen Geduld mächtiger Menschen, die verstanden, dass Auslöschung Strategie erforderte. Der geheime Rat — eine Organisation so alt, dass ihre Gründung aus dem Gedächtnis in den Mythos übergegangen war — hatte Jahrhunderte damit verbracht, die Blutlinie der Himmelswesen systematisch auszulöschen. Nicht aus Hass. Aus Angst. Denn die Prophezeiung rund um die Blutlinie versprach eine Macht, die kein Rat, keine Regierung, keine Sammlung verängstigter einflussreicher Menschen außerhalb ihrer Kontrolle existieren lassen wollte.

Mein Vater hatte überlebt, indem er verschwand.

Indem er zu Aldric Bennett wurde, einem menschlichen Mann, Buchhalter, fürchterlicher Kaffeetrinker, der Person, die an Dienstagmorgen sanft über Küchenfarben stritt. Indem er meine Mutter mit einer Vollständigkeit liebte, die nichts mit Strategie zu tun hatte und alles damit, dass sie, sagte Selena mit einer sorgfältigen Pause, die andere Hälfte von etwas war, nach dem er Jahrhunderte gesucht hatte.

"Meine Mutter," sagte ich. "Was war sie?"

Selena sah auf ihre Hände. "Eine Hexe. Aus einer der ältesten noch verbliebenen Blutlinien. Sie hatte den Großteil ihres Erwachsenenlebens damit verbracht, sich vor dem Rat zu verstecken — sie überwachen Blutlinien von bedeutender Macht. Als sie deinen Vater traf, erkannten sie einander sofort." Ein zartes Lächeln. "Sie waren die zwei meistgesuchten Menschen in der übernatürlichen Welt und fanden sich in einem Café in Edinburgh und verliebten sich völlig, unbequem ineinander."

Trotz allem musste ich fast auch lächeln.

"Und dann gab es mich," sagte ich.

"Und dann gab es dich." Ihre Stimme wurde sanfter. "Ein Kind, das alle drei Blutlinien in sich trug — Werwolf durch eine Ahnenlinie, die deine Mutter nicht wusste, dass sie sie trug, bis du geboren wurdest, Hexe durch das Erbe deiner Mutter und Himmelswesen durch deinen Vater. Drei Blutlinien, die noch nie in einer Person existiert hatten. Drei Kraftquellen, die die Prophezeiung Jahrhunderte benannt hatte, bevor du deinen ersten Atemzug tatest."

Ich ließ das einen Moment sacken.

"Die Mondgeborene Tribrid," sagte ich leise.

Selena sah mich scharf an.

"Ich weiß nicht, woher ich diesen Namen kenne," sagte ich ehrlich. "Er kam einfach — so."

Etwas zog über ihr Gesicht. Staunen vielleicht. Oder der besondere Ausdruck von jemandem, der zusieht, wie etwas Unvermeidliches endlich beginnt. "Es ist dein wahrer Name. Wie du in den ältesten Texten genannt wirst."

Von der anderen Seite des Raumes machte Ezra ein Geräusch — kaum hörbar, kaum irgendetwas — aber ich spürte, wie sich seine Aufmerksamkeit schärfte, und sah hinüber, um ihn mit diesen stillen dunklen Augen auf mich gerichtet zu finden, mit einem Ausdruck, der zum ersten Mal seit ich ihn kannte nicht sorgfältig neutral war.

Es sah aus wie Erleichterung.

"Der Rat hat den Mord an meinen Eltern angeordnet," sagte ich. Zurück zu Selena. Zurück zu den Fakten, denn die Fakten waren das Einzige, was mich vom Rand von etwas fernhielt, von dem ich nicht leicht zurückkehren konnte. "Wegen der Prophezeiung."

"Weil du aufwuchst," sagte sie. "Du warst zweiundzwanzig. Die Texte sagen, dass die Kraft der Tribrid im zweiundzwanzigsten Jahr zu erwachen beginnt. Sie hatten beobachtet und gewartet, und als die Zeit kam —" Sie hielt inne.

"Schickten sie jemanden," beendete ich den Satz.

Sie nickte.

Ich dachte an die Schießerei. An den Polizeibericht, der mir nichts geboten hatte. An die Art, wie der Detective mich mit müden, entschuldigenden Augen angesehen und *zufällige Gewalttat* gesagt hatte, als ob diese Worte ein Container sein sollten, der groß genug wäre, um das zu fassen, was passiert war.

Das waren sie nicht gewesen.

Jetzt verstand ich warum.

"Wer hat sie geschickt?" Meine Stimme war sehr leise.

Eine weitere Pause. Länger diesmal. Die Art von Pause, die eine Form hatte.

"Selena." Ich sah sie ruhig an. "Wer hat den Auftrag für den Mord an meinen Eltern gegeben?"

Sie sah ihre Söhne an. Caius gab ihr etwas mit seinen Augen, das ich nicht lesen konnte. Sie sah mich wieder an und sagte: "Es gibt einen Mann. Sein Name ist Xavian. Er sitzt seit vielen Jahrzehnten im geheimen Rat. Er ist —" Sie zögerte. "Er hat ein besonderes Interesse an dir, Novara. Über die Angst des Rates vor der Prophezeiung hinaus. Ein persönliches Interesse."

"Warum?"

"Weil er der Bruder deines Vaters ist," sagte sie. "Dein Onkel. Und er glaubt, dass er, wenn er deine Bindung beanspruchen — über eine Verbindung zu dir auf deine Macht zugreifen — kann, zu etwas werden wird, das selbst der Rat nicht kontrollieren kann."

Das Feuer knisterte.

Der Mond draußen hatte sich verschoben, bewegte sich nach Westen, sein Licht veränderte den Winkel durch das Fenster, sodass es über den Boden zwischen mir und den Drillingsbrüdern fiel wie etwas absichtlich Gezeichnetes.

Mein Onkel hatte meine Eltern getötet.

Mein Onkel hatte irgendwo bequem und mächtig gesessen und entschieden, dass meine Mutter und mein Vater — die Einkaufsliste, das Kaffeeargument, die Debatte über die Küchenfarbe — akzeptable Verluste im Dienste seines Ehrgeizes waren.

Ich spürte, wie etwas durch mich hindurchging.

Diesmal nicht Trauer. Trauer kannte ich — ich hatte eine Woche darin gelebt und verstand ihre Textur und ihr Gewicht. Das hier war anders. Es kam von irgendwo tiefer und älter, von irgendwo unterhalb des Teils von mir, der Novara Bennett war, zweiundzwanzig Jahre alt, Waise, verloren.

Es kam von dem, was ich tatsächlich war.

Es kam von der Mondgeborenen Tribrid und fühlte sich an wie der Moment vor dem Blitz.

"Er wird ihr nicht nahekommen."

Ronans Stimme. Hart und absolut und mit einer Gewissheit, die keinen Raum für Verhandlungen ließ. Ich sah ihn an und fand ihn nach vorne gebeugt, Unterarme auf den Knien, dunkle Augen brennend vor etwas, das selbst in seinem menschlichen Gesicht nicht ganz menschlich war.

"Das weißt du nicht," sagte ich.

"Doch." Einfach. Vollständig.

"Er sitzt im geheimen Rat. Er hat Ressourcen und —"

"Und du hast uns." Das von Caius, vom Fenster, seine Stimme leiser als Ronans, aber nicht weniger sicher. Er sah mich mit diesen silbernen Augen an und etwas in seinem Ausdruck hatte sich seit dem Innenhof verändert — die kontrollierte Missbilligung war noch da, aber darunter hatte etwas anderes Wurzeln geschlagen. Etwas, das aussah, als wäre es schon immer da gewesen und wartete auf den richtigen Moment, um unbestreitbar zu sein. "Was auch immer diese Bindung ist. Was auch immer sie bedeutet. Du stehst dem nicht allein gegenüber."

Ich sah ihn einen langen Moment an.

Dann Ronan.

Dann Ezra, der nichts sagte, aber meinen Blick mit der stillen Gewissheit von jemandem hielt, der diesen Moment bereits gesehen hatte und wusste, wie er endete.

Ich dachte an meine Mutter, die zwanzig Jahre lang mit einem Geheimnis versteckt gelebt hatte, das so enorm war, dass es sie jeden einzelnen Tag von innen heraus gedrückt haben musste. Ich dachte an meinen Vater, einen König, der seine Krone für ein Café in Edinburgh und eine Frau eingetauscht hatte, die dienstagmorgens Einkaufslisten schrieb.

Ich dachte daran, was sie geopfert hatten, um mir ein normales Leben zu ermöglichen.

Und ich dachte daran, dass das normale Leben nun vorbei war — an einem Dienstag geendet hatte, lange davor geendet hatte, vielleicht nie wirklich das gewesen war, was es zu sein schien.

"Gut," sagte ich leise.

Ich sah sie alle an — Selena, Darius, der irgendwann still in der Tür erschienen war, die drei Männer, die durch etwas Älteres als wir alle an mich gebunden waren.

"Erzählt mir alles, was ich wissen muss," sagte ich. "Über das, was ich bin. Über die Bindung. Über den Rat und Xavian und die Prophezeiung." Ich richtete meinen Rücken auf. "Alles. Keine sorgfältige Zeitplanung mehr. Keine richtigen Momente mehr." Ich traf Selenas Blick. "Ich bin bereit."

Selena sah mich an mit etwas, das Liebe und Trauer und Stolz war, alles miteinander verwoben.

Draußen leuchtete der Vollmond weiter.

Und im Wohnzimmer eines Hauses voller Geheimnisse begann die letzte Mondgeborene Tribrid endlich zu lernen, was sie war.