KAPITEL 5

NOVARA

Selena führte mich hinein, und ich leistete keinen Widerstand. Meine Beine bewegten sich wie von selbst, mein Gehirn hatte vorübergehend jegliche Information nicht mehr verarbeitet.

Ich saß auf dem Sofa neben der Haupthalle, eine Decke um die Schultern und eine Tasse mit etwas Heißem zwischen den Händen, an die ich mich nicht erinnern konnte.

Selena saß mir gegenüber, faltete die Hände im Schoß und beobachtete mich mit ihren aufmerksamen Augen. Sie gab mir die Zeit, die ich brauchte, um mich wieder zu fassen.

Ich starrte auf die Tasse. „Werwölfe“, sagte ich schließlich.

„Ja.“

„Deine ganze Familie?“, fragte ich.

„Ja“, antwortete sie schlicht. „Alle Leute im Hof auch.“

„Natürlich, dein Rudel.“ Ich nickte langsam und stellte die Tasse auf den Tisch. „Und meine Mutter wusste Bescheid.“

Die Pause vor ihrer Antwort war das Aufschlussreichste, was sie seit meiner Ankunft getan hatte.

„Ja“, sagte sie leise. „Deine Mutter wusste es.“

Mir lief ein kalter Schauer über den Rücken. Meine Mutter hatte es gewusst und 22 Jahre lang an unserem Küchentisch gesessen und mich glauben lassen, die Welt sei genau so, wie sie schien. Sie hatte meine Fragen über Selena mit so geübten Ausflüchten beantwortet.

„Wie lange schon?“ Meine Stimme klang ruhiger als erwartet. „Wie lange wusste sie es schon?“

„Ihr ganzes Leben lang.“ Selena hielt inne. „Sie wuchs mit dem Wissen um unsere Welt, Novara, auf. Sie war nicht nur eine Außenstehende, sie war auf eine Weise mit ihr verbunden, die …“ Sie brach ab und presste die Lippen zusammen. „Ich muss dir noch mehr erzählen, aber du musst bereit dafür sein.“

„Sag es mir jetzt.“

„Du hast gerade erst erfahren, dass es Werwölfe gibt. Das reicht doch …“

„Du hast mich 22 Jahre lang belogen. Sag es mir jetzt, Selena.“ Ich hielt ihrem Blick stand.

Sie sah mich lange an, atmete dann aus und sagte: „Dein Vater war auch kein Mensch.“ 

„Was war er?“, fragte ich, doch bevor sie antworten konnte, öffnete sich die Tür.

Caius kam als Erster herein, er hatte sich zurückverwandelt, wie alle anderen auch. Sein Haar trug noch immer die wilde Note eines Mannes, der gerade erst von draußen hereingekommen war. Seine silbernen Augen trafen mich sofort, und ein Ausdruck huschte über sein Gesicht, den er unterdrückte, bevor er sich vollständig entfalten konnte.

Ronan stand hinter ihm. Eine Schnittwunde an seinen Unterarmen heilte, während ich zusah. Die Haut schloss sich in Echtzeit, und mir wurde ganz flau im Magen.

Ezra kam durch den Raum und setzte sich ungefragt auf den Arm neben mich. Er sah mich mit seinen dunklen, festen Augen an.

„Sie steht unter Schock“, sagte Ronan, nicht unfreundlich, was mich angesichts unserer bisherigen Begegnungen überraschte.

„Ich stehe nicht unter Schock, ich verarbeite das Geschehene“, sagte ich.

„Gibt es da einen Unterschied?“

„Ja.“ Ich sah ihn an. „Schock ist passiv, ich versuche aktiv, 22 Jahre Realitätsverständnis neu zu ordnen.“

Caius hatte sich nicht vom Türrahmen gerührt. Sein Gesichtsausdruck war der komplizierteste, den ich je an ihm gesehen hatte, doch beherrscht. Unter dieser Beherrschung verbarg sich etwas, das ihn wie einen Mann wirken ließ, der am Rande eines Abgrunds stand, dem er nicht zugestimmt hatte und von dem er nicht zurückweichen konnte.

Ich kannte dieses Gefühl und erlebte es gerade selbst. „Die Verbindung“, sagte ich.

Das Wort traf den Raum wie ein Stein in stilles Wasser, und alle drei erstarrten.

„Was ist mir im Hof passiert?“, fuhr ich fort. „Dieses Gefühl, dieses …“ Ich presste kurz die Hand auf meine Brust und erinnerte mich an die Wucht des Gefühls. „Das war eine Verbindung, nicht wahr?“

Selena sah ihre Söhne an, und sie sahen einander an. Ein Gespräch, ganz in der besonderen Stille von Menschen, die Blut und Geheimnisse teilen.

„Erzählt es mir“, sagte ich. „Alles, jetzt sofort.“

Es war Caius, der sprach, was mich überraschte, denn ich hatte Selena oder Ezra erwartet.

 „Eine Seelenbindung“, sagte er, „ist die tiefste Verbindung, die unsere Art eingehen kann. Sie wird nicht gewählt, sondern vom Wolf und seiner Seele erkannt.“ Er hielt inne. „Sie lässt sich nicht vortäuschen und nicht erzwingen; wenn sie sich aktiviert, ist sie absolut.“

„Okay“, sagte ich vorsichtig. „Und was im Hof geschah, war …“

„… die Aktivierung einer Seelenbindung.“ Sein Kiefer spannte sich an. „Ja.“

„Unter uns gesagt …“ Ich brach ab. Ich sah alle drei an.

„Euch dreien“, sagte ich.

„Ja“, sagte Ezra.

„Das ist nicht …“, begann ich.

„Normal“, sagte Ronan emotionslos. „Nein, ist es nicht.“

„Ist das schon einmal vorgekommen?“, fragte ich.

„Nie“, sagte Caius. „In der gesamten Geschichte hat ein Wolf nur einen Partner, nur eine Bindung, und was heute Abend geschah, dürfte eigentlich unmöglich sein.“

 „Und doch“, sagte ich, und Ezra nickte zustimmend.

Ich stand auf und ging zum Fenster auf der anderen Seite des Zimmers, weil ich mich bewegen musste, weil ich diesen physischen Akt der Bewegung brauchte, um meinem Gehirn zu helfen, die Distanz zu überbrücken, die es gerade zu überwinden versuchte.

„Was bedeutet das?“, fragte ich. „Was bedeutet eine Seelenbindung konkret für uns alle?“

„Es bedeutet“, sagte Caius hinter mir, seine Stimme nun leiser, näher als erwartet, „dass dein Wohlbefinden nun mit unserem verbunden ist, dass unsere Wölfe sich dir und deinem Schutz verpflichtet fühlen werden.“

„Verpflichtet?“, wiederholte ich. „Das ist ein diplomatisches Wort.“

„Es ist das richtige.“

„Und was das Verbotene angeht“, sagte ich. „Selena hat es verboten.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Eine Bindung zwischen einem Menschen und drei Wölfen verstößt gegen das Gesetz des Rudels. Der Hohe Rat …“

„Ich bin kein Mensch“, sagte ich.

 Ich wusste nicht, warum ich es sagte, aber die Worte kamen aus einer unbewussten Quelle, aus jenem leisen, tierischen Instinkt, der seit meiner Ankunft hier immer lauter geworden war. Aus dem Inneren, das diese Stimmen im Hof gehört hatte, die eine Sprache sprachen, die ich nicht hätte verstehen sollen, aber dennoch verstand.

Ich drehte mich zu Selena um. Ihre Augen waren voller Tränen, die sie nicht fließen lassen wollte.

„Nein“, sagte sie leise. „Das bist du nicht.“

„Was bin ich?“, flüsterte ich.

Selena kam näher und nahm meine Hände in ihre, so wie bei der Beerdigung.

„Du bist es“, sagte sie vorsichtig, „der Letzte von etwas, von dem die Welt glaubte, es existiere nicht mehr.“ Ihre Hände umklammerten meine fester. „Und es gibt Menschen, mächtige und gefährliche, die das schon wussten, bevor du geboren wurdest.“

In der Stille, die folgte, spürte ich, wie sich die Verbindung in mir festsetzte, alle drei von mir, deutlich und unbestreitbar wie Wurzeln, die endlich Erde finden. Wie etwas, das nach Hause kommt, an einen Ort, an dem es nie gewesen war, den es aber immer gekannt hatte.

 Ich sah Caius und seine Brüder an. Ihre Blicke reichten von abweisend über schmerzerfüllt bis hin zu stiller Gewissheit – drei Bruchstücke von etwas, für das ich noch keine Worte fand.

„Erzähl mir alles“, sagte ich zu Selena.