Kapitel 1

Drei Tage später wachte ich auf.

Das Erste, was ich hörte, war die Stimme des Familienarztes, der Bericht erstattete.

„Don Moretti, das war zu riskant. Einen Schwangerschaftsabbruch im achten Monat zu erzwingen und gleichzeitig die Gebärmutter zu entfernen ... wir hätten die Donna fast verloren.“

Vincenzos Stimme klang gleichgültig.

„Ich habe Giuliana versprochen, dass ich in diesem Leben nur ein einziges Kind haben werde: ihr Kind. Am sichersten war es, Elena die Gebärmutter gleich mit entfernen zu lassen. Keine weiteren Kinder, kein weiteres Risiko.“

Sein Blick glitt zu mir herüber und traf meinen.

Vincenzo geriet nicht im Geringsten in Panik. Er griff nach der Decke und deckte mich zu.

„Du hast es gehört? Ich hatte keine Wahl. Giuliana stimmt der Adoption nur zu, wenn du keine Kinder mehr bekommen kannst. Da kam mir der Gedanke, die Gebärmutter gleich mit entfernen zu lassen. Dann bleibt dir ein zweiter Schnitt erspart.“

Er sah die Tränen in meinen Augen und wischte sie mir sanft fort.

„Ich hatte nicht erwartet, dass eine Hysterektomie während einer Schwangerschaft so starke Blutungen verursacht. Zum Glück waren die Privatärzte, die ich für Giuliana engagiert hatte, alle auf dem Anwesen. Du solltest Giuliana dafür danken, dass sie dir das Leben gerettet hat.“

Ich zitterte am ganzen Körper. Mit letzter Kraft holte ich aus und schlug nach seinem Gesicht.

„Vincenzo Moretti, du bist kein Mensch.“

Vincenzo wich aus.

Im nächsten Moment stürmte eine schmale Gestalt schreiend herein und verpasste mir eine Ohrfeige.

Ich fiel zurück aufs Bett und sah die junge Frau vor mir an.

Ein junges Mädchen stand vor Vincenzo, Tränen in den Augen, und schrie mich an.

„Wie kannst du es wagen! Weißt du überhaupt, dass er drei ganze Tage vor deinem Zimmer gewartet hat? Wenn ich ihm nicht jeden Tag etwas zu essen gebracht hätte, wäre er längst zusammengebrochen.“

„Dieser Mann bedeutet mir alles ... warum musst du deine Wut an ihm auslassen?“

Mir entging der Anflug von Zärtlichkeit in Vincenzos Augen nicht.

Diesen Blick hatte ich schon einmal gesehen.

Das erste Mal, als ich bei einem Trinkgelage an seiner Stelle trank, mir eine Alkoholvergiftung zuzog und unser erstes Kind verlor.

Das zweite Mal, als eine verfeindete Familie ihn tot sehen wollte und ich meinen Vater anflehte, ihn zu retten.

Ich hatte so viel für ihn getan.

Doch am Ende war all das nicht einmal eine einzige Träne seiner Geliebten wert.

Es fühlte sich an, als bohrte sich ein stumpfes Messer Zentimeter für Zentimeter in meine Brust.

Ich stemmte mich hoch, sah die vertraute Zärtlichkeit zwischen den beiden und lächelte bitter.

„Und? Soll ich jetzt dankbar sein? Dankbar dafür, dass er mein fast ausgetragenes Kind getötet hat, nur um Platz für deins zu schaffen? Dass er mir heimlich die Gebärmutter herausschneiden ließ und mich beinahe auf dem OP-Tisch sterben ließ?“

Giulianas Tränen liefen unaufhörlich, wie Perlen von einer gerissenen Schnur.

Sie starrte mich trotzig an.

„Ich bin schuld! Lass es mich wiedergutmachen!“

Wie eine Wahnsinnige stieß Giuliana Vincenzo zur Seite, griff nach einem Obstmesser vom Tisch und setzte es an ihren Bauch.

„Dann schneide ich mir jetzt sofort mein Kind und meine Gebärmutter heraus. Dann sind wir quitt!“

Vincenzo schlang die Arme um sie und umklammerte mit einer Hand die Klinge. Blut quoll zwischen seinen Fingern hervor.

Er sah zu mir herüber, kalt und zornig.

„Ist es das, was du wolltest, Elena?“

Behutsam hob er die bewusstlose Giuliana in seine Arme und ging, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Er ließ nur einen Satz zurück.

„Ich war wohl zu gut zu dir. Du hast angefangen zu glauben, du könntest dir alles erlauben. Gut. Dann nehme ich dir eben alles wieder weg.“

Ich sah ihm nach und lächelte unter Tränen.

Der Mann, der mir einst versprochen hatte, mich für immer zu verwöhnen und mich nie leiden zu lassen.

Er war tot.

Vincenzos Bodyguard packte mich ohne jede Regung, zog mich hoch und warf mich vor die Tür.

„Ab heute wird dir alles wieder entzogen, was der Don dir gegeben hat. Wenn du weiter in diesem Zimmer bleiben willst ...“

Ich lächelte bitter, drehte mich um und ging hinaus.

„Schon gut. Ich will nichts, was Vincenzo Moretti gehört.“

Auch mein Handy und meine Geldbörse nahm man mir ab.

Denn alles, was ich hatte, stammte von Vincenzo.

Mit leeren Händen stand ich auf der Straße. Ich versuchte, ein Auto anzuhalten, um nach Hause zu kommen.

Doch jedes Mal, wenn jemand aus Mitleid anhielt, sagte Vincenzos Bodyguard pflichtbewusst: „Wenn Sie keine Angst haben, sich mit der Familie Moretti anzulegen, dann lassen Sie sie einsteigen.“

Die Leute schüttelten nur den Kopf und fuhren weiter.

Der Bodyguard sah meine unsicheren Schritte und sagte kalt:

„Der Don hat mir aufgetragen, Ihnen eine Nachricht zu überbringen. So endet es, wenn man sich mit ihm anlegt. Wenn Sie bereit sind, sich bei Giuliana zu entschuldigen und sich während ihrer Schwangerschaft um sie zu kümmern, lässt er Sie von mir zurückbringen.“

Es war mir egal. Ich ging einfach weiter. Schritt für Schritt nach Hause.

Blut lief an meinen Oberschenkeln hinab und tropfte auf den Asphalt. Die Leute starrten.

Doch ich war völlig taub.

Ich ging Schritt für Schritt, bis es dunkel wurde und ich endlich das Tor des Anwesens erreichte.

Die hell erleuchteten Fenster schienen die Kälte der späten Nacht auszusperren.

Ich hob meine erstarrten Finger und tippte den Code ein.

Die einzige Antwort war ein Fehlerton.

Mit zusammengebissenen Zähnen gab ich ihn noch einmal ein. Jedes Mal erschien dieselbe Meldung: Der Code war falsch.

Schließlich verlor der Butler die Geduld und öffnete die Tür. Er sah mich kühl an.

„Donna, lassen Sie es. Solange Sie sich nicht beim Don entschuldigen, dürfen Sie nichts benutzen, was dem Don gehört.“

„Dieses Anwesen wurde vom Don gekauft. Keine Entschuldigung, kein Einlass.“

Er musterte mich von oben bis unten und stieß ein höhnisches Lachen aus.

„Wenn Sie mich fragen, entschuldigen Sie sich einfach. Es stehen genug Frauen Schlange, um Ihren Platz einzunehmen. Sehen Sie sich doch an. Ihre Familie ist am Boden. Sie sind nicht mehr jung. Sie können keine Kinder mehr bekommen.“

„Er hat eine schwangere Geliebte und lässt sich trotzdem nicht von Ihnen scheiden. Das ist schon mehr als großzügig von ihm. Was wollen Sie noch erzwingen?“

Ich unterbrach ihn leise.

„Ich will nicht hinein. Ich will nur eine Sache.“

Der Butler war für einen Moment sprachlos.

„Alles, was Sie besitzen, hat der Don bezahlt. Was könnte Ihnen überhaupt gehören? Sagen Sie bloß, Sie sind hier, um seinen Schmuck und seine Taschen zu stehlen.“

Ich sagte ruhig: „Ich will nur meinen Befund abholen. Ist das nicht erlaubt?“

Der Butler verdrehte die Augen, ging hinein und kam mit einem braunen Papierumschlag zurück. Er warf ihn mir zu.

Ich hob den Umschlag auf und sah hinein.

Darin stand: Befund: stark verminderte Spermienzahl bei Vincenzo Moretti.