Planung

KAPITEL SIEBZEHN

Emily

Schon ein einziger Tag bei Xena hatte für ein wenig Chaos in meinem Leben gesorgt. Ihre „unterhaltsame Art" von Chaos, wie sie es nannte.

Seth hatte ein wachsames Auge, indem er Wachleute hierher beordert hatte, und ich muss sagen, es fühlt sich seltsam an, als würde ich in jemandes Privatsphäre eindringen, mit all dem. Doch Xena versicherte mir immer wieder, dass es in Ordnung sei.

Ehrlich gesagt hätte ich ihm nicht zugetraut, so hilfsbereit zu sein, nicht nachdem ich ihn selbst verdächtigt hatte, hinter den Drohungen zu stecken. Er hatte mich auch wegen Grandma beruhigt und mir gesagt, er habe bereits einige seiner vertrauenswürdigsten Männer abgestellt, um über sie zu wachen.

Sie lebte Meilen entfernt, eingebettet in ein stilles Leben, weit weg von meinem. Anders als ich konnte sie unbemerkt durch die Straßen gehen, während Anonymität für mich längst zu einem Luxus geworden war, den ich mir nicht mehr leisten konnte. Das gehörte dazu, eine der unvermeidlichen Folgen, eine bekannte Ärztin zu sein.

Und doch konnte keine Entfernung die Angst zum Schweigen bringen, die an mir nagte. Alles, was ich tun konnte, war zu hoffen, dass wer auch immer hinter diesen Drohungen steckte, niemals einen Weg finden würde, zu ihr zurückzuverfolgen.

Sie war die einzige Familie, die mir noch geblieben war.

*Klopf, klopf!*

„Komm rein, Xena." Xena kam herein, zwei Becher in den Händen, und reichte mir einen davon.

Ich nahm ihn entgegen und sah, dass es gekühlter Apfelsaft war. Ich nippte daran. „Weißt du, du musst aufhören zu klopfen. Das ist dein Zuhause, erinnerst du dich?"

„Danke", murmelte ich zwischen zwei Schlucken.

„Es ist mein Zuhause, aber du bist trotzdem noch meine Chefin, und ich finde, das gehört sich so." Ich schüttelte den Kopf über sie.

„Du drehst dich ständig im Kreis, junge Dame. Eine Minute spielst du beste Freundin, die nächste meine Sekretärin?" Ich hob die Brauen und versteckte mein Lächeln hinter dem Glas, während ich einen weiteren Schluck nahm.

„Wie auch immer, ich bin gerade in der besten-Freundin-Phase hereingekommen, also musst du mir zuhören und tun, was ich sage."

Ich lächelte. Verrücktes Mädchen.

„Und wie stellst du dir das vor?" Sie rückte sofort näher, setzte sich mir gegenüber aufs Bett.

„Ich dachte mir, da es deine Hochzeit ist—"

„Du meinst die standesamtliche Trauung?", unterbrach ich sanft.

„Es ist trotzdem eine Hochzeit." Das Lächeln verschwand aus ihrem Gesicht, ersetzt durch die kompromisslose Xena, die ich sonst nur von der Arbeit kannte.

Ich hob meine freie Hand ergeben. „Weiter."

„Lass uns rausgehen und ein paar Dinge für die Hochzeitsvorbereitung besorgen." Sie stand auf, holte Zettel und Stift und setzte sich wieder mir gegenüber. „Wir sollten alles aufschreiben, was wir brauchen, damit wir nicht ziellos einkaufen gehen."

Ich starrte sie nur an und fragte mich, ob sie diejenige war, die heiratete.

*Heiraten.*

Sogar das Wort fühlte sich fremd an, fremd genug, um mich zusammenzucken zu lassen. Alles entfaltete sich in einem schwindelerregenden Tempo, und ich hatte noch immer nicht ganz verarbeitet, dass ich übermorgen zu Seth ziehen würde.

„Hörst du mir überhaupt zu?", fragte Xena.

Ich zuckte mit den Schultern. „Was soll ich sagen? Ich höre zu."

„Emily." Sie nahm sanft meine Hand, ihre Stimme weicher. „Ich weiß, das ist nicht die Hochzeit, die du dir vorgestellt hast. Ich erinnere mich noch, wie du mir früher aufgeregt erzählt hast, genau wie du sie dir wünschst. Also werde ich alles tun, was ich kann, um sie diesem Traum so nahe wie möglich zu bringen."

„Danke", flüsterte ich.

Sie lächelte, drückte kurz meine Hand, bevor sie sie losließ. Und dann, so plötzlich wie sie gekommen war, verschwand die Ernsthaftigkeit aus ihrem Gesicht, ersetzt durch die lebhafte Xena, die ich so gut kannte. Sie klatschte in die Hände, ihr Gesicht leuchtete vor Vorfreude.

„Gut", sagte sie. „Ich schreibe eine Liste, und du sagst mir, wenn ich etwas vergessen habe."

Ich lachte leise und schüttelte den Kopf. „Du nimmst das wirklich ernst."

Sie warf mir einen Blick zu, der sagte: natürlich.

„Emily, wie gesagt, das ist vielleicht nicht die Hochzeit, von der du geträumt hast, aber das heißt nicht, dass sie deshalb weniger besonders sein muss."

Ein Kloß bildete sich in meiner Kehle. Für jemanden, der behauptete, nicht sentimental zu sein, hatte Xena eine unheimliche Art, genau das zu sagen, was ich hören musste.

Ich blinzelte die aufsteigenden Tränen zurück und griff nach dem Notizbuch, das sie bereits auf den Tisch gelegt hatte.

„Okay", sagte ich und atmete aus. „Lass uns eine Hochzeit planen."

Xena entkappte den Stift mit einem triumphierenden Grinsen. „Gut. Zuerst das Wichtigste. Das Kleid."

„Ich habe schon eins."

Ihr Stift erstarrte auf halbem Weg zum Papier. „Du hast schon eins?"

Ich nickte. „Ich habe es vor Monaten gekauft."

„Für…?", fragte sie vorsichtig.

Ich stieß einen leisen Atemzug aus. „Kein besonderer Grund. Ich habe es gesehen, mich verliebt und mir eingeredet, ich würde es irgendwann einmal tragen."

Ihre Züge wurden weicher. „Nun", murmelte sie und kritzelte etwas auf, „sieht so aus, als wäre ‚irgendwann' früher gekommen, als wir beide erwartet hätten."

Ich brachte ein schwaches Lächeln zustande.

„Schuhe?", fuhr sie fort.

„Habe ich auch schon."

„Schmuck?"

„Ein paar Stücke. Nichts Extravagantes."

Sie machte eine weitere Notiz, bevor sie aufblickte.

„Haare und Make-up. Denk gar nicht erst daran, mir zu sagen, du machst das selbst."

Ich lachte, der Klang überraschte sogar mich selbst.

„Wollte ich gar nicht."

„Gut." Sie deutete mit dem Stift auf mich. „Lass dich ausnahmsweise mal von jemand anderem umsorgen."

Die Worte setzten sich tief in mir fest. Ich hatte so viel meines Lebens damit verbracht, mich um alle anderen zu kümmern, dass ich fast vergessen hatte, wie es sich anfühlte, einfach zurückzulehnen und sich umsorgen zu lassen.

„Gästeliste", sagte Xena und zog eine weitere Linie auf das Blatt.

Das Lächeln auf meinem Gesicht erlosch. Der Raum fühlte sich plötzlich viel stiller an.

„Keine Liste. Nur du und vielleicht ein paar Angestellte." Ich hätte mir gewünscht, dass Grandma dabei sein könnte, aber die Drohungen und der ganze Stress überzeugten mich davon, sie besser nicht damit zu belasten.

„Perfekt!", rief sie aus.