Die widerwillige Ehefrau des Milliardärsarztes

KAPITEL EINS

Emily

Irgendwo in einem Sitzungssaal des Krankenhauses, den ich seit zwei Wochen nicht betreten hatte, wurde gerade eine Entscheidung getroffen, die meine Zukunft in die Hände eines Mannes legen würde, den ich seit unserer Jugend nicht mehr gesehen hatte.

Das wusste ich damals noch nicht.

Alles, was ich wusste, als ich mit bleiernem Körper und völlig erschöpft aus dem Flugzeug stieg, war, dass ich es kaum erwarten konnte, Tristans Gesicht zu sehen.

Drei Tage auf einer medizinischen Konferenz, und jede Nacht war ich beim Durchscrollen alter Fotos von uns eingeschlafen, anstatt zu schlafen. Erbärmlich, vielleicht. Aber die Liebe machte selbst die gefasstesten Frauen zu Närrinnen.

Ich hatte ihm nicht gesagt, dass ich früher zurückkommen würde. Es sollte eine Überraschung sein.

*Vielleicht verbringe ich einfach ein, zwei Tage mit ihm,* dachte ich, während ich meinen Koffer durch den Flughafen zog, ein Lächeln auf den Lippen, trotz der Erschöpfung.

„Baby!", rief ich, als ich sein Haus betrat, und stellte meine Taschen am Eingang ab.

Keine Antwort. Aber die Tür war nicht abgeschlossen gewesen. Er war zu Hause.

Ich ging nach oben, mein Herz schlug etwas schneller.

„Tristan, Baby!"

Immer noch nichts.

Dann, Stimmen.

Ich blieb wie erstarrt stehen.

„Was meinst du damit, ich hätte eine Süße? Natürlich habe ich keine", sagte Tristan.

„Doch, hast du. Ich sehe dich ständig mit ihr", antwortete eine weibliche Stimme. Auf Lautsprecher.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

„Vielleicht war das meine Schwester, die du gesehen hast."

*Schwester?*

Ich verschluckte mich fast. Tristan hat keine Schwester.

Das reichte.

Ich stürmte ins Zimmer.

„Tristan!"

Er drehte sich abrupt um, seine Augen weiteten sich, als er mich sah. „Emily? Wann bist du zurückgekommen, Baby?"

„Baby?", wiederholte ich, Fassungslosigkeit schwang in meiner Stimme mit. „Nennst du mich jetzt so?"

„Babe, das war nur ein Scherz. Was auch immer du am Telefon gehört hast, es war nur ein Scherz."

„Ein Scherz, Tristan? Das nennst du einen Scherz?"

„Ich schwöre dir—"

„Nenn mich nicht mehr so!"

Bevor ich mich zurückhalten konnte, trat ich vor und ohrfeigte ihn.

„Na gut!", fauchte er wütend zurück. „Du hast richtig gehört. Ich will dich nicht mehr. Deshalb musste ich lügen, um an eine andere zu kommen."

Alles um mich herum stand still.

„Warum?", fragte ich leise.

Er schnaubte. „Ehrlich gesagt, Emily? Weil du mich nicht anfassen lässt! So etwas macht doch niemand. Ich bin dein Freund, verdammt noch mal!"

Meine Brust zog sich zusammen. „Wir hatten das von Anfang an so abgemacht. Vor zwei Jahren."

Er verstummte.

Dieses Schweigen sagte alles.

„Weißt du was? Wir sind fertig, Tristan." Ich zwang mir die nächsten Worte heraus, auch wenn sie sich wie Messerstiche anfühlten. „Ich will dich auch nicht mehr."

Gott, das tat weh. Aber ich weigerte mich, es zu zeigen.

„Okay", fügte ich kühl hinzu. „Aber ich hoffe, du bereust das noch. Lies mir von den Lippen ab, du wirst noch betteln kommen."

Ich drehte mich um, bevor er sehen konnte, wie mein Gesicht zerbrach, schnappte mir meine Taschen und rannte förmlich aus dem Haus.

Kaum saß ich im Taxi, das ich gerufen hatte, brach ich zusammen. Tränen strömten unkontrolliert, von einem Ort tiefer als der Moment selbst.

Ich hatte ihn geliebt. Mit allem, was ich hatte. Ich hatte Gelegenheiten im Ausland ausgeschlagen, nur um in seiner Nähe zu bleiben, hatte ihn vor Freunden verteidigt, die sich fragten, warum ein Mann wie er so viel Bestätigung brauchte. Und das war der Dank nach zwei Jahren.

Mein Handy summte. Eine Nachricht von Tristan.

*Nur damit du es weißt: Ich hatte die letzten zwei Jahre Sex, ohne dass du es wusstest, also bild dir nichts ein. Ich WERDE nicht betteln kommen.*

Mir stockte der Atem. Ohne zu zögern blockierte ich ihn.

Ich brauchte jemanden. Irgendjemanden.

Aber Tristan war mein Ein und Alles gewesen. Was bedeutete, dass ich in diesem Moment niemanden hatte.

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Ich kam nach Hause, ging direkt in mein Zimmer und blieb einfach stehen.

Alles fühlte sich leer an. Als wäre mir etwas aus dem Inneren gerissen worden.

Ich wollte schreien. Weinen. Etwas zerschlagen.

Stattdessen buchte ich einen Flug.

Ich packte Kleidung für zwei Wochen ein und machte mir nicht einmal die Mühe, mich umzuziehen. Dann rief ich die einzige Person an, die mir geblieben war.

„Hallo, Grandma", sagte ich, sobald sie abnahm.

„Mein Schatz." Ihre Stimme, warm wie immer.

„Ich bin auf dem Weg zu dir."

Eine Pause. „Ist alles in Ordnung?"

„Nein, Grandma. Es ist nicht alles in Ordnung."

„Schsch, mein Schatz. Es ist gut. Ich erwarte dich."

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Die Fahrt zu ihr dauerte länger, als ich es in Erinnerung hatte, die Stadt verblasste in stille Landstraßen, die ich seit Monaten nicht mehr gesehen hatte. Sie stand schon draußen und wartete, als ich ankam, die Arme über ihrer Strickjacke verschränkt, und beobachtete, wie das Auto vorfuhr, als hätte sie die genaue Minute meiner Ankunft gekannt.

„Granny!" Ich rannte in ihre Arme, kaum dass ich ausgestiegen war.

„Oh, mein Schatz." Sie nahm mein Gesicht in beide Hände. „Wie geht es dir?"

Das war der Moment. Ich brach erneut zusammen.

„Mir geht es nicht gut, Granny."

„Komm rein. Und jetzt erzähl mir alles."

Also erzählte ich. Jedes einzelne Detail.

„Wie kann er es wagen!", donnerte sie, als ich fertig war.

„Denkst du, es ist meine Schuld, Grandma?", fragte ich und wischte mir die Tränen ab.

Sie sah mich an, als hätte ich etwas völlig Absurdes gesagt. „Wie soll das deine Schuld sein? Du hast deinen Körper geschützt. Und hast du nicht gesagt, dass er dem von Anfang an zugestimmt hat?"

Ich nickte.

„Na also. Er hat betrogen, weil er es wollte. Du warst nie der Grund."

„Ich habe das Gefühl, ich hätte ihm nicht genug gegeben—"

„Genug!", schnappte sie. „Ich will diesen Bastard nicht noch einmal erwähnt hören."

Ich schwieg.

„Also", fuhr sie ruhiger fort. „Was hast du jetzt vor?"

„Ich weiß es noch nicht. Ich bin nur hergekommen, um den Kopf freizubekommen."

Sie nickte. „Kein Problem. Das hier ist auch dein Zuhause." Dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht. „Oh, bevor ich es vergesse, du kennst doch Seth Hernandez, oder?"

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich überspielte es schnell.

„Wer soll das sein?", fragte ich und tat unwissend.

Sie warf mir einen Blick zu. „Spiel mir nichts vor, junge Dame. Wir wissen beide, dass du ihn kennst."

Ich seufzte. „Gut, erwischt. Was ist mit ihm?"

„Er kommt mit seinem Team für einen zweiwöchigen medizinischen Hilfseinsatz. Und stell dir vor, komplett kostenlos!"

„Schön", sagte ich tonlos.

Ich hasste es, seinen Namen zu hören. Hasste, wie ihn praktisch jeder verehrte. Ja, er war Arzt. Genau wie ich. Nur ein anderes Fachgebiet. Trotzdem war es mir egal.

Seth Hernandez.

Zwei Jahre, seit ich diesen Namen zuletzt laut ausgesprochen gehört hatte, und trotzdem traf er mich wie ein Stein in der Brust, aus Gründen, die ich weder meiner Großmutter noch mir selbst erklären konnte.