Zusammenkunft

KAPITEL VIER

Emily

Ich schlief in jener Nacht schlecht. Etwas fühlte sich falsch an, nicht direkt falsch, eher unruhig. Als würde etwas bevorstehen, und ich wäre die Einzige, die nicht wusste, was es war. Wie im Dunkeln gehalten. Ich konnte es einfach spüren.

Der nächste Morgen kam zu schnell. Ehe ich mich versah, stand ich bereits am Flughafen. Grandma hatte darauf bestanden mitzukommen, obwohl ich ihr sagte, sie solle sich nicht stressen.

„Du bist gerade erst angekommen, und jetzt reist du schon wieder ab", beschwerte sie sich leise.

„Ich komme zurück", sagte ich und zwang mir ein Lächeln ab. Ich umarmte sie fest, vielleicht etwas fester als sonst.

„Ich rufe dich an, sobald ich gelandet bin."

„Das will ich hoffen."

Ich nickte und drehte mich um, bevor sie das Zögern in meinem Gesicht sehen konnte. Denn aus irgendeinem Grund fühlte es sich nicht an, als würde ich nur zur Arbeit zurückkehren. Es fühlte sich größer an als das.

Der Flug verlief still. Zu still, was bedeutete, dass meine Gedanken umso lauter waren. Tristan drängte sich wieder in meinen Kopf, diesmal ohne den geringsten Funken Respekt für den Gedanken an ihn. Dann Seth. Leider.

Ich runzelte die Stirn und rutschte auf meinem Sitz herum. Warum dachte ich überhaupt an ihn? Wegen des Hilfseinsatzes? Oder wegen der Art, wie er meinen Namen ausgesprochen hatte?

Ich schloss die Augen. Nein. Absolut nicht. Damit würde ich mich nicht beschäftigen.

„Ma'am."

Xenas Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Wir standen bereits am Flughafeneingang in New York. Das war schnell gegangen.

„Willkommen zurück", sagte sie und nahm mir meine Tasche ab.

„Danke. Lass uns direkt zu mir fahren, und von dort geht es weiter ins Krankenhaus."

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Das fiel mir sofort auf.

„Ist alles vorbereitet?", fragte ich.

„Ja, Ma'am, aber…"

Ich blieb stehen. „Aber was?"

Sie zögerte. Allein das sagte mir alles, was ich wissen musste. Irgendetwas stimmte definitiv nicht.

„Der Vorstand wartet bereits", sagte sie vorsichtig. „Und sie bestehen darauf, dass die Sitzung sofort beginnt, sobald Sie ankommen."

Ich verengte die Augen. „Seit wann hetzen sie mich?"

Keine Antwort. Nur Stille. Das machte es nur schlimmer.

Ich gab nach und fuhr direkt zum Krankenhaus, auch wenn ich mich in diesem Outfit alles andere als wohl fühlte, um zur Arbeit zu erscheinen.

---

Gifted Hands stand genau so da, wie ich es verlassen hatte. Hoch. Imposant. Ein Vermächtnis. Mein Vermächtnis.

Ich blieb nicht stehen, um es zu bewundern, sondern ging direkt hinein. Das Personal grüßte mich im Vorbeigehen, doch ich nahm kaum etwas davon wahr. Meine Gedanken waren bereits in diesem Sitzungssaal.

Als ich eintrat, erstarrte ich.

Das fühlte sich nicht richtig an. Die Atmosphäre war schwer. Anders.

Und dann sah ich sie. Nicht nur meine Vorstandsmitglieder. Fremde. Gut gekleidet. Mächtig wirkend. Und in der Mitte von allem, ein Mann, den ich sofort erkannte.

Mr. Hernandez. Dr. Seths Vater.

Mein Blick huschte kurz durch den Raum, und für einen Sekundenbruchteil fragte ich mich, ob Seth auch hier sein könnte. War er aber nicht.

Gut. Ein Problem weniger.

Ich richtete meine Haltung auf und trat vollständig ein.

„Guten Tag", sagte ich, meine Stimme ruhig trotz der Fragen, die in mir aufstiegen.

Alle Blicke richteten sich auf mich.

„Miss DelaRosa", sagte einer meiner Direktoren. „Danke, dass Sie so kurzfristig gekommen sind."

„Hatte ich denn eine Wahl?", erwiderte ich kühl und nahm Platz.

Stille folgte. Angespannt. Erwartungsvoll.

Ich lehnte mich leicht zurück. „Verschwenden wir keine Zeit. Was ist so dringend, dass es nicht warten konnte?"

Ein kurzer Blickwechsel ging zwischen ihnen um. Dann sprach Mr. Hernandez.

„Es geht um Ihren verstorbenen Vater."

Meine Finger spannten sich leicht auf der Armlehne an. Da war es wieder. Dieses Gefühl.

Ich hielt mein Gesicht neutral. „Weiter."

Er nickte einmal.

„Vor Jahren, vor seinem Tod, ging Ihr Vater eine bindende Vereinbarung mit meiner Familie ein."

Mein Herzschlag verlangsamte sich. Gefährlich ruhig.

„Was für eine Vereinbarung?"

Eine weitere Pause, als würden alle auf etwas warten. Oder sich auf meine Reaktion vorbereiten.

Dann sagte er es. „Unsere Krankenhäuser sollen fusionieren."

Die Worte trafen mich. Schwer. Endgültig.

Für einen Moment dachte ich, ich hätte mich verhört. Dann entfuhr mir ein kleines, ungläubiges Lachen. „Das ist ein Witz."

Niemand lachte.

Mein Lächeln erlosch. „Das meinen Sie ernst."

„Ja."

Ich beugte mich langsam vor, meinen Blick fest auf ihn gerichtet. „Bei allem Respekt, nein."

Der Raum veränderte sich. Die Spannung stieg augenblicklich.

„Diese Entscheidung liegt nicht bei Ihnen", sagte einer der Direktoren vorsichtig.

Ich wandte mich zu ihm. „Soweit ich weiß, bin ich die Präsidentin von Gifted Hands."

„Und diese Vereinbarung besteht schon vor Ihrer Präsidentschaft", fügte ein anderer hinzu.

Ich atmete scharf aus. Jetzt wurde ich langsam ungeduldig.

„Also, lassen Sie mich das klarstellen", sagte ich. „Vor Jahren wurde eine Entscheidung getroffen, ohne meine Zustimmung, und jetzt soll ich sie einfach… hinnehmen?"

„Es war der Wunsch Ihres Vaters."

Das traf mich anders, als ich zugeben wollte. Doch ich ließ es mir nicht anmerken.

„Mein Vater ist nicht hier, um seine Gründe zu erklären", erwiderte ich. „Und solange ich sie nicht verstehe, geschieht gar nichts."

Stille.

Dann sprach Mr. Hernandez erneut. Ruhig. Beherrscht.

„Aber die Vereinbarung wurde bereits aktiviert."

Das ließ mich innehalten. „Was soll das bedeuten?"

„Es bedeutet", sagte er, „dass der Prozess bereits begonnen hat, ob Sie zustimmen oder nicht."

Meine Brust zog sich zusammen. Zum ersten Mal, seit ich diesen Raum betreten hatte, spürte ich es: den Verlust der Kontrolle.

Und ich hasste es.

Ich wusste noch nicht, was das alles bedeutete. Nicht vollständig. Aber eines stand fest.

Das hier ging um weit mehr als nur um Krankenhäuser.

Und was auch immer mein Vater ins Rollen gebracht hatte, es war dabei, mich in etwas hineinzuziehen, auf das ich nicht vorbereitet war.