LOGINRUBYIm Restaurant war es wärmer als auf der Straße.Ein Kellner führte uns zu einem Tisch in der Ecke, stellte zwei Gläser Wasser ab und legte einen Korb mit frischem Baguette zwischen uns, bevor er davonging.Es war ein kleines Lokal mit weichem Licht und leiser Musik.Nur ein paar Gäste saßen in der Nähe der Fenster, und keiner von ihnen sah zu uns herüber.Der Kellner kam eine Minute später zurück und fragte, was wir wünschten.„Eine Suppe für mich“, sagte Regan. „Und dasselbe für die Dame.“„Danke“, sagte ich zu dem Kellner und wartete, bis er gegangen war.Die Wärme machte den Tisch nicht angenehmer. Regan saß sehr aufrecht auf seinem Stuhl, die Hände gefaltet, und er warf mir immer wieder Blicke zu.Er wollte offensichtlich etwas sagen und wusste nicht, wie er anfangen sollte.Ich riss ein Stück vom Baguette ab und kaute langsam. Dann legte ich es hin und sah ihn an.„Also“, sagte ich, „warum bist du hier? Von allen Orten in dieser Stadt?“„Es war ein Zufall“, sagte er.„Zufäll
REGANVictorias Handy war noch immer ausgeschaltet.Ich drückte erneut auf die Anruftaste und hielt mir das Telefon ans Ohr. Ich fürchtete die ruhige Computerstimme, die jedes Mal geantwortet hatte.„Die gewählte Rufnummer ist zurzeit nicht erreichbar“, sagte sie. „Bitte versuchen Sie es später noch einmal.“Ich beendete den Anruf und starrte auf das Display. Dann sah ich auf die Uhr. Es war fast elf Uhr nachts.Ich seufzte, legte das Handy auf die Kücheninsel und fuhr mir mit der Hand durchs Haar.„Ich hätte besser auf sie achten sollen“, murmelte ich. „Ich hätte ihr nachgehen sollen.“In meinen Gedanken war sie wegen dem gegangen, was am Nachmittag in der Halle geschehen war. Ich hatte sie aufgehalten, ohne ihr zu erklären, warum.Dennoch hatte sie nicht wütend gewirkt, als sie den Raum verlassen hatte. Sie hatte verletzt gewirkt, und das beschäftigte mich noch mehr.„Es war nicht meine Schuld“, sagte ich laut, um mich selbst zu überzeugen.Die Worte klangen kraftlos in der leeren K
RUBYAls Lena ankam, war es schon später Abend.Ich hatte ein paar Stunden geschlafen, und Leo saß auf dem Teppich und zeichnete ein Bild von einem Flugzeug.„Es tut mir so leid, dass ich zu spät bin“, sagte Lena, während sie durch die Tür eilte und ihre Taschen fallen ließ. „Mein Meeting hat länger gedauert als geplant, und der Verkehr war schrecklich.“„Schon gut“, sagte ich und umarmte sie. „Leo und ich sind zurechtgekommen.“„Tante Lena!“, rief Leo und sprang auf. „Schau, ich habe das Flugzeug gemalt, mit dem wir geflogen sind!“„Das ist wunderbar“, sagte sie und beugte sich hinunter, um es zu bewundern. „Du bist ein Künstler.“Leo grinste und wandte sich wieder seiner Zeichnung zu. Lena und ich gingen zur Couch, und eine Weile sprachen wir über Kleinigkeiten.Sie erzählte mir von ihrer Reise, und ich erzählte ihr vom Essen in Thailand. Sie lachte über jede Geschichte, und ich fühlte mich entspannter als in den ganzen letzten Tagen.Dann wurde ihr Gesicht ernst. Sie musterte mich
RUBYAls wir in Lenas Wohnung ankamen, war es fast zehn Uhr morgens. Lena war nicht da, wie ich es erwartet hatte.Mein Plan war einfach.Ich würde für Leo und mich Frühstück machen und mich danach schlafen legen. Ich wollte über nichts anderes nachdenken.Der Flug hatte mir keine richtige Ruhe gelassen. Meine Augen waren schwer, und mein Körper wollte mehr als alles andere ein Bett.Trotzdem war Leo das ganze Wochenende ohne mich gewesen, und ein richtiges Frühstück mit ihm war wichtiger als Schlaf.Leo stellte seine kleine Tasche neben der Tür ab und kletterte auf die Couch. Er hüpfte zweimal auf den Polstern, bevor er still saß.„Mama“, sagte er, „bist du sauer auf Tante Victoria?“Ich erstarrte.Ich spürte Wut und Abscheu zugleich. Wie hatte diese Frau es geschafft, dass mein Sohn sie so nannte?„Warum fragst du?“, sagte ich vorsichtig.„Sie war nett zu mir“, sagte Leo. „Sie hat mir Essen gekauft und mir Spielzeug gezeigt. Sie hat mir sogar welches zum Behalten geschenkt.“„Hat si
VictoriaMeine Finger schlossen sich fester um die smaragdgrüne Handtasche, als ich am Eingang des Clubs stand.Das war falsch, und ich wusste es.Dennoch trugen mich meine Füße an den beiden kräftig gebauten Türstehern vorbei und hinunter in den dunklen Untergrundclub.„Guten Abend, gnädige Frau“, sagte einer von ihnen und trat zur Seite.Ich nickte, ohne zu antworten.Drinnen war es ruhiger, als ich erwartet hatte. Leise Musik spielte, die Leute unterhielten sich mit gedämpften Stimmen, und niemand beachtete mich. Ich war ein wenig erleichtert.Dann fiel mir die Uhrzeit ein. Ich war zu spät.„Ich hätte nicht kommen sollen“, murmelte ich. „Ich sollte jetzt umkehren.“Bevor ich mich rühren konnte, tippte mir ein Finger auf den Rücken. Ich schnappte nach Luft und fuhr herum.Der junge Mann von neulich stand hinter mir. Er trug ein lässiges weißes Hemd und graue Jogginghosen, und ich sah schnell weg, als ich bemerkte, wohin mein Blick gefallen war. Meine Wangen wurden warm.„Sie sind sp
VictoriaRegan wandte sich der Tür zu, und ich trat vor ihn, bevor er einen weiteren Schritt machen konnte.„Halt“, sagte ich und presste meine Hand gegen seine Brust. „Wohin glaubst du, dass du gehst?“„Ich muss mit Ruby sprechen“, erwiderte er.„Ruby ist eine Angestellte, Regan.“ Ich hielt meine Stimme ruhig. „Sie arbeitet für dich. Mehr ist sie nicht.“Er blickte über meine Schulter hinweg zur geschlossenen Tür, und mein Zorn stieg.Es war schon unangenehm genug, sie in diesem Haus zu haben. Dass ihr Sohn ebenfalls hier war, machte es noch schlimmer. Was sollten die Leute denn denken?„Ich habe diesem Jungen erlaubt, hier zu bleiben, weil ich rücksichtsvoll sein wollte“, sagte ich. „Aber du solltest nicht vergessen, dass wir verlobt sind.“Ich hob die Hand und hielt den Ring zwischen uns. Der Diamant funkelte im Licht der Halle.Regan starrte ihn eine lange Weile an. Seine Schultern senkten sich, und die Anspannung wich aus seinem Gesicht.„Es tut mir leid, Victoria“, sagte er leis







