Mag-log inEVELYNS SICHTHart Manufacturing wirkte heruntergekommen. Staub bedeckte den Empfangstresen, leere Kartons standen an verblichenen Wänden.In jedem Raum lag die seltsame Stille eines Ortes, der die Hoffnung auf eine Rückkehr der Menschen fast schon aufgegeben hatte. Daniel sah sich um und seufzte.„Tja ...“ Lucas nickte ernst. „Entweder wir putzen hier alles ...“ Er blickte zur Decke hinauf. „... oder wir überzeugen die Inspektoren davon, dass der Staub Teil der Unternehmenskultur ist.“Maya reichte ihm einen Besen. „Pfleg diese Kultur lieber woanders.“Er nahm ihn theatralisch entgegen. „Ich fühle mich angegriffen.“Nathan faltete die Inspektions-Checkliste auseinander. „Die Inspektoren kommen morgen früh.“Er sah uns alle an. „Wenn sie das Gebäude für unsicher halten, verlieren wir noch einen Auftrag.“Niemand beschwerte sich. Nicht einmal Lucas. Still und leise holte sich jeder Putzzeug.Eimer. Wischmopps. Farbroller. Müllsäcke. Zum ersten Mal seit Wochen erfüllte Leben das Gebäude
ADRIANS SICHTIn dieser Nacht schlief kaum jemand. Am nächsten Morgen um acht Uhr war Mayas Konferenzraum bereits voll besetzt.Laptops bedeckten den Tisch, Kaffeetassen hatten sich erneut vermehrt, und Ethan sah aus, als hätte er sich mit Tabellenkalkulationen statt mit Menschen gestritten. Ethan rieb sich die Augen.„Ich habe sie gefunden ...“ Lucas sah sofort auf. „Die Käufer?“Ethan nickte. „Alle.“Daniel lehnte sich vor. „Sag mir, dass es sich um verschiedene Firmen handelt.“„Das tun sie. Für etwa drei Minuten.“ Alle runzelten die Stirn.Ethan drehte den Laptop herum. Drei Firmennamen erschienen auf dem Bildschirm.Unterschiedliche Logos. Unterschiedliche Adressen. Unterschiedliche Geschäftsführer. Auf den ersten Blick gab es keine Verbindung zwischen ihnen.Maya verschränkte die Arme. „Sie sehen seriös aus.“„Das sollen sie auch.“ Ethan tippte auf die erste Firma. „Dieser Geschäftsführer besitzt eine weitere Firma.“Er tippte auf die zweite. „Die wiederum eine andere besitzt.“
EVELYNS SICHTDie erste Bank lehnte Hart Manufacturing an jenem Morgen um neun Uhr ab. Die zweite folgte zwanzig Minuten später.Zur Mittagszeit klang jeder Anruf genau gleich: höfliche Stimmen, die sich entschuldigten, bevor sie eine weitere Fristverlängerung verweigerten. Daniel ließ sein Handy auf den Konferenztisch fallen.„Das ist die siebte …“ Maya schloss eine weitere E-Mail. „Acht.“Er blinzelte. „Wann sind wir bei acht angekommen?“„Während du bei sieben gezählt hast.“ Lucas setzte langsam seine Kaffeetasse ab.„Ich möchte hiermit offiziell Banken zu den unromantischsten Wesen auf Erden ernennen.“ Niemand lachte. Nicht einmal er.Nathan sah sich den aktuellen Finanzbericht an. „Sie haben Angst.“Daniel verschränkte die Arme. „Sie überreagieren.“Nathan schüttelte den Kopf. „Nein. Sie reagieren. Nur reagieren sie eben auf Gerüchte statt auf Fakten.“Ich starrte auf den Bildschirm. Die Aktie von Hart Manufacturing war erneut gefallen.Jede rote Zahl schien eine weitere mit in d
ADRIANS SICHTNathan kam herein und trug zwei alte Archivkartons. Er stellte sie vorsichtig, fast behutsam, auf den Konferenztisch.Die Art, wie seine Hände auf dem staubigen Karton verweilten, ließ keinen Zweifel daran, dass es sich hierbei nicht um gewöhnliche Firmenunterlagen handelte. Lucas betrachtete die Kartons.„Wenn da ein Geist herauskriecht, kündige ich …“ Daniel sah nicht einmal auf. „Du hast schon zwölfmal mit Kündigung gedroht.“„Ich habe es emotional so gemeint.“ Nathan lächelte in sich hinein. „Das hier werdet ihr euch ansehen wollen.“Langsam öffnete er den ersten Karton. Der Geruch von altem Papier erfüllte den Raum.Aktenordner. Fotos. Zeitungsausschnitte. Verträge, die älter waren als die meisten von uns.Ethan nahm vorsichtig ein Dokument zur Hand. „Theodore Sterling.“ Er blätterte um. „Und Victor Langford …“Im Raum erstarrte alles. Maya sah sofort auf. „Sie haben zusammengearbeitet?“Nathan nickte. „Jahrelang.“Lucas blinzelte zweimal. „Moment mal. *Der* Victor
EVELYNS SICHTRichard Hales Haustür stand weit offen. Polizisten bewegten sich lautlos durch das teure Haus, während Spurensicherungsteams jeden Raum fotografierten.Das Seltsame war nicht das Chaos, sondern wie makellos sauber alles aussah. Ethan kam mit einem Tablet aus dem Arbeitszimmer.„Nichts ...“ Daniel runzelte die Stirn. „Wie meinst du das: nichts?“„Genau so, wie ich es sage. Kein Laptop. Kein Handy. Keine Unterlagen.“ Er sah sich in dem blitzsauberen Wohnzimmer um. „Es ist, als hätte ihn jemand ausgelöscht.“Lucas drehte sich langsam im Kreis. „Reiche Leute sind unheimlich ...“Maya blickte von einem Bücherregal auf. „Warum?“„Sie lassen nicht einmal Werbepost zurück.“ Nathan kam herein, ohne sich zu beeilen.Sein Blick schweifte einmal durch den Raum. Dann nickte er leise. „Damit habe ich gerechnet.“Alle sahen ihn an. „Du hast erwartet, dass er verschwindet?“Nathan seufzte. „Nein. Ich habe mit Victor gerechnet.“Sofort breitete sich Stille aus. Nathan verschränkte die Hä
ADRIANS SICHTDer Anruf kam kurz vor Mittag. Meine Assistentin stand vor meinem Büro und sah ungewöhnlich blass aus.Noch bevor sie etwas sagte, verriet mir ihr Gesichtsausdruck, dass es sich nicht um einen weiteren Reporter handelte, der um eine Stellungnahme bat. „Mr. Sterling ...“Sie zögerte. „Da ist jemand, der Sie sprechen möchte.“Ich blickte von den Akten auf. „Wer?“Sie schluckte. „Er sagte, der Name würde Ihnen bekannt vorkommen.“Ein seltsames Gefühl breitete sich in meiner Brust aus. „Weiter.“Ihre Stimme wurde leiser. „Victor Langford ...“Im Raum wurde es totenstill. Selbst Lucas hörte auf, so zu tun, als würde er arbeiten.„Tja ...“ Er stand langsam auf. „Ich mag den heutigen Tag offiziell nicht.“Ohne ein weiteres Wort zu sagen, ging ich zum Konferenzraum. Der Flur kam mir plötzlich viel länger vor als sonst.Jeder Schritt bot mir die Gelegenheit umzukehren, doch irgendetwas in mir wusste bereits, dass es keine Option war, vor Victor Langford davonzulaufen. Die Tür zum







