LOGINJULIANBlake et moi avons passé les six heures suivantes à éplucher le dossier de Victoria. Chaque préoccupation était légitime, chaque question pointait vers de vrais problèmes.« Ce contrat avec Meridian Tech », dit Blake en désignant un document. « Le calendrier de paiement n’a aucun sens. »Je regardai les chiffres. « Ethan leur a payé le double de ce que valait le projet », observai-je.« Soit de l’incompétence, soit un pot-de-vin », répondit Blake. « Mon pari, c’est le pot-de-vin. »« Ajoute-le à la liste des fraudes », dis-je en prenant des notes.Mon assistante apporta le déjeuner vers treize heures, des sandwichs que ni l’un ni l’autre n’avions commandés. « Voici votre déjeuner, monsieur », dit-elle. « Vous avez tous les deux une sale tête. »« Merci, Patricia », dis-je d’un ton sec.« Elle n’a pas tort », ajouta Blake la bouche pleine de sandwich. « Tu as une tête de mort. »« Merci pour le soutien », marmonnai-je.Blake sourit. « C’est à ça que servent les amis », dit-il. «
JULIANJe me suis réveillé au son de mon réveil. Claire dormait encore à côté de moi, ses cheveux étalés sur l’oreiller, un bras posé sur ma poitrine.Je me glissai prudemment hors du lit sans la réveiller et me dirigeai vers la douche. Quand j’en ressortis, elle était assise, se frottant les yeux.« Quelle heure est-il ? » demanda-t-elle.« Six heures et demie », répondis-je, en train d’enfiler déjà mon costume. « Repose-toi. »« Je devrais me lever aussi », dit Claire, mais elle se recouchait déjà.Je souris et terminai de m’habiller. Dans la cuisine, Blake préparait le café, l’air étonnamment éveillé.« Tu es levé tôt », observai-je.« Je n’arrivais pas à dormir », admit Blake. « Je n’arrêtais pas de penser à ces contrats fournisseurs. »« Tu as trouvé quelque chose ? » demandai-je en me servant un café.« Peut-être », répondit Blake. « Trois contrats ont un langage identique, presque comme si quelqu’un avait copié-collé. »« Ce qui veut dire ? » insistai-je.« Ce qui veut dire qu’
JULIAN« Viens ici », dit-elle doucement.Je traversai la pièce et m’arrêtai devant elle. Elle se leva et tendit la main vers ma cravate, ses doigts effleurant mon cou tandis qu’elle finissait de la dénouer.« Laisse-moi t’aider », dit Claire en tirant la cravate et en la posant de côté.Ses mains passèrent ensuite aux boutons de ma chemise, les ouvrant un par un avec des gestes lents et soigneux. Son toucher était léger mais sûr.« Tu n’es pas obligée de faire ça », lui dis-je.« Je sais », répondit-elle en repoussant la chemise de mes épaules. Elle tomba au sol. « Mais tu portes tellement de choses en ce moment. Laisse-moi prendre soin de toi ce soir. »Quelque chose de serré dans ma poitrine se détendit à ses mots. Je laissai échapper un souffle lourd.« Douche d’abord ? » suggéra-t-elle, posant ses paumes sur mon torse nu un instant.« Ouais », dis-je. « Bonne idée. »J’entrai dans la salle de bain et restai longtemps sous l’eau chaude, la laissant battre contre mes épaules raides
JULIANJe me suis réveillé à la table à manger, mon cou hurlant de protestation. Blake était affalé sur la chaise à côté de moi, ronflant doucement.Des documents couvraient chaque surface, des tasses de café éparpillées parmi les papiers. Nous avions travaillé jusqu’à presque quatre heures du matin à éplucher les dossiers financiers.Les dégâts étaient pires que ce à quoi je m’attendais. Ethan n’avait pas seulement détourné des fonds, il avait systématiquement détruit l’infrastructure de l’entreprise.Je me levai prudemment, étirant des muscles engourdis par le sommeil sur une chaise. Six heures, m’informa l’horloge au mur.Trois heures avant la réunion du conseil. Il fallait que je prenne une douche, que je mange, que je me prépare. Blake bougea quand je me déplaçai.« Quelle heure est-il ? » marmonna-t-il.« Six heures », répondis-je. « Va dormir dans la chambre d’amis. »« Impossible », dit Blake en se redressant et en grimace. « On doit revoir les documents du fonds de pension. »
CLAIREDES HEURES PLUS TARDBlake était allongé sur notre canapé, faisant défiler son téléphone, quand il se redressa soudainement. « Eh bien, c’est intéressant », dit-il.Julian leva les yeux de son ordinateur portable. « Quoi ? » demanda-t-il.« L’action de Cross Industries vient de chuter de quinze pour cent », répondit Blake en lui montrant l’écran de son téléphone. « Le marché a ouvert il y a vingt minutes. »L’expression de Julian ne changea pas. « Pas surprenant », dit-il. « Le PDG vient d’être arrêté pour détournement de fonds. »« C’est pire que ça », continua Blake en lisant. « Le conseil d’administration a convoqué une réunion d’urgence, les investisseurs paniquent, trois gros clients ont résilié leurs contrats ce matin. »« Qu’elle brûle », dit Julian d’un ton glacial, reprenant son travail.Blake échangea un regard avec moi. « Julian », commença Blake avec prudence.« J’ai dit qu’elle brûle », répéta Julian d’une voix ferme. « Cette entreprise n’a rien à voir avec moi. »
CLAIREBlake réapparut à l’usine le jeudi. « Tu es de retour », observa Nina, sans avoir l’air entièrement mécontente.« Je te manquais déjà ? » répondit Blake avec un sourire.« Pas le moins du monde », dit Nina, mais elle souriait presque.« Menteuse », l’accusa Blake d’un ton espiègle.Je passais en revue des blazers terminés quand Blake s’approcha. « Ils sont vraiment de très bonne qualité », observa-t-il en examinant les coutures.« C’est le but », répondis-je.« Non, je le pense vraiment », insista Blake. « J’ai vu plein de vêtements de créateurs, ceux-ci sont mieux construits que la plupart. »« Merci », dis-je, surprise par le compliment sincère.« Tu devrais facturer plus cher », ajouta Blake d’un ton décontracté.« Quoi ? » demandai-je.« Tes prix sont trop bas », expliqua Blake. « Tu te positionnes face à des marques de milieu de gamme alors que ta qualité est de niveau luxe. »« Comment tu connais mes prix ? » demandai-je avec suspicion.« J’ai regardé ton site hier soir »
CLAIREJe me réveillai avec le soleil qui filtrait par ma fenêtre et l'odeur du café qui s'échappait de la cuisine.Pendant un moment, je restai allongée à me remémorer la nuit précédente. Julian rentrant de Singapour, l'appel d'Ethan, le quasi-baiser dans le couloir.Aujourd'hui, nous allions parl
CLAIREJulian fixait son téléphone, le nom d’Ethan illuminant l’écran. J’essuyai rapidement mes yeux, essayant de me ressaisir.« Ne réponds pas », dis-je.Julian me regarda, l’expression froide et tranchante. « Je veux entendre ce qu’il a à dire », répondit-il avant de décrocher. « Qu’est-ce que t
CLAIRE« Est-ce que ça a de l’importance ? » répondis-je.Il leva les yeux vers moi, la mâchoire crispée. « C’est un document d’affaires confidentiel, dit-il. Tu n’avais aucun droit d’y accéder. »« Confidentiel ? » répétai-je, l’incrédulité aiguisant ma voix. « Ce document parle de moi, de
CLAIREJulian ne dit rien tout de suite. Il se contenta de me regarder, ses yeux gris plus sombres que je ne les avais jamais vus, puis il s’approcha.« Viens là », dit-il doucement.Je secouai la tête, essayant de me maintenir en un seul morceau. « Je vais bien, j’ai juste besoin de… »« Claire »,







