تسجيل الدخولCLAIRE Non, pensai-je, Julian avait choisi ça, il m'avait dit de ne pas reculer, de tenir bon, mais en regardant la couverture médiatique, la vidéo qui passait en boucle, les titres de plus en plus sensationnels à chaque minute, j'avais envie de vomir.Mon téléphone sonna à nouveau — Nina, cette fois. « Claire, tu vas bien ? » demanda-t-elle immédiatement.« Ça va, » mentis-je. « Tu as eu des nouvelles de Julian ? »« Non, » dit Nina. « Je viens juste de voir les infos et je voulais prendre de vos nouvelles à tous les deux. »« Je n'arrive pas à le trouver, » avouai-je. « Il est parti ce matin sans me dire où il allait. »« Il a probablement besoin de souffler, » dit Nina doucement. « C'est beaucoup à digérer. »« Je sais, » dis-je. « Mais je dois m'assurer qu'il va bien. »« Tu veux que je vienne ? » proposa Nina.« Non, » dis-je rapidement. « Merci, mais je dois trouver Julian. »Nous raccrochâmes et j'essayai de le rappeler — messagerie directe encore. Je lui envoyai un message.*
CLAIREAprès avoir trouvé les coordonnées du Dr Mitchell, j'ai composé le numéro. La ligne sonna quatre fois avant qu'une voix de femme réponde, prudente et hésitante.« Allô ? »« Dr Mitchell ? » demandai-je. « Dr Sarah Mitchell ? »« C'est de la part de qui ? » répondit-elle, le ton immédiatement sur la défensive.« Je m'appelle Claire Cross, » dis-je. « Je suis mariée à Julian Cross, et je vous appelle au sujet d'un dossier sur lequel vous avez travaillé il y a dix-huit ans. »Silence à l'autre bout du fil. « Elena Cross, » continuai-je avec précaution. « Vous avez signé son certificat de décès. »Nouveau silence, puis un souffle brusque. « Je ne peux pas parler de ça, » dit vivement le Dr Mitchell.« Je vous en prie, » dis-je. « Nous avons juste besoin de quelques minutes, nous pensons qu'il y a des informations qui n'ont pas figuré dans le rapport officiel. »« Je vous ai dit que je ne pouvais pas en parler, » répéta-t-elle, la voix ferme, mais je percevais quelque chose en desso
CLAIREEn fin de soirée, j'avais réussi à avancer dans mon travail, répondant aux emails des clients et finalisant les détails avec Nina concernant le défilé de mode.Le défilé était dans trois semaines et j'avais besoin de rester concentrée là-dessus, de me rappeler que j'avais une entreprise à gérer indépendamment du drame familial.Je révisais le calendrier de production final quand mon téléphone vibra avec un texto.Numéro inconnu. Mon estomac se serra en l'ouvrant.*Inconnu : Il semblerait que tu choisisses la voie difficile. Choix intéressant.*Mon père, évidemment, vérifiant si j'avais cédé. Mes doigts restèrent suspendus au-dessus du clavier un moment, puis je commençai à taper.*Moi : Tout le monde devrait assumer ses crimes. Y compris toi. Y compris Victor Cross.*J'envoyai le message avant de pouvoir me raviser. La réponse arriva presque immédiatement.*Inconnu : Alors tu es prête à détruire Julian pour me punir ? Comme c'est noble.*Ma mâchoire se crispa en tapant ma répon
CLAIREAprès avoir lu le message ensemble, Julian resta un long moment à la fenêtre, les épaules tendues, les mains crispées sur le rebord.Je restai près de lui sans parler, le laissant traiter ce qui lui traversait l'esprit. Finalement, il se retourna vers moi.« J'ai besoin de travailler, » dit-il, la voix maîtrisée mais tendue. « J'ai besoin de réfléchir à tout ça clairement et je ne peux pas faire ça en restant là à tourner en rond. »« D'accord, » dis-je doucement.« Toi aussi tu devrais travailler, » continua Julian. « Crée quelque chose, réponds à des emails, peu importe ce qui t'occupe l'esprit. »« Tu es sûr ? » demandai-je. « On pourrait en parler encore, décider de ce qu'on va faire... »« Il n'y a rien à décider pour l'instant, » l'interrompit Julian, doucement mais fermement. « Richard nous a donné quarante-huit heures. On n'a pas besoin de décider quoi que ce soit aujourd'hui. »Il passa devant moi vers sa chambre, puis s'arrêta dans l'embrasure. « Claire ? » dit-il san
CLAIRELes yeux de Julian restèrent fixés sur la lettre, son expression impénétrable. « Je ne sais pas, » dit-il finalement, la voix creuse. « Le rapport officiel indiquait un suicide. Je n'ai jamais remis ça en question. »« Mais tu avais des soupçons ? » insistai-je.Julian posa la lettre soigneusement, comme si elle pouvait exploser. « Mon père était violent, » dit-il doucement. « Contrôlant. Lui et ma mère se disputaient constamment. La nuit où elle est morte, ils s'étaient disputés pendant des heures. »Il leva les yeux vers moi, la douleur traversant son regard.« J'étais dans ma chambre, » continua-t-il. « J'entendais les cris, puis le silence, puis mon père qui appelait la police. »« Qu'est-ce qu'il leur a dit ? » demandai-je.« Qu'il l'avait trouvée, » dit Julian. « Qu'elle avait pris des cachets, qu'il était trop tard. »« Et tu l'as cru ? » demandai-je doucement.Les mains de Julian se serrèrent en poings. « J'avais dix-sept ans, » dit-il. « En deuil, traumatisé. J'ai cru
CLAIRELes jours qui suivirent notre premier rendez-vous s'écoulèrent dans un brouillard de bonheur auquel je n'étais pas habituée.Julian et moi trouvâmes un nouveau rythme ensemble. Des matins autour du café avec des gestes anodins, des soirées où nous cuisinions et parlions pendant des heures, des nuits où nous restions blottis sur le canapé jusqu'à ce que l'un de nous aille à contrecœur se coucher.Nous n'avions pas précipité les choses au-delà de ce premier baiser, prenant tous les deux notre temps, savourant l'anticipation. C'était juste, d'avancer lentement, de construire quelque chose de solide plutôt que de plonger tête baissée dans l'intensité.Le mardi matin, je répondais à des emails clients quand mon téléphone sonna. Le nom de Nina s'afficha à l'écran.« Allô, » répondis-je. « Qu'est-ce qui se passe ? »« Tu as vu les nouvelles ? » demanda Nina, la voix tendue.Mon estomac se serra immédiatement. « Quelles nouvelles ? » demandai-je.« Sur Ethan, » dit Nina. « Sa société a







