Chapitre 3

De bon matin, Claire a été réveillée par la sonnerie de son téléphone. Sa tête lui faisait lourdement mal.

Elle pensait que c'était sans doute parce qu'elle avait eu froid la veille au soir dans la neige — les premiers signes d'un rhume, probablement.

Elle s'est massé les tempes douloureuses, puis a sorti un vêtement de sa valise. Mais en le faisant, un objet rouge est tombé par terre qui a roulé plusieurs fois sur le sol avant de s'arrêter.

C'était un petit robot en métal, gros comme un poing, coiffé d'un chapeau haut-de-forme rouge.

Le robot, tout rond, était fait de fer gris, sauf pour le chapeau écarlate. Il dégageait une impression de fabrication grossière, comme un jouet bon marché mal fini.

Ce petit robot, c'était en quelque sorte le symbole de son mariage avec Gabriel.

À l'époque, ils s'étaient simplement contentés d'enregistrer leur mariage à l'état civil, sans cérémonie, sans fête, même sans un seul témoin du milieu. Le groupe Morel s'était contenté d'annoncer publiquement le mariage de son nouveau PDG, sans jamais mentionner sa femme.

Dans le milieu, seuls les proches de Gabriel savaient qu'elle existait.

Elle se souvenait de la nuit où ils étaient allés enregistrer leur mariage. Ce soir-là, elle lui avait demandé s'il l'aimait. Mais Gabriel, les yeux pleins de haine, avait lancé violemment vers elle ce petit robot grossier et sans aucune esthétique, avant de partir sans dire un mot.

Elle avait pourtant pris le temps d'examiner le robot de près. Malgré son apparence rudimentaire, il contenait un assistant vocal alimenté par une intelligence artificielle.

En le liant à un téléphone, on pouvait envoyer des messages et le robot répondait à voix haute.

À l'époque, elle était pleine d'enthousiasme, parce qu'elle savait combien Gabriel aimait l'informatique et l'IA. Elle croyait que ce petit robot avait été fabriqué de ses propres mains, y compris le programme à l' intérieur.

Elle avait été vraiment heureuse, convaincue que Gabriel avait personnellement conçu et fabriqué ce robot pour elle.

En pensant à cela, Claire s'est accroupie, a pris le robot dans ses mains, a sorti son téléphone, a lancé le programme, puis elle a tapé le même message qu'elle avait envoyé la nuit de leur mariage, il y avait sept ans :

« Tu m'aimes ? »

Le petit robot, avec son chapeau rouge, a répondu d'une voix mécanique froide, sans aucune émotion — exactement comme ce soir-là :

« Non. »

Claire a esquissé un sourire amer. En réalité, Gabriel lui avait donné sa réponse dès sept ans plus tôt, il lui avait juste fallu tout ce temps pour accepter la vérité.

Il fallait vraiment qu'il se donne autant de mal pour l'humilier : fabriquer un petit robot, coder un programme. Il avait mis du soin, uniquement pour la blesser.

Le robot, elle l'a jeté négligemment sur sa valise, où il est resté de travers.

En pensant à leur mariage, elle a vu machinalement son annulaire droit. Là se trouvait une bague en diamant, simple et ordinaire. Toutes ces années, elle ne l'a jamais retirée à tel point qu'elle en a presque oublié son existence.

Cette bague de mariage, c'était aussi un choix négligé de Gabriel, choisi sans soin.

Sauf quand il devait rendre visite à sa mère et faire semblant devant elle, Gabriel ne portait jamais son alliance.

Ce mariage était, du début à la fin, une pièce jouée en solo par Claire.

Elle laissait échapper un rire amer. Sa tête, déjà lourde et douloureuse, lui faisait encore plus mal. Elle a retiré sa bague et l'a jetée négligemment à côté du petit robot au chapeau rouge.

C'était tout ce qu' elle a obtenu de ce mariage.

Lorsqu'ils se reverraient, au moment de signer le divorce, elle lui rendrait tout cela.

C'est Linette qui a réveillé Théo.

Sa mère n'était pas à la maison la veille au soir, personne ne lui avait raconté d'histoire ni fait de câlins pour l'aider à s'endormir.

Du coup, il avait passé la nuit précédente à jouer joyeusement à la console, se couchant très tard, et s'était levé tard le matin.

Il a bâillé, s'est levé du lit, encore tout endormi, et a dit :

« Où est ma maman ? Je veux me laver. »

Linette l'a aidé à s'habiller et lui a rappelé :

« Théo, ta mère est en déplacement, aujourd'hui c'est moi qui vais m'occuper de toi. »

« D'accord. »

Ce n'était qu'à ce moment-là que Théo s'est réveillé pleinement, ressentant une légère déception.

Avant, tant que sa mère était à la maison, il la voyait dès qu'il ouvrait les yeux le matin, et elle l'aidait à s'habiller et à se laver.

Même si Linette s'occupait bien de lui, ses gestes manquaient parfois de délicatesse, ce qui le rendait mal à l'aise.

Voyant qu'il semblait un peu triste, Linette a dit doucement :

« Pourquoi tu n'appellerais pas ta maman pour lui demander quand elle rentre ? Elle serait sûrement très heureuse. »

Théo a secoué vigoureusement la tête, comme un tambour :

« Non, non, je veux pas. »

Il se sentait enfin libéré — il se fichait bien de l'heure du retour de sa mère. Plus elle rentrait tard, c'était mieux. Il trouvait que chaque jour sans elle était une vraie journée de liberté.

« Je vais m'habiller tout seul. »

Il a repoussé la main de Linette, s'est habillé maladroitement, s'est lavé, puis est descendu prendre son petit-déjeuner.

Dans la salle à manger, il était tout seul.

Gabriel était déjà parti tôt le matin pour aller au travail.

Après le petit-déjeuner, Théo a regardé des dessins animés et a joué à la console. Personne ne le surveillait, mais jouer tout seul pendant toute une matinée, cela devenait vite ennuyeux.

Il a commencé à penser à Sarah. Il voulait aller voir Sarah pour qu'elle lui tienne compagnie.

Mais la veille, son père lui avait dit qu'il ne fallait pas aller à l'entreprise, que lui et Sarah avaient du travail.

Il tenait sa console dans les bras, l'air embêté, et a réfléchi un moment. Puis, soudain, une idée lui est venue : son papa aimait bien Sarah. Tant que Sarah était d'accord, son papa le serait sûrement aussi.

À cette pensée, Théo a tout de suite pris son téléphone et a appelé Sarah.

Quand Sarah a accepté sa demande, il a crié de joie puis il a demandé à Linette de l'aider à changer de vêtements, et ensuite il a demandé au chauffeur de l'emmener à l'entreprise de son père.

Banque Saint-Lumière — Département technique.

Dans la salle de réunion, les équipes front-end, back-end, design UI et les chefs de produit sont réunis pour une réunion.

« Est-ce que les besoins pour la page du magasin sont quasiment tous listés ? On peut en être sûr ? »

Claire fixait la projection au mur, qui affichait le nouveau cahier des charges envoyé par l'entreprise ainsi que les maquettes UI.

Après avoir obtenu la confirmation des responsables du produit et du design UI, elle a de nouveau vérifié les informations, puis a déclaré :

« Très bien, les équipes front-end et back-end se répartissent les tâches. Avant la fin de la journée, remettez-moi un planning précis des délais. S'il y a des problèmes, faites-le-moi savoir avant la fin de la journée. »

« La séance est levée. Bon travail. »

Sur ces mots, elle s'est levée et a été la première à sortir de la salle de réunion, se dirigeant vers le bureau du directeur technique.

Dès son arrivée au bureau ce matin-là, Claire a enchaîné les réunions, et ce n'était qu'à ce moment qu'elle a enfin eu l'occasion de rencontrer le directeur pour lui remettre sa démission.

Claire occupait un poste important dans l'entreprise et possédait de solides compétences. Le directeur a tout fait pour la retenir.

Mais après plusieurs discussions, il a compris la détermination de Claire à changer de carrière et à ne pas rejoindre une autre entreprise du même secteur. Il a donc fini par accepter sa décision.

« Très bien, » a-t-il dit, « tu devras attendre que nous trouvions quelqu'un pour reprendre ton travail avant de partir. »

« Bien sûr. »

Claire a immédiatement envoyé un message à la responsable des ressources humaines pour lancer le recrutement d'un programmeur senior qui pourrait reprendre son poste.

Après avoir fait cela, elle est allée à la salle de repos pour se préparer un sachet de médicament contre le rhume.

La veille au soir, elle avait vraiment attrapé froid. Après une matinée entière de réunions, elle a très mal à la tête et n'a pas d'appétit.

Une fois le sachet de médicament avalé, elle s'est sentie un peu mieux. Restant un moment immobile, elle a sorti son téléphone et a fait défiler ses contacts.

Elle a trouvé le numéro de Julie.

Elle avait décidé de divorcer et de démissionner, tout en se résolvant à revenir au domaine du design artistique. Elle voulait naturellement en parler à Julie, mais elle se sentait aussi un peu hésitante.

Les paroles de Julie résonnaient encore clairement dans sa mémoire :

« Abandonner ton talent pour un homme ? Tu es vraiment stupide ! Ne reviens plus jamais me voir. Je n'ai pas une nièce aussi bête ! »

Sa main s'est légèrement resserrée sur le téléphone.

En réalité, ces dernières années, elle n'a jamais vraiment abandonné. Elle ne s'est juste pas entièrement consacrée au design, ce que Julie n'a jamais accepté.

Après avoir longuement hésité, Claire n'a finalement pas appelé. À la place, elle a envoyé un message :

« Julie, je suis de retour. »

Après un instant de réflexion, elle a ajouté quelques mots et accompagnés d'une image représentant le logo de son atelier :

« L'Atelier Élan. »

À peine le message a-t-il été envoyé, plusieurs nouvelles sont apparues en haut de l'écran du téléphone, les titres en gras :

Docteure en commerce de l'Université de Wharton, Sarah Vasseur du groupe Vasseur, est revenue.

Le groupe Morel entre officiellement dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Le groupe Morel annonce la création d'une nouvelle filiale technologique – Sarah Vasseur nommée présidente.