Prologue

Le ciel était clair ce matin-là. Un bleu presque trop parfait, comme si le monde ignorait complètement ce qui était sur le point d’arriver.

Stephanelle Robio sortit de l’hôpital avec une enveloppe blanche serrée contre elle. Ses doigts tremblaient encore légèrement, incapable de calmer l’émotion qui bouillonnait dans son cœur.

Après des années d’attente, le médecin lui avait enfin donné la réponse qu’elle espérait.

Elle était enceinte.

Un sourire apparut doucement sur ses lèvres. Ses yeux brillèrent de bonheur tandis qu’elle regardait l’enveloppe entre ses mains.

Elle allait avoir un enfant.

Son enfant.

Celui de Diego De La Capa.

Pendant longtemps, leur mariage n’avait été qu’une alliance entre deux familles puissantes. Au début, il n’y avait eu ni tendresse ni véritable amour entre eux. Pourtant, Stephanelle avait toujours voulu croire qu’avec le temps, les choses changeraient.

Peut-être que ce bébé serait le lien qui les rapprocherait enfin.

Elle posa délicatement une main sur son ventre encore plat, le cœur rempli d’une joie qu’elle n’arrivait pas à contenir.

— Bonjour, mon petit miracle...

Sa voix trembla légèrement.

Des larmes de bonheur perlèrent au coin de ses yeux.

Elle voulait voir le visage de Diego lorsqu’elle lui annoncerait la nouvelle. Elle imaginait déjà sa surprise, son sourire, peut-être même la première fois où il poserait sa main sur leur enfant.

Sans attendre davantage, elle prit un taxi pour rejoindre le manoir De La Capa.

Aujourd’hui devait être le plus beau jour de sa vie.

Mais dès qu’elle franchit les grandes portes du domaine, son sourire disparut.

Quelque chose dans l’ambiance était différent.

Le silence qui régnait dans le salon lui serra le cœur.

Toute la famille De La Capa était présente.

Diego était là.

Mais il n’était pas seul.

À côté de lui se trouvait une jeune femme élégante, vêtue d’une robe hors de prix. Elle se tenait près de lui avec une assurance troublante, son bras accroché au sien comme si cette place lui appartenait depuis toujours.

Stephanelle resta figée.

Son regard passa de Diego à cette inconnue.

— Diego... qui est cette femme ?

Son mari ne répondit pas immédiatement.

Avant même qu’il ne puisse ouvrir la bouche, la mère de Diego prit un document posé sur la table et le fit glisser devant Stephanelle.

— Signe.

Stephanelle fronça les sourcils.

Elle baissa lentement les yeux.

Les mots imprimés sur la première page lui firent perdre toute couleur.

Accord de divorce.

Pendant quelques secondes, elle resta incapable de respirer.

— Un... divorce ?

Sa voix sortit à peine.

Elle chercha le regard de Diego, espérant y trouver une explication, une hésitation, n’importe quel signe qu’il ne pensait pas réellement ce qu’il était en train de faire.

Mais il détourna les yeux.

— C’est mieux pour nous deux.

Ces simples paroles furent plus douloureuses qu’une longue accusation.

Ses doigts se desserrèrent sans qu’elle s’en rende compte.

L’enveloppe contenant l’échographie tomba doucement au sol.

Le bruit fut faible.

Pourtant, Stephanelle eut l’impression qu’il résonnait dans toute la pièce.

Personne ne bougea.

Personne ne demanda ce qu’elle tenait dans cette enveloppe.

Personne ne remarqua qu’elle venait d’arriver avec une nouvelle qui aurait dû changer leur vie.

La jeune femme près de Diego afficha un sourire satisfait.

— Je m’appelle Rosalie Ramla.

Elle regarda Stephanelle de haut en bas avant d’ajouter calmement :

— Je suis celle qui mérite cette place.

Stephanelle sentit son cœur se serrer.

Elle ne comprenait pas.

Tout lui semblait irréel.

— Cette maison est la mienne...

Sa voix était faible, mais elle essayait encore de s’accrocher à ce qu’elle connaissait.

Rosalie laissa échapper un petit rire.

— Non. À partir d’aujourd’hui, tout ce qui t’appartenait est à moi.

Les domestiques présents dans la pièce baissèrent les yeux. Aucun n’osa prendre sa défense.

Puis la belle-mère de Stephanelle s’avança.

Son visage ne montrait aucune compassion.

— Tu n’étais qu’une pauvre fille sans nom. Tu n’as jamais été digne d’appartenir à notre famille.

Chaque phrase la frappait violemment.

Stephanelle serra ses mains jusqu’à sentir ses ongles entrer dans sa peau.

Elle voulait parler.

Elle voulait leur dire qu’elle portait l’enfant de Diego.

Elle voulait leur montrer l’échographie et leur rappeler qu’elle était encore son épouse.

Mais lorsqu’elle croisa le regard froid de Diego, tous les mots disparurent.

Il n’y avait rien dans ses yeux.

Pas de regret.

Pas de tristesse.

Seulement de l’indifférence.

Alors elle se pencha, ramassa l’enveloppe au sol et la serra contre elle.

Sans un cri.

Sans une larme.

Elle tourna simplement les talons et quitta le manoir.

Les immenses portes se refermèrent derrière elle avec un bruit lourd.

Quelques instants plus tard, une pluie fine commença à tomber.

Stephanelle resta immobile devant le domaine, laissant quelques gouttes glisser sur son visage.

Elle leva les yeux vers le ciel.

Sa voix était basse, mais remplie d’une colère nouvelle.

— Si le destin veut vraiment me détruire... alors qu’il essaie.

Elle ne savait pas encore que cette journée, celle où elle avait tout perdu, serait aussi celle où sa véritable histoire commencerait.

Car Stephanelle Robio n’était pas une femme ordinaire.

Elle était l’héritière légitime de la famille Robio, une vérité cachée depuis vingt-cinq ans.

Une famille puissante attendait son retour.

Dix hommes que le monde entier connaissait pour leur richesse, leur influence et leur pouvoir allaient bientôt découvrir que leur petite sœur était toujours en vie.

Et le jour où ils la retrouveraient...

Ceux qui avaient osé l’humilier comprendraient leur erreur.