Chapitre 2

J'étais sur le point de m'endormir quand j'ai entendu la serrure de la porte claquer doucement.

André est-il enfin rentré ?

Je me tenais dans l'embrasure de la chambre, écoutant le léger bruit provenant de la cuisine.

Il faisait cela de temps en temps ces derniers temps, revenant à l'improviste, travaillant dans la cuisine pendant un moment, puis s'empressant de repartir avec ce qu'il avait préparé.

Une fois, je sentais l'arôme du four et je pensais qu'il allait me surprendre.

« Qu'est-ce que tu prépares ? » J'étais curieuse et je me suis approchée pour voir.

Il n'a pas levé les yeux et s'est empressé d'emballer une tarte au citron fraîchement sortie du four : « Joanne m'a dit qu'elle voulait manger ça. »

Il l'a emballée soigneusement et l'a nouée avec un ruban.

« J'ai faim. » En regardant la tarte dorée, je ne pouvais m'empêcher de déglutir.

Il a fait une pause dans ses mouvements avant de se rappeler que j'aimais aussi les tartes au citron. « Dis à Anne de te préparer quelque chose à manger ? Ou de commander un plat à emporter ? »

Ce jour-là, après son départ, Anne m'a préparé des nouilles, qui étaient salées et amères.

Maintenant, je ne me demandais plus ce qu'il avait préparé, et encore moins pour qui c'était.

Me sentant la gorge un peu sèche, je me suis levée et je suis allée à la cuisine pour me servir un verre d'eau.

La cuisine était remplie d'un riche arôme de café, de poudre de cacao et de fromage mascarpone mélangés.

Il préparait un tiramisu.

Une couche de biscuits, une couche de pâte à fromage mélangée à de la liqueur de café et une épaisse couche de poudre de cacao. Il était tellement concentré qu'il ne m'a même pas remarquée dans l'embrasure de la porte, jusqu'à ce que j'attrape un verre d'eau.

« Vicky ? », a-t-il lancé en se retournant et en bloquant par réflexe la table de la cuisine avec son corps, « tu es encore réveillée ? »

« J'ai soif. » ai-je répondu faiblement.

« Ben... » Voyant mes yeux se poser sur le tiramisu, il a immédiatement pris la parole, comme s'il craignait que je ne me précipite soudain pour le mettre dans ma bouche : « Tu ne peux pas toucher à ça ! Il y a de la liqueur de café et des jaunes d'œufs crus dedans, ce n'est pas bon pour les femmes enceintes ! »

Devant son air paniqué, je me sentais ridicule. Il y a trois mois, il ne m'avait même pas servi un verre d'eau tiède alors que je souffrais de graves nausées de grossesse, et maintenant il se montrait si prudent à propos d'un dessert qu'il avait préparé pour Joanne.

« Ne t'inquiète pas », j'ai séché les taches d'eau sur mes mains, « ton dessert ne m'intéresse pas. »

Il a ouvert la bouche pour s'expliquer quand son téléphone a de nouveau sonné, le mot « Joanne » s'affichant sur l'écran.

« André... », a dit une voix faible de l'autre côté du téléphone, « je crois que j'ai de la fièvre... »

Le visage d'André a changé instantanément, ses sourcils se sont froncés d'impatience, mais son regard s'est adouci. « Tu as encore pris des médicaments ? Attends, j'arrive tout de suite. »

Raccrochant le téléphone, il a habilement mis le tiramisu dans une boîte, ajustant même la courbure du nœud en nouant le ruban.

« Tu te souviens que ce soir était censé être notre nuit de noces ? » J'ai pris la parole brusquement, m'accrochant à la dernière lueur d'espoir dans mon cœur.

« Ça suffit ! » Il n'a pas levé les yeux. « Joanne a besoin de compagnie pour son anniversaire. »

« Dix-septième fois. » J'ai entendu un tremblement dans ma voix.

Il m'a finalement regardée, une lutte familière dans ses yeux. « Vicky, tu sais qu'oncle Marc... »

« Te l'a confiée sur son lit de mort. » J'ai terminé pour lui et j'ai souri. « Allez, ne fais pas attendre Joanne. »

Après que le bruit du moteur de la voiture se soit éloigné, j'ai ouvert mon téléphone et Joanne avait partagé un moment en temps réel sur son application de médias sociaux il y a cinq minutes :

« J'ai une fièvre à 39 degrés et André m'a dit qu'il voulait me faire une surprise. »

L'image était celle de son thermomètre, qui indiquait 36,7 degrés.

J'ai posé mon téléphone, me souvenant soudain de la première fois où j'ai rencontré André, il y a trois ans.

A l'époque, la mafia du nord et celle du sud de l'Italie négociaient à Milan. J'étais là en tant que conseillère financier du Nord et quand André a fait irruption dans la salle de conférence avec les hommes du Sud, tous les gardes du corps ont sorti leurs armes.

Au lieu de cela, il s'est dirigé vers moi, s'est agenouillé à la vue de tous et a placé un revolver en or dans ma paume.

« Victoria Durant », il a levé la tête pour me regarder, ses yeux émeraude étincelant, tombant amoureux de moi au premier regard, « il y a une balle là-dedans, et si je te trahis, tu pourras me tirer dessus quand tu voudras. »

La salle a éclaté, mon père a claqué son verre de colère et les anciens du sud de l'Italie ont maudit cette absurdité.

Mais je connaissais le poids de son geste, et la vie du parrain du sud de l'Italie était ainsi placée entre les mains de l'ennemi.

Plus tard, il m'a dit que oncle Marc était furieux qu'il ait donné un gage symbolisant le pouvoir du sud de l'Italie à un héritier rival du nord de l'Italie.

Mais André s'est contenté de hausser négligemment les épaules : « De toute façon, nous serons une famille. »

Joanne l'ennuyait vraiment à cette époque. Chaque fois qu'il la mentionnait, son ton était impatient :

« La fille d'oncle Marc est comme un fardeau dont je n'arrive pas à me débarrasser. »

J'ai rencontré Joanne pour la première fois lors de notre fête de fiançailles. Elle se tenait dans un coin, dans une robe de mousseline blanche, pâle et silencieuse.

« C'est Joanne ? » ai-je dit en touchant le coude d'André.

Il n'a même pas jeté un coup d'œil : « C'est ennuyeux qu'elle doive venir alors qu'elle n'est pas en bonne santé. »

Mais à peine les mots sont-ils sortis de sa bouche qu'il a fait signe au serveur : « Va chercher une couverture pour la dame dans le coin et un nouveau verre de lait chaud. »

J'ai appris plus tard que ce comportement contradictoire était à peu près omniprésent dans leur relation.

« Joanne est trop dépendante. » Il se plaignait en mémorisant tous ses allergènes.

« Cette fille est vraiment ennuyeuse. » Mais lorsqu'elle était hospitalisée, il était toujours le premier à arriver.

« Peux-tu être indépendante ? Être attentionnée avec les autres ? » En général, après avoir dit ça, il laissait tomber notre cérémonie de mariage pour aller la retrouver.

La sonnerie stridente de mon téléphone portable a interrompu mes souvenirs.

C'était Sofia, l'une de mes rares amies proches, une jeune femme issue d'une famille du nord de l'Italie.

« Vicky, tu as vu le nouveau moment cette s*lope de Joanne a partagé ? » La voix de Sofia était urgente et rapide. « Pourquoi André est-il chez elle ? Il ne se marie pas avec toi aujourd'hui ? Il s'est enfui la nuit de ses noces pour fêter l'anniversaire de cette patiente ? Et il a fait son tiramisu de ses propres mains ? Est-ce qu'il l'a déjà fait pour toi ? »

Je suis restée silencieuse, le bout de mes doigts froids.

« Victoria, dis quelque chose ! » Sofia était pressée. « Ne me dis pas que tu le supportes encore ? »

« Il n'y a pas eu de nuit de noces, Sofia », ma voix était calme, « les noces sont annulées. »

Il y avait un silence à l'autre bout du fil pendant deux secondes, Sofia semblait s'étouffer, et après plusieurs secondes de silence, elle a aspiré une bouffée d'air, « Il...il a encore... pendant le vœux aujourd'hui ? »

« Oui. »

La voix de Sofia s'est élevée, remplie d'une colère incrédule. « Pour la dix-septième fois ! Pour la dix-septième fois, Victoria ! Tu as toujours son enfant dans ton ventre ! Qu'est-ce qu'André Morel est en train de faire ? Est-ce que Joanne est sa vraie sœur ? »

« Pas sa vraie sœur », ai-je corrigé, d'un ton indifférent, « c'est la fille de Marc Bonnet. »

« Merde à Marc Bonnet ! » a maudit Sofia. « Pour rembourser les faveurs de cet homme, il veut que tu sois malheureuse pour le reste de ta vie... Victoria, tu es une Durant ! Depuis quand es-tu devenue si tolérante ? »

« Je ne suis plus tolérante. » J'ai regardé mon visage pâle mais calme et déterminé dans le miroir. « Sofia, fais-moi une faveur. »

« Quoi ? »

« Contacte une maternité. » Ma voix était ferme. « Après l'avortement, je retournerai à Milan. »