KAPITEL DREI

KAPITEL DREI | MONDBANE

EVELYN HART

Meine Augenlider flatterten langsam auf, und ich stöhnte, als das helle Licht meine Augen traf. Sofort bedeckte ich mein Gesicht mit den Händen und ließ sie dort, bis sich meine Augen an die Helligkeit gewöhnt hatten. Erst dann setzte ich mich auf.

Die Bewegung erregte Ethans Aufmerksamkeit. Er hatte neben meinem Bett gesessen und etwas in einem Buch gelesen, doch in dem Moment, in dem er bemerkte, dass ich wach war, schloss er es und eilte an meine Seite. Seine Augen wurden für einen kurzen Moment glasig, während er über den Gedankenlink mit seinen Rudelmitgliedern kommunizierte.

„Du bist wach.“

„Was ist passiert?“ Meine Stimme war heiser und rau, und die Trockenheit in meinem Hals löste einen unfreiwilligen Husten aus.

Ethan reichte mir sofort ein Glas Wasser. Sein Gesicht war noch immer von Sorge erfüllt, während er mich aufmerksam beobachtete. „Du bist ohnmächtig geworden.“

„Hat es funktioniert?“, fragte ich und nahm einen Schluck. „Hat sich das Grimoire geöffnet?“

Er wollte gerade antworten, als sich die Tür öffnete und ihn unterbrach. Ich beobachtete, wie jede Spur von Emotion aus seinem Gesicht verschwand und derselbe kalte Ausdruck zurückkehrte, der mich begrüßt hatte, als ich zum ersten Mal sein Schloss betreten hatte.

„Alpha“, begrüßte der eintretende Mann ihn mit einer Verbeugung.

Ethan nickte und deutete auf mich. „Sie ist jetzt wach. Untersuche sie bitte.“

Der Mann machte sich sofort an die Arbeit. Er überprüfte alle meine Vitalwerte und untersuchte mich sorgfältig, bis er schließlich mit dem zufrieden zu sein schien, was er festgestellt hatte.

„Es wird ihr gut gehen“, sagte er schließlich. „Sie muss sich ein paar Tage ausruhen, mindestens drei, und eine strenge Diät einhalten, damit sie das verlorene Blut wieder aufbauen kann. Danach sollte sie keine Probleme mehr haben.“

Ethan nickte, und Erleichterung spiegelte sich auf seinem Gesicht wider. „Danke. Du kannst jetzt gehen.“

Der Heiler zögerte. Es war kaum wahrnehmbar, doch Ethan bemerkte es sofort. Sein Gesicht verhärtete sich, während er den Mann anstarrte.

„Was machst du noch hier?“

Der Heiler öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, schien es sich dann aber anders zu überlegen und senkte den Kopf.

„Nichts, Alpha.“

Er drehte sich zur Tür.

„Warte.“

Der Heiler erstarrte.

Ethans Augen verengten sich. „Du hast offensichtlich etwas zu sagen.“

Der Mann schluckte schwer, blieb aber stumm.

Ich beobachtete den Austausch neugierig und fragte mich, was den Heiler derart erschreckt haben konnte.

Ethans Geduld schien langsam am Ende zu sein.

„Sprich.“

Der Heiler sah mich an, bevor er seinen Blick hastig wieder senkte. „Ich wurde zwar nur gebeten, sie wiederzubeleben, aber bei meiner Untersuchung ist mir etwas aufgefallen.“

Ethans Gesicht verdunkelte sich.

„Ich wollte keinen Ärger bekommen, also habe ich es für mich behalten, aber …“

Er hielt inne, und Ethan schnalzte ungeduldig mit der Zunge.

„Aber was?“

„Meine Pflicht als Heiler steht über meiner Angst um mein Leben.“

Seine Augen begannen feucht zu werden, doch er zwang sich weiterzusprechen.

„Ich habe einige Tests durchgeführt, während sie bewusstlos war, Alpha, und dabei Mondbane in ihrem Körper gefunden.“

Im Raum wurde es vollkommen still.

Ethan antwortete nicht, und der Heiler schien sein Schweigen mit Wut zu verwechseln. Sofort sank er auf die Knie und presste seine Stirn gegen den Boden.

„Verschont mein Leben, Alpha. Bestraft mich für meinen Ungehorsam, aber bitte, verschont mein Leben.“

Ich runzelte die Stirn. Ich konnte mich des Gedankens nicht erwehren, welchen Ruf Ethan sich als Herrscher aufgebaut hatte, um einen erwachsenen Mann so sehr zu verängstigen, dass er sich freiwillig zu seinen Füßen warf.

„Was ist Mondbane?“, fragte ich. „Ich glaube nicht, dass ich jemals davon gehört habe.“

Der Heiler blieb auf dem Boden knien und wartete offensichtlich auf Ethans Erlaubnis, bevor er antwortete.

„Sie hat dir eine Frage gestellt.“

Der Heiler sprang auf. „Mondbane ist ein seltenes Gift, das den Wolf desjenigen zerstört, der es einnimmt, ohne Aufmerksamkeit zu erregen. Es wurde vor Jahrzehnten verboten, und heutzutage kann man es nur noch auf dem Schwarzmarkt bekommen.“

Alles, was er sagte, ergab Sinn. Je länger ich ihm zuhörte, desto mehr fügten sich die einzelnen Teile zusammen.

„Wie wirkt es?“

Der Heiler zögerte, bevor er antwortete.

„Es schwächt den Wolf unbemerkt. Zuerst greift es jede Bindung an, die der Wirt besitzt und die ihm als Lebensader dienen könnte. Sobald diese Bindungen geschwächt oder zerstört sind, beginnt es damit, den Wolf selbst zu zerstören, bis nichts mehr von ihm übrig ist.“

Mein Herz setzte für einen Moment aus.

Das Erste, woran ich dachte, war Gregory und mein verschwundenes Zeichen. Die Verbindung, die auf mysteriöse Weise aus meinem Körper verschwunden war.

Das erklärte alles.

„Danke für die Information.“ Ich lächelte, obwohl der Ausdruck meine Augen nicht erreichte. „Du kannst jetzt gehen.“

Der Blick des Heilers wanderte sofort zu Ethan, während er auf seine Erlaubnis wartete.

Ethan winkte ab.

Der Mann rannte praktisch aus dem Raum, ohne sich noch einmal umzusehen.

„Du bist ungewöhnlich still“, sagte ich, nachdem die Tür hinter ihm geschlossen worden war.

Ethan schwieg.

Ich musterte ihn einen Moment lang, bevor ich fragte: „Was geht dir durch den Kopf?“

Er seufzte und veränderte seine Haltung, während er näher an das Bett rückte.

„Etwas stimmt nicht.“

Ich runzelte die Stirn. „Glaubst du, der Heiler hat gelogen?“

„Nein. Ich bin mir sicher, dass er die Wahrheit sagt.“

Sein Gesichtsausdruck blieb ernst.

„Allerdings werde ich das Gefühl nicht los, dass uns etwas entgeht. Mondbane wirkt nicht so.“

„Kannst du das genauer erklären?“

Ethans Augen trafen meine, doch ich konnte den Ausdruck darin nicht deuten. Es war, als hätte etwas jede Emotion aus seinem Gesicht gesogen.

„Mondbane tötet jede Bindung, die der Wirt besitzt, um den Wolf zu schwächen. Aber es ist nicht so einfach. Die andere Person spürt immer, wenn die Verbindung gebrochen wurde. Die Folgen eines gebrochenen Gefährtenbundes sind normalerweise schwerwiegend. Es sollte nicht lautlos oder schmerzlos geschehen.“

Er hielt inne, den Blick fest auf mich gerichtet.

„Bei dir schon.“

Ich starrte ihn an.

„Was es äußerst ungewöhnlich macht.“

Ich kam nicht darüber hinweg, was er darüber gesagt hatte, dass Gregory spüren konnte, wie die Verbindung zerbrach.

Wenn Ethan recht hatte, hätte Gregory in dem Moment wissen müssen, in dem unsere Verbindung verschwunden war.

Ein bedrückendes Gefühl breitete sich in meinem Magen aus, und plötzlich verspürte ich den Drang, mich zu übergeben. Ich schluckte es hinunter und zwang mich zu sprechen.

„Glaubst du, Greg wusste, dass die Verbindung zerbrochen war?“

Ich hasste es, wie sehr diese Frage schmerzte.

Der Gedanke, dass der Mann, den ich mehr als jeden anderen auf der Welt liebte, gewusst haben könnte, dass etwas mit mir nicht stimmte und es absichtlich vor mir verborgen hatte, ließ meine Brust schmerzen.

Ethan beobachtete mich aufmerksam, und sein Gesichtsausdruck wurde weicher.

„Das sollte er, Eve.“

Mein Herz zerbrach.

„Aber ich kann dir nicht mit Sicherheit sagen, dass er es wusste. Alles an deiner Situation ist seltsam, deshalb kann nichts mit absoluter Sicherheit gesagt werden. Doch in jedem Fall, den ich kenne, weiß der Gefährte, wenn die Verbindung zerbricht.“

Sofort wurde ich gereizt, und ein instinktives Bedürfnis, Gregory zu verteidigen, stieg in mir auf.

„Woher willst du das so sicher wissen? Greg liebt mich, und ich liebe ihn auch. Er würde so etwas niemals tun.“ Meine Stimme brach leicht.

Das würde er nicht.

Oder?

Ein nicht zu deutender Ausdruck huschte über Ethans Gesicht.

„Meine Mutter wurde von meinem Vater mit Mondbane getötet.“

„Das Gift wird normalerweise eingesetzt, wenn jemand eine Gefährtenbindung zerstören will, ohne die Konsequenzen zu erleiden, die normalerweise mit einer Zurückweisung einhergehen. Die Verbindung zerbricht allmählich, während die Person, die das Gift eingenommen hat, einen langsamen und qualvollen Tod stirbt.“

Ich starrte ihn an und wusste nicht, was ich sagen sollte. Plötzlich fühlte sich der Raum zu klein an. Mein Herz schlug so laut, dass ich nichts anderes mehr hören konnte. Als ich meine Hände hob, um den Schweiß von meiner Stirn zu wischen, bemerkte ich, wie leicht sie zitterten.

Ethans Augen wurden glasig.

Er kommunizierte über den Gedankenlink mit seinem Rudel. Ich beobachtete ihn aufmerksam und wartete darauf, dass er fertig wurde.

Was auch immer er hörte, veränderte ihn.

Sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich, sein Kiefer verspannte sich und die Farbe wich aus seinem Gesicht. Seine Augen wurden blutunterlaufen, als sein Wolf gefährlich nahe an die Oberfläche drängte.

Langsam erhob er sich und sah auf meine geschwächte Gestalt auf dem Bett hinab.

„Dein trauernder Gefährte steht vor meiner Tür und verlangt nach deinem Körper.“

Ethans Augen blitzten gefährlich auf.

„Verstecken wir dich …“

Seine Stimme sank zu einem unheilvollen Knurren.

„… oder lassen wir ihn sehen, was passiert, wenn er wegen meiner Gefährtin kommt?“