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Chapitre 5

Author: Shirley
J'ai traîné ma valise jusqu'à ce motel délabré à la périphérie de la ville. Tout l'endroit sentait le renfermé et semblait figé dans le passé. Le papier peint se décollait par plaques, et la moquette était couverte de taches.

Mais pour quelqu'un qui avait été bannie comme moi, c'était le seul endroit que je pouvais me permettre.

Au milieu de la nuit, une douleur aiguë m'a arrachée à un cauchemar. Le cancer s'était propagé, et j'avais l'impression que des aiguilles transperçaient mes os. Chaque respiration était une torture.

Je me suis recroquevillée sous la couverture trop fine, et des souvenirs d'enfance ont afflué. À l'époque, je n'avais que quatorze ans, et les cours privés de la famille venaient tout juste de commencer.

Sofia choisissait toujours « gentiment » les tenues parfaites pour moi. Pourtant, chaque fois que j'enfilais les vêtements qu'elle me donnait, le tissu me faisait démanger et brûler la peau de façon insupportable.

C'était devenu si grave que je m'étais évanouie en classe, couverte d'urticaire. Tout le monde pensait simplement que je dramatisais et que je ne supportais pas la pression des cours. Moi seule savais que ce n'était pas une allergie.

Mon précepteur se contentait de secouer la tête en soupirant.

« Claire est beaucoup trop fragile. »

Sofia, en revanche, s'était empressée d'accourir, affichant un visage plein de sollicitude.

« Tu te sens bien, Claire ? Je peux aller te chercher tes médicaments. »

Plus tard, quelqu'un m'avait poussée d'une plateforme lors d'un exercice de combat urbain simulé. Je m'étais cassé la jambe et j'étais restée toute la nuit dans un entrepôt abandonné.

Quand l'équipe de secours m'avait enfin trouvée, j'avais une forte fièvre et je délirais.

Les yeux de Sofia s'étaient remplis de larmes.

« C'est de ma faute. J'aurais dû mieux protéger ma sœur et la retrouver plus tôt. »

Elle était devenue l'héroïne, et moi, je passais pour un fardeau inutile.

Le pire, c'étaient ces soi-disant « compléments nutritionnels ». Chaque fois que je me blessais, Sofia prenait systématiquement en charge mes soins.

Elle préparait elle-même les doses et me les faisait avaler avec une attention méticuleuse. Je croyais que nous étions simplement proches, comme de vraies sœurs. Pourtant, ma santé ne cessait de se détériorer.

Avec le recul, ces compléments devaient contenir de faibles doses d'un poison à action lente, qui détruisait progressivement ma moelle osseuse. Mon corps se désagrégeait lentement.

Tout le monde m'avait cataloguée comme naturellement faible, et j'y avais cru moi-même. Je n'avais jamais imaginé que j'étais victime d'un empoisonnement depuis mes quatorze ans.

Pendant ce temps, au siège de la famille Falcone, Rocco était assis à son bureau, incapable de se concentrer sur son travail. Un sentiment d'angoisse l'envahissait, le rendant nerveux.

Il s'est brusquement levé et a balayé tous les dossiers sur son bureau.

« Merde ! »

Il avait envie de venir me chercher immédiatement pour s'assurer que j'allais bien, mais son orgueil l'en empêchait. Il lui fallait une raison.

À cet instant, mon téléphone a vibré sur la table de nuit. J'étais presque inconsciente de douleur. C'était un message de Rocco, froid comme l'acier : « Reviens et excuse-toi auprès de Sofia, Claire. Tu ne peux pas fuir tes problèmes. »

Je l'ai laissé en vu. J'étais trop faible pour avoir la force de répondre.

Je ne savais pas s'il se souciait encore de moi, mais cela n'avait plus d'importance. Il ne me restait qu'un seul jour.

Le lendemain après-midi, une serveuse d'un petit restaurant voisin a frappé à la porte. Son regard était doux et sincère.

« Le patron m'a demandé de vous apporter quelque chose à manger. »

Elle tenait soigneusement un bol de ragoût. Mes yeux se sont remplis de larmes. Je n'arrivais pas à croire que quelqu'un, dans ce monde, se souciait encore d'une rejetée comme moi.

Alors que j'allais accepter le bol avec reconnaissance, Sofia est apparue soudainement. Vêtue de cuir noir moulant, elle arborait un sourire parfait.

« J'ai fini par te trouver, Claire. »

Elle s'est avancée et a violemment poussé la serveuse. Le ragoût brûlant s'est renversé partout, éclaboussant mes jambes. J'ai haleté de douleur.

Elle a pris un air faussement désolé.

« Désolée. Mais tu ne devrais sans doute pas boire quelque chose dont tu ignores la provenance, Claire. »

La serveuse l'a fusillée du regard.

« Pourquoi faites-vous ça ? »

Sofia a ricané, le regard cruel.

« Occupe-toi de tes affaires, gamine. »

La serveuse, terrifiée, s'est enfuie.

Sofia s'est tournée vers moi, d'un ton presque familier.

« Au fait, nous n'employons plus l'avocat qui a traité tes documents.

Il a osé s'opposer à la famille et préparer ton divorce en secret. Rocco l'a personnellement chassé de la ville.

Tu vois à quel point tu es inutile ? Tu ne fais qu'entraîner les autres dans ta chute. Aux yeux de toute la famille Falcone, tu es une traîtresse ingrate. »

En entendant cela, j'ai senti mon monde s'effondrer. Même quelqu'un qui avait essayé de m'aider avait payé le prix. J'étais un malheur ambulant pour tous ceux qui m'approchaient.

Rassemblant le peu de force qu'il me restait, j'ai demandé : « Pourquoi fais-tu tout ça ? »

Sofia a éclaté de rire, un rire chargé de sarcasme, tranchant comme une lame.

« Parce que je te déteste.

Tu vas mourir de toute façon. Pourquoi tu ne quittes pas le territoire des Falcone ? Ouvre les yeux. Rocco ne t'a jamais fait confiance. Pour lui, tu as toujours été un poids mort. »

C'était donc son vrai visage — celui de la Sofia parfaite que tout le monde admirait.

J'ai répondu calmement : « Je sais que je ne t'ai jamais fait de mal, Sofia. Pourquoi me hais-tu autant ? »

Elle s'est levée, me dominant du regard.

« Que veux-tu que je te dise ? Une enfant recueillie ne rivalisera jamais avec la fille chérie de la famille. Ça me répugne. Pourquoi une ordure comme toi aurait droit à tout ?

La loi du plus fort l'emporte. Le titre d'épouse du Don, l'affection de papa et l'attention de Rocco m'appartiennent. Au fait, je sais exactement pourquoi tu es si faible. »

Elle a levé les yeux vers moi, brillants de malveillance.

« Depuis tes quatorze ans, je glissais du poison à action lente dans tes compléments, détruisant ta moelle osseuse petit à petit.

C'est moi qui ai mis des insectes dans tes vêtements, qui t'ai poussée de la plateforme, qui ai empoisonné tes compléments. Tout, c'était moi. »

Tremblante de rage, j'ai levé la main pour la gifler, mais elle m'a repoussée au sol sans effort.

À quoi pensais-je ? Avec ce corps mourant, quelle chance avais-je contre elle ?

Elle s'est accroupie lentement.

« Quoi ? Tu es en colère ? Difficile à avaler, hein ? Quel dommage. Tu ne peux rien y faire. Tu n'as même plus la force de me rendre le coup. »

Elle m'a donné encore quelques coups de pied, puis a souri avec satisfaction en me regardant me tordre de douleur.

« Te voir t'affaiblir jour après jour pendant des années m'a procuré tellement de joie. Bientôt, quand tu seras morte, je prendrai la place qui me revient aux côtés de Rocco. »

La douleur était si intense que j'ai failli perdre connaissance.

Sofia a quitté la pièce, pleinement satisfaite. Elle ignorait que mon téléphone, posé sur la table de nuit, enregistrait tout.

La petite lumière rouge clignotait encore. Chaque mot qu'elle avait prononcé avait été capturé.

J'ai lutté pour me relever du sol, mes vêtements trempés de sueur froide. En fixant l'enregistrement sur mon téléphone, je n'ai pas pu m'empêcher de rire.

Enfin, tout le monde verrait Sofia telle qu'elle était réellement. Il ne me restait plus qu'un jour à vivre. Il était temps de faire éclater la vérité.
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