Chapitre 1 – L’Appel de la Lune

Ivy

La forêt respire. Un frisson traverse l’air, chargé d’un parfum de terre humide, de résine, de mystère. Je me faufile à travers le sentier, mes pas feutrés, le souffle court. La nuit est chaude, oppressante, comme si l’univers entier retenait son souffle.

Je n’aurais pas dû venir ici.

Je le sens, au plus profond de mes os.

Quelque chose me suit.

Mes doigts se crispent contre le tissu de ma robe. Mon cœur cogne violemment dans ma poitrine. Je ne vois rien, mais je sais. Une présence rôde. Invisible. Puissante.

Soudain, un bruissement dans les feuillages. Un craquement.

Je me fige.

L’obscurité semble s’épaissir autour de moi. Ma gorge se serre. Je veux reculer, courir, fuir… Mais mon corps refuse de bouger.

Alors, je les vois.

Trois paires d’yeux.

D’abord, des ombres mouvantes, glissant entre les troncs comme des prédateurs tapis dans la pénombre. Puis, lentement, ils émergent du néant.

Trois hommes.

Non. Trois bêtes.

La lune éclaire leurs silhouettes. Hauts. Massifs. Irréels. Leur peau nue brille sous la lueur blafarde, chaque muscle ciselé dans la perfection brute. Le danger suinte d’eux, un charisme animal, indomptable, écrasant.

Mon ventre se contracte. Une peur moite, tordue, teintée d’autre chose.

Le plus grand s’avance, sa présence envahissant l’espace. Lyam.

Ses cheveux noirs encadrent son visage aux traits durs. Des yeux dorés, brûlants, l’ancrent au sol.

— On t’attendait.

Sa voix claque, rauque, vibrante, une promesse et une menace.

À sa droite, Kael, plus félin, un sourire carnassier aux lèvres. Son regard me dévore.

— Tu as mis du temps, murmure-t-il, une lueur perverse dans les yeux.

Le dernier, Soren, ne dit rien. Il se tient légèrement en retrait, mais son silence est un piège. Il observe, analyse, jauge.

Je déglutis, la bouche sèche. Mon instinct hurle.

— Qui êtes-vous ? souffle-je.

Lyam avance encore. Il est trop proche. Son parfum me frappe, mélange enivrant de bois, de cendre et de chair brûlante.

— Nous sommes ceux qui hantent tes nuits.

Ma respiration se bloque.

Un grondement roule dans la poitrine de Kael. Une onde de chaleur explose en moi.

Je veux nier, fuir, me cacher. Mais mon corps ne répond plus. Mes jambes tremblent.

— Tu le ressens, n’est-ce pas ? murmure Kael en effleurant mon bras du bout des doigts.

Le contact est un choc. Une décharge électrique court le long de ma peau. Un feu s’éveille en moi, sournois, implacable, insupportable.

— Arrêtez… gémit-je.

Je mens.

Je le veux.

Lyam sourit lentement. Un sourire de prédateur.

— Tu es à nous, souffle-t-il contre mon oreille.

Sa voix coule sur moi comme une caresse interdite.

J’étouffe un gémissement.

Et dans la nuit, sous la lune, je sais qu’il est trop tard. Je viens de basculer dans un abîme dont je ne pourrai jamais remonter.

La chaleur est insoutenable.

Je recule d’un pas, mon souffle erratique, ma peau en feu. Mes jambes tremblent, mais ce n’est pas de la peur. Quelque chose d’autre me consume.

Lyam avance encore, dominant l’espace. Son regard m’enlace, m’emprisonne. Il est trop près, trop brûlant, trop intense.

— Pourquoi… commence-je, mais ma voix s’éteint.

Kael se glisse derrière moi. Je sens sa présence avant même qu’il ne me touche. Un frisson me traverse quand ses doigts frôlent ma nuque, une caresse à peine perceptible, mais foudroyante.

— Tu nous appartiens, murmure-t-il.

Le murmure n’est pas une question. C’est une certitude.

Je veux protester, mais Soren s’approche enfin, rompant le cercle du silence. Ses yeux sont sombres, insondables. Son regard glisse sur moi comme une lame effleurant la peau.

— Regarde-toi, souffle-t-il. Tu le ressens, n’est-ce pas ?

Je ferme les yeux une seconde, lutte contre ce feu qui s’étend en moi, contre cette chaleur qui pulse dans mon ventre, entre mes cuisses.

Ce n’est pas normal.

Je devrais avoir peur. Je devrais fuir. Mais mon corps crie autre chose.

Lyam pose une main sur ma hanche. Un grondement sourd monte de sa gorge.

— Tu es à nous.

Son souffle chaud effleure mon oreille, une caresse invisible qui me fait frémir.

Kael se penche vers moi, son torse frôlant mon dos. Je suis prise entre eux, prisonnière d’un étau brûlant.

— Tu es en feu, Ivy, murmure-t-il.

Ses doigts descendent lentement sur mon bras, l’effleurant juste assez pour faire naître une vague de frissons.

Je ne peux plus respirer. L’air est chargé de leur présence, de leur pouvoir, de leur faim.

— Pourquoi…?

Pourquoi mon corps trahit-il mon esprit ?

Soren s’accroupit devant moi, relevant mon menton de deux doigts. Son regard m’absorbe, profond, hypnotique.

— Parce que tu es l’une des nôtres.

Un silence.

Un battement de cœur suspendu.

Je secoue la tête, recule d’un pas, mais les trois hommes m’enserrent encore plus.

— Non… c’est impossible…

Lyam rit doucement. Un son grave, vibrant, qui fait écho dans mon ventre.

— Tu le sauras bientôt.

Kael mordille le lobe de mon oreille, et je manque de crier.

— Mais avant ça… on va voir jusqu’où tu peux résister.

Le piège s’est refermé.

Et je n’ai plus aucune issue.

L’air est devenu irrespirable.

Je suis encerclée. Leurs corps brûlants me frôlent, m’encerclent, m’emprisonnent. Mon cœur tambourine contre ma poitrine, affolé. Mais ce n’est pas la peur qui me traverse.

C’est autre chose.

Quelque chose d’inexplicable. De dangereux.

— Je ne suis pas… à vous, articulé-je dans un souffle.

Un rire grave roule dans la nuit. Lyam.

— Pas encore.