Chapitre 2 – Le message inconnu

Aria

« Qui es-tu ? »

Les mots me transpercèrent comme une lame, étouffés sous son masque mais toujours assez tranchants pour que mes jambes manquent de céder. Mon dos était plaqué contre le mur, sa main m’y verrouillant. Son souffle était chaud, trop proche, trop dangereux.

Mon estomac se tordit. Oh mon Dieu. Il savait. Il savait que ce n’était pas Bianca. Mes lèvres tremblaient, mon esprit s’emballant si vite que je crus m’évanouir. Que dire ? Quelle excuse pourrait encore me sauver maintenant ?

La panique me prit en otage. Sans réfléchir, mon genou remonta d’un coup, s’écrasant contre son entrejambe.

« Aïe ! » Son corps se replia vers l’avant, ses mains quittant le mur pour se cramponner à lui-même sous la douleur.

Je n’attendis pas. Dès que son emprise se relâcha, je détalai. Mon cœur battait si violemment que je pensais qu’il allait m’arracher la poitrine. Je fonçai à travers la porte, le long du couloir, dans l’air nocturne, sans même me soucier de qui me voyait. Mes pieds me portaient comme une voleuse fuyant la scène d’un crime.

Quand je trébuchai enfin dans ma chambre, je m’effondrai contre la porte, haletante. Mon corps entier tremblait, mes mains secouées de façon incontrôlable tandis que je glissais jusqu’au sol.

Je l’ai fait. Je l’ai vraiment fait.

Mes jambes donnaient des coups contre la moquette, agitées, submergées. Je n’arrivais pas à m’arrêter de gigoter, ni à cesser de repasser chaque seconde de ce qui venait de se produire. Les lèvres de Mason, le toucher de Mason. La façon dont il m’a tenue, la façon dont j’ai enfin franchi cette ligne que je m’étais juré de ne jamais franchir.

Et pourtant… c’était mal. Ça semblait brouillon, imprudent, dangereux.

Mais il ne saurait pas que c’était moi. Il ne pouvait pas. Je ne m’habillais pas comme moi. Le masque, la robe, les talons, ce n’était pas moi. Il ne ferait jamais le lien.

Cette pensée ne me rassura qu’un battement de cœur avant que la peur ne remonte. Ma poitrine se serra. Et s’il le découvrait ? Et s’il le disait à Bianca ? Et si toute l’école l’apprenait ?

Je fermai les yeux en les serrant, enfouissant mon visage dans mes mains. C’était censé être mon secret, mon souvenir à emporter avec moi avant que la mort ne m’arrache tout.

Un coup à la porte me fit sursauter. Mon sang se glaça.

« Qui est là ? » Ma voix se brisa.

« C’est Mason. »

Le son de sa voix de l’autre côté de ma porte arrêta mon cœur.

Non. Non, non, non. Ça ne pouvait pas arriver. Il ne pouvait pas savoir. Il ne pouvait pas être venu ici, pas maintenant.

Je me ruai sur mes pieds, arrachant tout ce que j’avais porté au club, le masque, la robe, même les bijoux. Je les fourrai sous mon lit dans une frénésie, le cœur martelant. J’enfilai un sweat à capuche trop grand, tirant la capuche sur ma tête comme une armure, n’importe quoi pour paraître aussi loin que possible de cette fille du club.

Les mains tremblantes, j’ouvris la porte.

Mason entra, sa capuche tirée bas, cachant la moitié de son visage. Mes yeux se portèrent aussitôt sur ses mains, ses bras, cherchant le tatouage que je croyais avoir aperçu la nuit dernière. Rien. Il se tenait couvert, comme s’il ne voulait pas que je voie.

Il se laissa tomber sur mon lit, les épaules voûtées. Sa présence emplissait la pièce, m’étouffant.

« Je suis allé au club hier soir, » dit-il soudain, la voix tendue.

Mon cœur fit un bond.

« Quoi ? » Ma gorge se dessécha instantanément.

« Pourquoi tu m’as menti ? » Son regard se leva brusquement, vif, accusateur.

Ma poitrine se contracta. Était-il venu pour me coincer ? Savait-il ?

« Qu’est-ce que j’ai fait ? » demandai-je, feignant la confusion, mais ma voix tremblait, me trahissant.

« Bianca m’a dit qu’elle ne m’avait jamais demandé de venir. Plus tard, elle m’a même dit de ne pas y aller du tout. J’ai essayé de t’appeler, mais tu n’as pas répondu. »

La pièce bascula autour de moi. Mon souffle se bloqua, court, irrégulier.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu n’y es pas allé ? » murmurai-je, chaque mot ayant le goût de la peur.

Ses lèvres s’entrouvrirent. « Aria… je ne suis pas allé au club. »

Le sol se déroba sous mes pieds.

« Quoi ? » Mes mains se portèrent à ma bouche.

Alors avec qui diable avais-je été ? Qui m’avait touchée, embrassée, pris ma virginité ?

Mon estomac tomba dans un gouffre de nausée. Mes doigts s’emmêlèrent dans mes cheveux tandis que je tirais fort, comme si je pouvais arracher l’horreur qui montait dans ma poitrine.

Ce n’est pas possible. S’il te plaît, mon Dieu, non.

« Ça va ? » La voix de Mason perça, désormais teintée d’inquiétude, mais je ne pouvais pas le regarder.

« Ça va. » Le mensonge râpa ma gorge. Je forçai mon visage à s’immobiliser, forçai le chaos à s’enfouir profondément. Il ne devait pas me voir m’effondrer. N

Il soupira, s’adossant, totalement inconscient de la tempête en moi. « Je suis juste venu te dire que je pars en vacances avec Bianca. Tu vas me manquer. »

Les mots coupèrent plus profondément que n’importe quelle lame. Ma poitrine s’effondra tandis qu’il se levait, me tirant dans une étreinte rapide avant de sortir, me laissant dans le silence.

Dès que la porte se referma, je me brisai.

Faisant les cent pas, mes mains tremblaient violemment. La pièce semblait trop petite, l’air trop rare. C’était mal. C’était pire que tout ce que j’avais jamais imaginé.

Je me suis donnée à un inconnu. Pas à Mason. Pas au garçon que j’aimais depuis des années. À un inconnu.

Je pressai mes paumes contre mes yeux, luttant contre les larmes prêtes à couler. Mon cœur ne ralentissait pas, mon corps bourdonnait de panique.

Et puis, la porte s’ouvrit brusquement.

« Debout, toi et ta sœur ! » La voix de maman chanta, forte et joyeuse. Elle fit irruption dans la chambre comme une tempête scintillante, tournoyant avec un sillage de parfum derrière elle. « Mon homme m’a enfin demandée en mariage, on se marie ! »

« Quoi ? » Ma voix n’était qu’un croassement sec.

« Aujourd’hui ! Allez, aidez-moi avec mon maquillage. J’ai besoin que mes filles soient magnifiques ! » Elle tourna encore une fois, sa robe s’évasant, avant de disparaître de nouveau dans le couloir.

Je restai figée sur le lit, la bouche ouverte, les pensées éparpillées.

Un mariage ? Aujourd’hui ? Avec qui ? Quand avait-elle seulement un homme ?

Mon estomac se noua de honte. Elle enchaînait les mariages comme des passe-temps. Je ne pouvais même plus les compter. Chacun plus embarrassant que le précédent, chacun rendant plus difficile de l’appeler « Maman » sans grimacer.

Avant que je puisse réfléchir davantage, mon téléphone vibra.

Je l’attrapai, les mains tremblantes. Un nouveau message clignotait à l’écran, provenant d’un numéro inconnu.

Je me suis amusé la nuit dernière. Merci à toi.

Le téléphone glissa de ma main, retombant sur le lit tandis que mon cœur s’effondrait.