Chapitre deux — L’inconnu

POINT DE VUE DE BELLE

Ses mains étaient toujours sur moi.

Une grande paume entourait ma taille. L’autre maintenait mon bras. Mes propres mains reposaient contre le mur solide de son torse, sentant les battements réguliers et tranquilles de son cœur sous le tissu coûteux de sa chemise.

Le club vibrait autour de nous, les basses faisant trembler le sol, les corps bougeant, les voix montant et descendant, mais pendant une seconde suspendue, tout se réduisit à sa chaleur et à la façon dont ses yeux sombres étudiaient mon visage.

La honte me submergea juste après avoir failli tomber.

Je repoussai son torse et me forçai à me redresser, ne vacillant qu’une seule fois avant de verrouiller mes genoux.

L’alcool brouillait encore les contours de la pièce, mais ma fierté traversait le brouillard avec une netteté assez douloureuse.

« Vous n’avez pas d’yeux ? » lançai-je, mes paroles sortant plus sèchement que je ne l’avais voulu. « Ou vous aimez simplement foncer dans les femmes qui essaient de partir ? »

Les lèvres de l’inconnu s’incurvèrent.

Pas un sourire poli.

Un sourire amusé, lent et tranquille qui, d’une manière ou d’une autre, réussissait à me faire sentir à la fois ridicule et remarquée.

De près, il était encore plus saisissant : cheveux sombres, mâchoire parfaitement dessinée, yeux presque noirs sous les lumières du club. Le genre de visage qu’on verrait dans une salle de conseil ou sur la couverture de magazines que les gens prétendent ne pas lire.

Il ne s’était toujours pas complètement éloigné.

La chaleur de son corps persistait comme une provocation.

« Fais attention à ce que tu dis avec une si jolie bouche », murmura-t-il d’une voix grave et rauque, suffisamment puissante pour couvrir la musique. « Je pourrais lui trouver une bien meilleure utilité. »

Ses paroles tombèrent comme une allumette dans de l’air sec.

J’aurais dû être offensée.

J’aurais dû lui dire exactement où il pouvait mettre son arrogance et partir d’un pas incertain.

Au lieu de cela, quelque chose de téméraire et de brut se tordit au creux de mon ventre.

L’image de Sam et Tania sur ce lit surgit derrière mes yeux : ses jambes autour de sa taille, son visage enfoui dans son cou, le mot utile suspendu dans l’air comme de la fumée.

Et soudain, je me fichais des conséquences.

Je me fichais de ma fierté.

Je voulais simplement que la douleur dans ma poitrine cesse, ne serait-ce que pour quelques heures.

Je relevai le menton et laissai un lent sourire provocateur effleurer mes lèvres.

« Essaie. »

Ses yeux s’assombrirent.

Son sourire s’élargit, devenant plus avide.

Sans un mot de plus, il se pencha, passa un bras sous mes cuisses et me souleva du sol comme si je ne pesais rien.

Un petit cri de surprise m’échappa.

L’instinct prit le dessus.

Mes jambes s’enroulèrent autour de sa taille, mes talons s’enfonçant à l’arrière de ses cuisses, mes bras passant autour de son cou pour garder l’équilibre.

Le mouvement pressa chaque centimètre de mon corps contre la ligne ferme du sien.

La chaleur envahit mes joues et des endroits plus intimes.

Il se retourna et me porta à travers la foule sans ralentir.

Les gens s’écartaient sur son passage.

Personne ne l’arrêta.

Un agent de sécurité discret près de l’espace VIP se contenta de hocher la tête lorsqu’il arriva devant une lourde porte. Il l’ouvrit avec son épaule et entra.

La salle privée était plus calme.

Plus sombre.

Un canapé bas.

Une petite table.

Et un éclairage doux qui donnait l’impression que le reste du club était très loin.

La porte se referma derrière nous dans un clic, étouffant les basses jusqu’à les transformer en battements de cœur lointains.

Il me reposa sur mes pieds, mais ne recula pas.

Une main resta sur ma taille tandis que l’autre se leva pour repousser une mèche de cheveux de mon visage.

Son pouce resta contre ma joue une demi-seconde de plus que nécessaire.

« Dernière chance de partir », dit-il doucement. « Dis-le et je ferai venir une voiture pour t’emmener où tu veux. »

Je lui répondis en agrippant le devant de sa chemise et en attirant ses lèvres vers les miennes.

Le baiser n’avait rien à voir avec les baisers doux et prudents que Sam me donnait autrefois.

Celui-ci était profond et possessif, chargé de la même faim irréfléchie qui brûlait sous ma peau depuis que j’avais quitté l’immeuble.

Il émit un faible son dans sa gorge et me rendit mon baiser avec plus d’intensité, me faisant reculer jusqu’à ce que mes épaules rencontrent le mur.

L’une de ses cuisses se glissa entre les miennes.

Le contact m’arracha un petit gémissement brisé que je ne pris même pas la peine de retenir.

Ses mains bougèrent avec une intention précise, ouvrant la fermeture de ma robe et faisant glisser le tissu émeraude de mes épaules jusqu’à ce qu’il tombe en un tas à mes pieds.

L’air frais caressa ma peau.

Je frissonnai, mais ce n’était pas à cause du froid.

Il recula juste assez longtemps pour me regarder dans la lingerie noire que j’avais choisie ce matin-là pour quelqu’un d’autre.

Ce qu’il vit sembla contracter sa mâchoire.

« Magnifique », murmura-t-il, presque pour lui-même.

Puis il revint vers moi.

Nous ne parlâmes pas.

Nous n’échangeâmes ni noms, ni histoires, ni paroles réconfortantes.

Chaque fois qu’un souvenir de la voix de Sam ou des gémissements de Tania tentait de refaire surface, je l’embrassais plus intensément, enfonçais mes ongles dans ses épaules et laissais la chaleur de sa bouche et de ses mains tout effacer.

Il me souleva sur le canapé bas et s’agenouilla entre mes cuisses. Lorsque nous atteignîmes le point où nous ne pouvions plus revenir en arrière, je m’accrochai à lui, oubliant tout le reste.

Ce n’était pas tendre.

Ce n’était pas de l’amour.

C’était exactement ce dont j’avais besoin : brut, physique et dévorant.

Il bougeait avec une puissance maîtrisée, tandis que je m’accrochais à lui, poursuivant cette sensation jusqu’à ce que le monde disparaisse autour de moi.

Lorsqu’il finit par se rapprocher de moi, son souffle chaud contre mon cou, je fermai les yeux et me laissai emporter.

Pendant un long moment après cela, nous restâmes enlacés, respirant difficilement, la peau humide, le battement lointain du club étant le seul bruit.

Finalement, l’alcool et l’épuisement nous emportèrent.

Je m’endormis la tête contre son torse, son bras lourd autour de ma taille, l’odeur de son parfum et de sa peau chaude étant la dernière chose dont je me souvenais avant que tout ne devienne noir.

---

Le matin arriva dans une faible lumière grise qui filtrait par une fenêtre haute que je n’avais pas remarquée la veille.

Je me réveillai désorientée, la bouche sèche et la tête douloureuse.

Pendant plusieurs secondes, je fixai le plafond inconnu et la montre coûteuse toujours au poignet de l’homme qui dormait à côté de moi.

Puis les souvenirs revinrent dans une vague brûlante et mortifiante : ma chute, son sourire, la pièce privée, la façon dont j’avais entouré ses jambes autour de lui et l’avais supplié avec mon corps de me faire oublier.

Le choc fut la première chose que je ressentis.

Puis quelque chose de plus froid et de plus tranchant.

Qu’est-ce que je viens de faire ?

Je bougeai prudemment, me dégageant de sous son bras.

Il bougea légèrement, mais ne se réveilla pas.

Dans la douce lumière du matin, il semblait étrangement parfait, les traits de son visage détendus dans son sommeil.

Des cils sombres.

Une légère ombre de barbe le long de sa mâchoire.

Le drap avait glissé bas sur ses hanches.

Je forçai mes yeux à se détourner et rassemblai silencieusement mes vêtements : robe, soutien-gorge, sous-vêtements et talons.

M’habiller donnait l’impression de remettre une armure.

Chaque froissement du tissu contre ma peau me rappelait ses mains.

Je ne voulais pas avoir de conversation.

Je ne voulais pas de paroles douces au matin, ni d’échange de numéros, ni de cette gêne qu’apporte la vérité au grand jour.

Je voulais simplement partir.

Sur la petite table à côté du canapé se trouvaient un verre d’eau en cristal et un porte-documents en cuir portant le nom du club gravé en lettres dorées.

Je trouvai un stylo à l’intérieur, arrachai une page vierge au dos d’un menu de boissons et écrivis deux courtes phrases avec l’écriture soignée que je réservais habituellement aux cartes de remerciement.

Merci pour cette nuit.

Ne me cherche pas.

Je pliai le papier, sortis un billet de cent dollars de mon sac — le dernier argent liquide que j’avais retiré pour le dîner d’anniversaire qui n’aurait jamais lieu — et déposai les deux sur la table, à l’endroit où il les verrait à son réveil.

L’argent semblait ridicule, presque insultant, mais ne rien laisser du tout me paraissait pire.

Au moins, de cette façon, cela restait une transaction.

Propre.

Terminée.

Je jetai un dernier regard à l’inconnu endormi.

Quelque chose se tordit au creux de ma poitrine : du regret, peut-être, ou le faible fantôme de la connexion qui avait brûlé si intensément dans l’obscurité.

Je l’étouffai, quittai la pièce privée et traversai le club silencieux et presque vide jusqu’à la sortie.

La lumière du jour rendait tout plus banal et plus réel.

Le videur de la veille avait disparu.

Personne ne m’arrêta.

Dehors, le matin de Los Angeles était déjà chaud.

Je fis signe à un taxi, donnai mon adresse et m’installai à l’arrière, les bras fermement serrés autour de moi.

Mon corps portait encore les traces de cette nuit.

Mon téléphone resta silencieux dans mon sac.

Je regardai par la fenêtre et me fis une nouvelle promesse.

La nuit dernière n’a jamais existé.

L’inconnu n’a jamais existé.

Je rentrerais chez moi, prendrais une douche et oublierais tout.

Je ne connaissais pas son nom, et c’était très bien ainsi.

Le taxi s’éloigna du trottoir.

Je fermai les yeux et laissai la ville engloutir la nuit derrière moi.