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Seis años después…

Travis observaba el ataúd en lo profundo de la tumba abierta. La tierra que habían arrojado estaba esparcida encima, junto con algunas flores solitarias dejadas por amigos y conocidos que se marchaban. Algunos eran hombres, extremadamente disgustados. Evidentemente, había algo de cierto en los rumores de que la despampanante Rachel Graham había tenido amantes durante su tercer matrimonio.

Travis sentía muchas emociones contradictorias, aparte del evidente dolor por su madre fallecida. No podía decir que alguna vez hubieran tenido una relación cercana; ella había sido eternamente esquiva y tenía un aire de melancolía. También había sido hermosa. Lo suficientemente hermosa como para enloquecer de dolor a su propio padre cuando lo dejó.

El tipo de mujer que tenía la capacidad de hacer que los hombres adultos perdieran por completo la dignidad y el sentido de sí mismos. Algo que nunca le sucedería a él. Su única preocupación estaba en su carrera y en reconstruir el imperio automovilístico de Carson. Las mujeres hermosas eran una agradable distracción, nada más. Ninguno de sus amantes se hacía ilusiones y no esperaba nada más que el placer pasajero de su compañía.

Le remordió la conciencia ante esta afirmación tan segura: solo había habido una amante que lo había llevado al borde del abismo, pero esa era una experiencia en la que no se detenía... ya no.

Su medio hermano, Alexander Graham, se volvió hacia él y le sonrió con fuerza.

Travis sintió un dolor familiar en el pecho. Amaba a su medio hermano, y lo había hecho desde que nació, pero su relación no era fácil. Para Travis había sido difícil ver crecer a su hermano, seguro del éxito y el apoyo de su padre, tan diferente de su propia experiencia con él. Había sentido resentimiento durante mucho tiempo, algo que no había mejorado con la evidente antipatía de su padrastro hacia el hijo que no era suyo.

Ambos se dieron la vuelta y se alejaron de la tumba, absortos en sus propios pensamientos. Su madre les había legado a sus dos hijos sus distintivos ojos verdes, aunque los de Alex eran un poco más dorados que el llamativo verde claro de Travis. El cabello de Travis era más grueso y de un castaño más oscuro en comparación con el corto cabello negro ébano de su hermano. Con una ligera diferencia de altura, ambos medían unos centímetros más de 1,80 metros.

La complexión de Travis era ancha y robusta. Su hermano es igual de robusto, pero más delgado. Una barba incipiente sombreaba la firme mandíbula de Travis ese día, y cuando se detuvieron cerca de los coches, Alex la observó y comentó con ironía: "¿Ni siquiera pudiste limpiarte para el funeral?".

La opresión en el pecho de Travis al estar junto a la tumba se aliviaba un poco. Reprimió el impulso de ponerse a la defensiva, de ocultar su vulnerabilidad, y encaró a su hermano, arrastrando las palabras con un brillo innegable en los ojos: «Me levanté demasiado tarde».

No podía explicarle a su hermano cómo había buscado instintivamente la vía de escape momentánea que encontraría en la respuesta de una mujer ansiosa, prefiriendo no darle vueltas a cómo lo había hecho sentir la muerte de su madre. Prefería no darle vueltas a cómo le había traído vívidos recuerdos de cuando ella abandonó a su padre hacía tantos años, dejándolo destrozado. Su padre seguía amargado, negándose rotundamente a presentar sus respetos a su exesposa hoy, a pesar de los esfuerzos de Travis por convencerlo.

Alex, ajeno al tumulto interior de Travis, negó con la cabeza y sonrió con ironía. “Increíble. Solo llevas dos días en la ciudad; con razón querías quedarte en un hotel y no en mi apartamento…”

Travis dejó a un lado los recuerdos oscuros y le hizo una mueca burlona a su hermano. “Cállate y vámonos. Tengo cosas muy importantes que hacer.”

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“Freya, disculpa la molestia, pero hay una llamada para ti en la línea uno... alguien con una voz muy profunda y sexy.”

Freya Williams levantó la vista de los resultados que estaba leyendo para ver a la secretaria del departamento de investigación de la universidad donde trabajaba. Era Courtney, quien también era muy amiga suya.

Sus amables ojos brillaron con picardía en su rostro maternal. “¿Hiciste algo el fin de semana? ¿O debería decir alguien?”

Freya sonrió. “Una casualidad sería genial. Pasé todo el fin de semana trabajando con Daniel en el proyecto de naturaleza de la guardería.”

 Courtney sonrió y dijo con indulgencia: «Sabes que tengo esperanza, Freya. Tú y Daniel necesitan un hombre guapo que venga a cuidarlos».

Freya apretó los dientes y siguió sonriendo, conteniéndose para no mencionar lo bien que les iba a ella y a Daniel sin un hombre. Ahora estaba deseando contestar la llamada. «¿Dijiste línea uno?».

Courtney le guiñó un ojo y desapareció, y Freya respiró hondo antes de coger el teléfono y pulsar el botón parpadeante. «Aquí la Dra. Freya Williams».

Hubo silencio durante unos segundos, y luego se oyó una voz. Baja, profunda, sexy e infinitamente memorable.

«Hola, Freya. Soy Travis».

El presentimiento se convirtió en una bofetada. Toda la sangre de su cuerpo pareció desbordarse, al suelo. La ira, la culpa, el dolor emocional, la lujuria y una terrible y traicionera ternura la inundaron en un tumulto confuso. Solo se dio cuenta de que no había respondido cuando la voz volvió a sonar, más fría.

"Travis Carson... ¿quizás no lo recuerdas?"

¡Como si eso fuera humanamente posible!

Su mano aferró el teléfono y logró articular: "No... quiero decir, sí. Lo recuerdo".

Freya quiso reírse histéricamente. ¿Cómo iba a olvidar a ese hombre si veía una réplica en miniatura de su rostro y sus ojos verdes todos los días?

"Bien", fue la respuesta suave. "¿Cómo estás, Freya? ¿Ahora eres doctora?"

"Sí..." El corazón de Freya latía de forma extraña, tan fuerte que se quedó sin aliento. "Me doctoré después de..." Titubeó y las palabras resonaron en su cabeza sin ser pronunciadas. Después de que llegaste a mi vida y la hiciste añicos.

Luchó valientemente por controlarse y dijo con voz más fuerte: "Me doctoré desde la última vez que te vi. ¿En qué puedo ayudarte?"

 De nuevo, una burbuja de histeria la invadió: ¿qué tal si lo ayudaba diciéndole que tenía un hijo?

"Estoy aquí en Suncrest porque hemos establecido una base para Carson Motors".

"Qué bien", dijo Freya, un poco redundante.

La magnitud de con quién estaba hablando pareció impactarla de repente y se quedó helada. Travis Carson. Aquí en Suncrest. La había localizado.

¿Por qué? Daniel. Su hijo, su mundo. Su hijo.