chapitre 09

Cette fois, elle tourna brusquement la tête vers lui, les yeux lançant des éclairs.

— Répète ça.

— J’ai dit ce que j’ai dit. répondit-il calmement, sans la regarder.

Le silence retomba, lourd, tendu… Seuls les essuie-glaces rythmaient leur affrontement silencieux.

Mais sous cette tension, il y avait autre chose. Quelque chose de brûlant. Une guerre de regards. Une collision d’égo. Et peut-être… une étincelle.

Seraleonne se sentit profondément offensée. Ses mâchoires se crispèrent, mais elle ravala sa fierté et sa colère, même si ce que venait de dire Xavier était un coup bas. Il avait osé utiliser sa douleur comme une blague.

— Et vous, vous êtes sûrement le genre d’homme qui laisse mourir sa femme sans lever le petit doigt.

Xavier tressaillit. Ce qu’elle venait de dire venait de le heurter en plein cœur. Comme une lame plantée là où il pensait que personne ne pouvait atteindre. Son regard se durcit. Il ne répondit pas. Le silence, brutal et glacial, s’installa dans l’habitacle du camion.

Le reste du trajet se fit dans une ambiance pesante, où même le bruit des essuie-glaces semblait de trop.

Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant le petit motel où logeait Seraleonne.

— C’est ici. dit-elle, en détachant lentement sa ceinture de sécurité, la voix moins sèche mais toujours distante.

Xavier hocha la tête, coupa le moteur, descendit du camion sans un mot, contourna le véhicule, et vint lui ouvrir la portière. Il tendit les bras.

— Je vous aide à descendre.

Elle hésita, le regardant avec défi, mais se rendit à l’évidence. Elle avait besoin de lui, même si son orgueil criait le contraire. Elle accepta.

Il l’attrapa par la taille avec une aisance déconcertante. Elle se retrouva dans ses bras, tout contre lui, le souffle court.

Leurs visages étaient si proches… Leurs souffles se mêlaient… leurs regards se cherchèrent, se défiaient… Une tension électrique, brûlante, les enveloppa.

Le grondement du tonnerre fendit le ciel et les ramena à la réalité, comme un rappel brutal qu’ils jouaient avec un feu bien trop dangereux.

Seraleonne redescendit vite sur terre, se dégagea doucement de ses bras, le cœur battant à tout rompre.

Ils se séparèrent sans un mot de plus. Seraleonne tourna les talons et s’avança vers l’entrée du motel, le dos droit, les cheveux plaqués par la pluie.

— Même pas un merci ? lança Xavier, vexé, en haussant la voix derrière elle.

— Je ne remercie pas les assassins ! répliqua-t-elle sèchement sans même se retourner.

— Femme aigrie ! rugit-il, le poing serré sur le volant.

Elle ne prit même pas la peine de répondre. Sa démarche assurée claquait presque sur le sol mouillé tandis qu’elle disparaissait à l’intérieur du bâtiment.

Xavier la regarda disparaître, l’agacement dans les veines… mais aussi, à son grand étonnement, autre chose. Quelque chose de dérangeant. Un écho étrange dans sa mémoire.

Il soupira lourdement, redémarra son camion, puis reprit la route. Mais alors qu’il roulait, le regard fixé sur l’asphalte luisant, un détail refusait de quitter son esprit : le regard de cette femme, ses yeux furieux mais blessés, sa voix tremblante de force contenue.

Elle l’agaçait. Elle l’avait insulté. Elle l’avait piqué à vif.

Et pourtant… elle était désormais coincée quelque part dans ses pensées.

Son moteur grondait dans le silence pesant de la nuit. Les essuie-glaces battaient un rythme lent sur le pare-brise, balayant les dernières gouttes de pluie. Xavier roulait, mais ses pensées n’étaient plus sur la route.

Seraleonne. Même son prénom, il ne le connaissait pas encore, mais cette femme était entrée dans sa vie comme un orage sans prévenir.

Elle l’avait énervé, provoqué, insulté… et pourtant, il n’arrivait pas à la sortir de sa tête.

"Tu es le genre d’homme qui laisse mourir sa femme..."

Cette phrase résonnait en lui comme un coup de poignard. Elle ne savait rien de lui, et pourtant, elle avait visé juste.

Car oui, il avait perdu sa femme. Et il s’en voulait encore. Il s’était juré de ne jamais laisser personne l’atteindre à nouveau. Et là voilà, cette femme au regard en feu, qui débarque avec son sarcasme, ses blessures mal camouflées et un caractère qui ferait fuir un lion.

Mais lui, il ne fuyait pas. Il était intrigué.

Plus il pensait à elle, plus il se demandait qui elle était vraiment. Pourquoi elle semblait aussi forte en apparence et aussi brisée à l’intérieur ? Qu’est-ce qui l’avait rendue si méfiante ? Et surtout… pourquoi ce pincement au cœur quand elle a disparu derrière la porte du motel ?

Il soupira, tapa doucement sur le volant, puis murmura :

— Mais dans quoi est-ce que tu t’embarques encore, Xavier ?

La route continuait devant lui, droite, sombre… mais au fond de lui, quelque chose venait de prendre un virage inattendu.