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Wesley JAMES

Je ne pouvais pas sortir de cette salle de réception assez vite. Après trois heures à serrer la main et à faire de fausses félicitations, j’avais eu mon plein. Là encore, être sur un jet privé pour Bora Bora n’était pas mieux. J’étais à l’aise, l’équipage s’occupait de tous mes caprices, mais je n’attendais toujours pas avec impatience le long vol.

Le seul point lumineux pendant tout le vol était de pouvoir regarder Alina pendant qu’elle dormait paisiblement à mes côtés. Je connaissais les jumeaux depuis longtemps, et je ne me souvenais pas d’un seul moment où Alina avait été une fille paisible.

Un papillon social plein de rires ? Bien sûr.

Odieux et un peu égocentrique ? Certainement.

Mais paisible n’était pas un mot que j’associerais habituellement à elle.

Avec sa sœur, Adriana, certainement. Cette fille était pleine de paix et de tranquillité. Bon sang, je ne pensais pas avoir jamais entendu la fille parler. Elle a été vue, plus que probablement avec un livre dans les mains, mais jamais entendue. Pendant ce temps, Alina ne savait pas quand se taire.

Ce n’était pas que je n’aimais pas Alina. J’ai supposé à ma manière que je l’ai fait. Mais mes parents l’aimaient plus. Dans leur esprit, elle était la jolie belle-fille qu’ils avaient toujours voulue. Dans mon esprit, elle était un moyen d’atteindre une fin - un moyen d’apaiser ma famille et d’obtenir ce que je méritais.

L’entreprise familiale.

Je n’avais jamais prévu de me marier. J’avais trente-deux ans, et l’idée d’une femme et d’enfants ne m’avait jamais traversé l’esprit. Ce n’est que lorsque ma grand-mère, la matriarche de notre clan, m’a assis et m’a dit qu’elle ne laisserait jamais tout à un playboy comme moi que je m’en souciais.

Ses mots exacts étaient : « Cela ne me dérangerait pas de tout laisser à un homme avec une famille à craindre, mais vous ? Eh bien, vous n’avez rien à perdre, et un

L’homme qui n’a rien à perdre perdra plus que probablement tout. »

Et elle avait raison.

C’est là qu’Alina Banks est entrée en scène.

Nos pères sont allés à l’université ensemble et avaient passé de nombreux week-ends depuis qu’ils buvaient du scotch et se souvenaient de leurs jours de fraternité. Ainsi, lorsque ma grand-mère a mentionné le mot mariage, il était naturel pour mon père de penser à son vieil ami et à ses filles jumelles.

« Qu’en est-il d’Alina Banks ? » Il avait demandé.

J’avais jeté son nom autour de mon cerveau un peu avant de décider si j’allais être attaché à une femme pour le reste de ma vie, c’était au moins quelqu’un que je pouvais tolérer. Et bien qu’Alina soit magnifique, elle était superficielle et indigne de confiance.

Sans compter qu’elle avait plusieurs années de moins que moi. Bon sang, je me souvenais encore de la façon dont les jumelles me regardaient quand j’avais dix-sept ans et que j’étais forcée d’assister à un dîner de famille avec mes parents. Les filles avaient passé le reste de la nuit à serrer leurs poupées et à me rire de l’autre côté de la table.

J’étais à quelques secondes de refuser l’idée de mon père d’épouser Alina lorsqu’il a souligné quelques détails importants.

Un : Alina Banks était une mondaine de bout en bout. Elle faisait déjà partie de notre cercle social et savait comment les choses fonctionnaient.

Deux : C’était un flocon qui s’inquiétait surtout d’elle-même, ce qui signifiait qu’elle passerait probablement la plupart de son temps à souffler mon argent et moins de temps à me déranger.

Et trois : elle n’était plus une petite fille serrant une poupée. Non. De nos jours, Alina Banks était toute femme. Elle avait un corps stellaire avec des courbes et des seins magnifiques pour la plupart des femmes qui payaient beaucoup d’argent.

En regardant la belle au bois dormant à mes côtés, mes yeux ont parcouru les douces houles sous son haut, et mon corps s’est resserré. Mon père avait eu raison. Tous les signes de la petite fille qu’elle était avaient disparu. Je me souviens encore de la première fois que je l’ai vue après la conversation de mariage avec mon père.

J’étais allé à Lux avec quelques amis, et elle y était allée, en boîte avec deux de ses copines et portant des vêtements qui ne laissaient rien à l’imagination. Ses yeux étaient vitreux comme si elle avait passé la plus grande partie de la nuit à boire, et elle était accrochée à Jefferson Wayne, un de mes vieux copains de lycée. J’étais intervenu, j’avais acheté son prochain verre, et le reste était de l’histoire ancienne.

C’était il y a six mois, et au cours de ces six mois, mes sentiments pour Alina n’avaient pas changé. Je n’étais pas sûr de l’aimer un jour, mais encore une fois, je n’étais pas sûr de pouvoir jamais aimer une femme. Pourtant, les affaires étaient les affaires, et en ce qui me concernait, une fois que nous sommes rentrés de notre lune de miel, elle pouvait faire tout ce qu’elle voulait tant qu’elle ne courait pas et ne dormait pas avec toutes les bites de la ville. J’aimais le sexe autant que l’homme suivant, mais tant qu’elle restait fidèle, je supposais que je ferais de même.

Sexe.

Je n’avais jamais eu de relations sexuelles avec Alina, ce qui était comique, étant donné que j’avais été un peu une pute dans ma vie. La façon dont j’ai réussi à épouser la seule femme avec qui je n’avais jamais couché était au-delà de moi, mais elle n’avait pas poussé pour le sexe, et moi non plus.

C’était compliqué.

Nous étions tous les deux du même monde. Un monde avec trop de choses à faire et pas assez de temps pour une connexion significative. Nous n’en avions pas discuté, mais nous savions tous les deux que nous obtenions autre chose que l’amour de notre mariage.

Elle obtenait les connexions et l’argent de mon nom de famille, et j’obtenais l’entreprise familiale, une société de télécommunications nommée James Bank, que mon grand-père avait fondée en 1971.

Il avait commencé sans rien, mais maintenant, James Bank valait cinquante milliards. Si je jouais correctement mes cartes, elles me seraient transmises directement par ma grand-mère. Je n’allais pas tout gâcher.

L’avion a plongé avec des turbulences, et mon estomac a emboîté le pas. J’ai baissé les yeux pour voir si le mouvement réveillait Alina, et c’était comme si elle ne ressentait rien. La façon dont elle a dormi si profondément était au-delà de moi parce que le sommeil m’échait. Ce qui signifiait que je n’avais que le temps de la regarder dormir et de penser à tout ce qui s’était passé pendant la journée.

Je l’avais fait.

J’ai épousé Alina Banks, rendant ma famille heureuse. C’était la femme trophée que mon père voulait, la fille que ma mère n’a jamais eue, et j’espère qu’elle avait un utérus sain pour donner à ma grand-mère l’arrière-petit-enfant dont elle ne pouvait s’empêcher de parler.

Encore une fois, mon regard a glissé sur son visage, et j’ai remarqué l’obscurité parsemée sous ses yeux. Elle était épuisée. Je ne l’avais pas remarqué auparavant avec tous les

Rush et chaos du jour de notre mariage, mais en prenant une minute pour la regarder maintenant, je pouvais voir à quel point la journée lui avait fait des ravages.

Là encore, elle n’avait pas agi comme elle-même toute la journée, et lorsque nous nous sommes éloignés de la salle de réception, elle était restée silencieuse sur notre route vers l’aéroport. C’était différent de la femme que j’avais appris à connaître au cours des six derniers mois.

J’ai tendu la main et j’ai brossé une boucle égarée loin de son visage, laissant le bout de mon doigt traîner sur sa joue douce, sur sa mâchoire et autour de ses lèvres pleines en forme d’arc. Quand un petit souffle s’est échappé de ses lèvres, une vague de protection m’a envahi. Elle était épuisée.

Une fois que nous étions montés dans l’avion et que nous nous sommes envolés dans le ciel, elle était devenue molle contre mon côté, ses paupières lourdes de sommeil jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse finalement avec sa joue appuyée contre mon épaule. Elle s’est réveillée une fois pour manger, puis elle était redenue silencieuse. Tout au long de tout cela, un joli rougissement rose avait persisté sur ses joues. C’était étrange. Presque comme si tout était nouveau pour elle. Comme si j’étais nouveau pour elle.

Tout le mariage était nouveau pour nous deux, et j’ai supposé que nous aurions tous les deux besoin de temps pour nous adapter. Soudain, j’aurais aimé que nous ayons pris plus de temps. Nous aurions dû avoir un engagement plus long - plus de rendez-vous pour apprendre à nous connaître - et nous aurions certainement dû emménager ensemble avant de nous marier, mais ma famille avait insisté, et je les avais laissés tirer mes ficelles.

Les lumières ont signalé, et le pilote a parlé au-dessus du haut-parleur pour nous faire savoir que nous approchions de notre destination. J’ai doucement poussé l’épaule d’Alina pour la réveiller, et elle a grogné un peu.

C’était plutôt mignon.

« Alina, réveille-toi. Nous sommes sur le point d’atterrir. »