Capítulo cuatro

La madre de Jems estaba en el sofá viendo la televisión. Tenía el pelo recogido en un moño desenfadado, con algunos mechones cayéndole sobre la cara. Llevaba una sudadera rosa, pantalones cortos y calcetines mientras comía de una bolsa de patatas fritas. Justo en ese momento, Jems, que acababa de llegar del instituto, abrió la puerta y entró con Derick.

—¡Mamá! —gritó Jems mientras corría hacia ella para darle un abrazo.

—Amor mío, te he echado de menos —dijo Emily mientras abrazaba a su hija—. ¿Y quién es él? —preguntó, mirando a Derick.

—Buenas tardes, señora. Soy Derick —dijo él con una pequeña inclinación de cabeza—. Soy su guarda...

Pero Jems lo interrumpió antes de que pudiera terminar la frase.

—Un amigo —dijo ella, dando un salto desde el sofá y corriendo al lado de Derick—. Es mi amigo, mamá. Hice un nuevo amigo mientras estabas fuera —añadió, agarrándose del brazo de Derick con una sonrisa—. Pero ya se tiene que ir —agregó, empujándolo hacia la puerta.

—¡Jems, basta! Qué mala educación. ¿Invitas a un amigo a casa y lo despachas sin siquiera ofrecerle algo de beber? —dijo Emily, poniéndose de pie—. ¿Qué te apetece tomar, cielo?

—Nada, señora. Estoy bien, gracias —respondió él educadamente.

—No sabía que mi hija tuviera un amigo tan guapo —dijo ella, sonriendo mientras miraba a Jems.

—Mamá, no es lo que estás pensando, de verdad —dijo Jems, rodando los ojos.

—¿Seguro que no quieres nada? —le preguntó, de cara a Derick—. ¿Zumo, té, agua? ¿O te gustaría quedarte a cenar?

—Me habría encantado, señora Dawson, pero estoy muy ocupado. Ya hablé con la señorita Jems de camino hacia aquí, y...

Emily lo interrumpió antes de que pudiera terminar.

—¿Señorita? ¿La llamas señorita Jems? Pensé que habías dicho que eran amigos —dijo, arqueando las cejas mientras miraba a Jems.

—Jaja, mamá, es que eso es... —empezó a explicar Jems, pero Derick habló por encima de ella.

—Es solo la forma en que me referí a ella la primera vez que nos conocimos, cuando éramos unos extraños. Siempre me he dirigido a ella así desde que trabajo para el señor Dawson. Supongo que se me quedó la costumbre —dijo él, rascándose la nuca.

—Oh, vale. Entiendo. Bueno, un placer conocerte, Derick. Espero que te pases la próxima vez.

—Claro que sí, señora —dijo Derick con una sonrisa.

—Yo lo acompaño a la salida, mamá —dijo Jems mientras salía con Derick. Una vez fuera, soltó un suspiro—. La razón por la que he mentido es porque mi papá no te ha contado lo del accidente. Ella estuvo fuera más de tres meses cuidando a mi tía, que acaba de dar a luz. No tiene idea de nada de lo que ha estado pasando. Decírselo ahora sería un golpe, y se enfadaría porque se lo ocultamos. Por eso...

Antes de que pudiera terminar, Derick la interrumpió.

—Señorita Jems, yo no le he preguntado nada. No tiene que darme explicaciones —dijo sin mirarla—. Y tampoco era necesario que me acompañara a la salida. Puede volver adentro.

Al llegar a la verja, se detuvo y miró a Jems, que lo observaba en silencio.

—Tampoco era necesario que me agarrara del brazo. Podría haber dicho que era su amigo desde donde estaba sentada. Espero que no vuelva a repetirse la próxima vez —dijo mientras cruzaba la verja.

—Pero si hoy no parabas de sonreír... Pensé que por fin nos habíamos hecho amigos —susurró para sí misma, con la cabeza gacha.

—Jems, ¿por qué no entras? —llamó Emily desde la puerta principal.

—¡Ya voy! —dijo Jems mientras corría hacia su madre.

—Y bien, ¿quién era ese chico? —preguntó Emily, guiñándole un ojo.

—De verdad, no es lo que piensas —dijo, rodando los ojos—. ¿Por qué no hablamos de ti? No tienes idea de cuánto te he echado de menos —añadió Jems mientras la abrazaba, apoyando la cabeza en el regazo de su madre.

—Yo también te he echado de menos, mi amor —dijo Emily, acariciando suavemente el pelo de Jems—. Y te tengo una gran sorpresa —soltó una risita.

—¿Qué? ¿Me has traído un regalo? —A Jems se le iluminaron los ojos.

—En la mesa del comedor hay una caja grande. Ve a abrirla. —Jems corrió hacia la mesa, agarró la caja y rasgó el papel de regalo. Dentro había una camiseta blanca que decía Hermana Mayor y dos pares de calcetines de bebé, uno rosa y otro azul.

—¡Mamá, me has comprado una camiseta! Es preciosa, ¡gracias! Me encanta... pero no entiendo para qué son los calcetines —dijo Jems, mirándolos con confusión.

—Jems, mira lo que está escrito en la camiseta. Así entenderás por qué están los calcetines ahí.

—Hermana Mayor... —leyó en voz alta. Volvió a mirar los calcetines. De repente, ahogó un grito—. Mamá, ¿quieres decir... estás diciendo que... no, ¡estás bromeando! —Su voz temblaba de la emoción. Emily, que ya estaba llorando, asintió mientras caminaba hacia Jems.

—Sí, mi amor. Estoy embarazada. Vas a ser hermana mayor —dijo Emily mientras abrazaba a Jems, y ambas lloraron de alegría.

Justo en ese momento, Nana entró y las vio. —Y bien, Jems, ¿cómo te sientes al saber que vas a ser hermana mayor?

—¡Estoy tan feliz, Nana! —dijo, tomando la mano de su niñera y dando vueltas en círculos.

—Ay, mi Jems... para. Sabes que ya no tengo tanta energía como tú —dijo Nana, soltando la mano de Jems entre risas.

—No sabes lo feliz que soy. Siempre he querido un hermano, ¡y ahora mamá ha hecho realidad mi sueño! —Jems tomó el rostro de Emily y la llenó de besos en las mejillas—. ¡Eres la mejor mamá del mundo!

—Ahora tenemos que esperar a que tu papá llegue a casa para darle la sorpresa —dijo Emily con una risita—. Me imagino lo emocionado que se va a poner.

—¡No puedo esperar para contárselo!

—Pero primero, tienes que bañarte y quitarte el uniforme —le recordó Emily.

—Tienes razón —dijo Jems mientras subía corriendo las escaleras.

—¡Ten cuidado! —le gritó su niñera desde abajo.

Perspectiva de Jems

Me sumergí en el agua caliente de la bañera mientras los pensamientos del día daban vueltas por mi cabeza. No sé qué salió mal.

Hoy me había sonreído. De verdad me había sonreído e incluso me había dado una palmadita en la cabeza. Hablaba con tanta dulzura que parecía otra persona. Ese no era el Derick que yo conozco. Juro que le vi sonreír tres veces seguidas. ¡Tres! En el instituto, cuando me tocó la cabeza, sinceramente pensé que estaba poseído.

Pero luego, en el trayecto en coche a casa... silencio. No dijo ni una palabra. Normalmente, aunque le preguntara una tontería, al menos soltaba un gruñido como un "sí" o un "no". Ese es el Derick al que estoy acostumbrada. ¿Pero hoy? Estaba frío. Demasiado frío.

Recordar cómo me trató durante el viaje todavía me duele en el pecho. No iba a dejar que Ethan se saliera con la suya después de lo que me había dicho. Lo había dicho en voz alta dentro del coche, pero Derick no dijo nada. Mantuvo los ojos clavados en la carretera como si yo no hubiera hablado.

Solté una breve risa, intentando aligerar el ambiente. «¿Y por qué pensarías que me gusta Ethan?», dije, todavía riéndome entre dientes. Pero la risa se me borró cuando me di cuenta de que seguía sin responder. Ni una sola mirada hacia mí.

«¿Hay algún problema?», pregunté, con la voz un poco más cortante. Nada de nada. Solo esa misma mirada fija en la carretera.

Fine. Me giré para mirar por la ventana; el silencio entre nosotros se volvió más pesado que antes.

«Sé que nunca vienes los sábados porque no suelo salir», dije, intentando parecer natural, «pero este sábado voy a salir. Así que asegúrate de estar aquí a las 12:00 p. m.».

Esta vez, por fin dijo algo: «De acuerdo».

Después de eso simplemente me puse los auriculares porque el silencio se estaba volviendo insoportable. Suspiré ahora y me di un golpe en la frente con la mano, salpicando un poco de espuma. No me puedo quitar la imagen de la cabeza, aferrada a él de esa manera. Ni siquiera era necesario.

Pataleé en el agua. A partir de mañana, voy a ser súper borde con él. Me pondré a su nivel de frialdad. Esbocé una sonrisa traviesa. Pero por ahora, todavía tengo que pensar cómo le voy a contar a mamá lo del accidente sin que pierda los papeles.

Cerré los ojos, intentando relajarme.