Capítulo 1

En cuanto regresé a nuestra habitación, saqué el teléfono y llamé a mi abogado.

—Necesito que prepares los papeles de divorcio. Ahora mismo.

Al otro lado de la línea se hizo un silencio de sorpresa.

—¿Papeles de divorcio? ¿Don Vitale sabe que estás haciendo esto?

—Lo sabe —respondí. La mentira me raspó la garganta, pero aun así conseguí decirla.

—Por favor, solo envíame los papeles.

Media hora después, estaba de pie junto a la pequeña mesa auxiliar, con la impresora todavía caliente.

Firmé los papeles del divorcio y luego escondí todo el montón debajo de unas facturas de servicios públicos.

Apenas había logrado recomponer mi expresión cuando Alessio entró. En cuanto sus ojos se posaron en mí, la sorpresa cruzó por un instante sus facciones marcadas.

—Ivy. Pensé que no volverías de tu viaje de negocios hasta el viernes.

Forcé una sonrisa.

—Terminé todo antes de lo previsto. Quería sorprenderte.

Cruzó la habitación con tres largas zancadas y sostuvo mi rostro entre las manos.

El calor de sus palmas solía ser una de mis cosas favoritas en el mundo.

Ahora me daba escalofríos.

—Por fin volviste. Te extrañé mucho —murmuró mientras su pulgar acariciaba mi pómulo.

Sus palabras afectuosas me hicieron preguntarme si la conversación que había escuchado no había sido más que producto de mi imaginación.

Antes de que pudiera derrumbarme, tomé el montón de papeles de la mesa auxiliar y se los tendí.

—Ya que estás aquí, ¿podrías firmar estos papeles? Solo son unas facturas de la casa. Quiero quitármelas de encima.

—Claro.

Tomó los papeles sin la menor sospecha, sacó un bolígrafo del bolsillo de su chaqueta y comenzó a firmar en las líneas señaladas.

Una tras otra, fue dejando su firma, elegante y autoritaria, sin sospechar absolutamente nada.

Observé cómo el bolígrafo se deslizaba sobre los papeles del divorcio escondidos cerca del final.

Ni siquiera miró los encabezados.

Confiaba tanto en mí.

O quizá simplemente nunca imaginó que yo fuera capaz de hacer algo así.

Terminó de firmar y me devolvió los papeles con una leve sonrisa.

—Listo. ¿Algo más o por fin puedo darle un beso de bienvenida a mi esposa?

Antes de que pudiera responder, me atrajo contra su pecho.

Sus labios descendieron hacia los míos y entré en pánico.

Giré el rostro en el último momento, por lo que su beso terminó torpemente en la comisura de mi boca.

Alessio se apartó. La confusión oscureció su mirada.

—¿Qué pasa?

Bajé la cabeza y dejé que mi cabello ocultara mi expresión.

—Nada. Solo estoy… agotada por el viaje. Viajar siempre me deja sin fuerzas.

Su ceño se relajó de inmediato y su expresión se llenó de preocupación.

—Entonces, ¿por qué no me lo dijiste? Siéntate.

Me llevó hasta el sofá.

Sus pulgares comenzaron a trazar círculos lentos en la base de mi cuello y luego subieron hasta mis sienes para masajearlas.

Me habló con dulzura:

—Te exiges demasiado, cariño. Te lo he dicho cien veces: si ese trabajo te hace miserable, déjalo. Yo cuidaré de ti.

Antes, palabras como esas me habrían derretido de gratitud.

Me habría dado la vuelta para besarlo.

Pero ahora, cada sílaba me oprimía el pecho.

Solo asentí y murmuré:

—Tal vez tengas razón. Lo pensaré.

Besó la parte superior de mi cabeza.

—Buena chica. Ahora voy a darme una ducha rápida. No te muevas, vuelvo enseguida.

En cuanto la puerta del baño se cerró y empezó a correr el agua, dejé caer la máscara.

Me hundí contra los cojines, con los ojos ardiendo, pero sin derramar una sola lágrima.

Un zumbido agudo rompió el silencio de la habitación. Su teléfono, que descansaba sobre la mesa de noche, se iluminó con una llamada entrante.

Me acerqué pensando en llevárselo por si era algo urgente.

Entonces vi el nombre brillando en la pantalla: Hazel.

Sentí que el estómago se me hundía.

El teléfono vibró dos veces más antes de quedar en silencio. Me quedé inmóvil, con el aparato pesándome en la mano.

Justo cuando estaba a punto de devolverlo a su sitio, apareció la vista previa de un nuevo mensaje en la pantalla bloqueada.

"No puedo esperar a que veas esto."

Mis dedos se movieron antes de que mi mente pudiera detenerlos. Introduje la fecha de mi cumpleaños.

El teléfono se desbloqueó al instante.

Abrí la conversación con Hazel.

El mensaje más reciente contenía una sola imagen.

Una ecografía.

La abrí.

Allí, en aquella imagen granulada en blanco y negro, se veía la pequeña silueta encogida de un bebé. Incluso podía distinguir la curva de su cabeza.

Ese era el hijo de mi hermana.

Y mi esposo era el padre.

Me llevé el puño a la boca para evitar que se me escapara cualquier sonido.

Durante dieciocho meses, Alessio y yo intentamos tener un hijo, pero no lo conseguimos.

Sus familiares empezaron a insistir cada vez más en la necesidad de un heredero.

Sin embargo, Alessio siempre se interponía entre ellos y yo como un escudo.

—Tenemos tiempo —decía mientras me besaba la frente—. No necesito un bebé. Solo te necesito a ti. Tendremos nuestro propio pequeño mundo, solo nosotros dos.

Pero Hazel le había dado lo que yo no había podido darle.

Mi propia hermana, la misma a la que nuestros padres siempre favorecieron mientras yo pasaba desapercibida.

Siempre había conseguido todo lo que yo quería.

Y ahora también tenía esto.

El dolor fue profundo y contundente, como si me clavaran un cuchillo en el corazón y lo retorcieran.

Cerré la imagen y bloqueé el teléfono.

Luego me acomodé en la cama, apoyada contra las almohadas, revisando distraídamente mi propio teléfono como si nada hubiera ocurrido.

Alessio salió del baño unos minutos después, con una toalla ceñida a la cintura y gotas de agua todavía brillando sobre los músculos definidos de su pecho.

Miró su teléfono y lo vi.

La breve tensión que apareció en su mandíbula.

La forma en que me lanzó una mirada antes de apartarla.

Levanté la mirada con una naturalidad ensayada.

—¿Todo bien?

Dejó el teléfono boca abajo sobre la mesa de noche.

—Solo negocios. Una banda del sur está intentando hacerse con uno de nuestros almacenes. Me ocuparé de eso mañana.

Sentí que el corazón se me hundía.

Volvía a mentirme.

Se metió en la cama a mi lado y rodeó mi cuerpo con el suyo.

Me obligué a relajarme y a seguir interpretando el papel de la esposa que no sabía nada durante unos días más.

A la mañana siguiente, Alessio mencionó la reunión de mi familia mientras se anudaba la corbata frente al espejo.

—Pasado mañana, en la residencia de tus padres. No tienes que ir, Ivy. Sé cuánto detestas esas reuniones.

Lo miré.

—¿Por qué dices eso?

Se encontró con mi mirada a través del espejo.

—Porque tus padres apenas te miran cuando Hazel está en la misma habitación. Odio verte pasar por eso.

Cada palabra era cierta y, antes, habría estado profundamente agradecida por su forma de protegerme.

Ahora entendía la verdadera razón.

No quería que fuera porque Hazel estaría allí, con el vientre apenas empezando a notarse bajo su vestido de diseñador.

Contuve la amargura.

—Voy a ir. Es una reunión familiar. Todos estarán allí. Sería extraño que yo no apareciera.

Algo cruzó por sus ojos.

Culpa, quizá, o inquietud.

Pero lo ocultó enseguida.

—Está bien. Si eso es lo que quieres.

Iría a aquella reunión y miraría a mis padres, que siempre habían colmado de cariño a Hazel mientras yo permanecía en un rincón.

Vería a mi hermana, que me había arrebatado todo.

Y después me marcharía para siempre.