Capítulo 3

El juez continuó con el protocolo, imperturbable ante la tormenta silenciosa que se desataba en la mente de Mariana.

—Y tú, Samanta Rosell, ¿aceptas a Diego Smith como tu legítimo esposo, para amarlo y cuidarlo en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?

A pesar de la opresión que aún sentía en el pecho y del extraño presentimiento que le helaba las manos, Samanta miró al hombre frente a ella —magnate imponente, dueño de su devoción— y sintió que el mundo exterior desaparecía.

—Acepto —murmuró con voz firme, aunque suave.

—Los declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Diego inclinó el rostro hacia ella y la besó con una aparente y perfecta ternura, sellando la unión ante la atenta mirada de los cientos de invitados que estallaron en aplausos y vítores emotivos. Para todos los presentes, aquella escena era la estampa viva de un amor de cuento de hadas.

Las puertas del fondo se abrieron para dar paso a la marcha nupcial y a la salida hacia el banquete. Samanta, con una sonrisa radiante, caminaba del brazo de su flamante esposo, sintiendo que por fin había alcanzado la cúspide de su felicidad.

A pocos metros de distancia, sin embargo, el panorama era radicalmente distinto. Mariana apretaba los dedos contra su bolso con tanta fuerza que los nudillos se le habían vuelto completamente blancos. Sus ojos echaban chispas de furia y desconcierto contenida mientras veía a la pareja alejarse. No entendía nada: ¿por qué Diego había aceptado casarse con ella si se suponía que todo era parte de su plan? Mientras la multitud celebraba, el silencio de Mariana era un volcán a punto de estallar, y el juego que creía tener bajo control acababa de dar un giro tan oscuro como inesperado.

El bullicio y la música de la recepción llenaban los pasillos principales, pero en la penumbra de un discreto corredor lateral, el ambiente era gélido. Mariana alcanzó a Diego en cuanto logró arrastrarlo lejos de las miradas curiosas. Apenas la puerta se cerró a sus espaldas, la furia contenida durante toda la ceremonia estalló.

—¿Me puedes decir por qué aceptaste? ¡Teníamos un plan! —reclamó Mariana con los ojos inyectados en rabia, agitando los brazos.

Diego suspiró, acercándose con calma para intentar tomar su rostro entre las manos.

—Tranquila, dame unos días... solo unos días —murmuró él, intentando besarla.

Mariana se apartó de un golpe, retrocediendo con el pecho agitado.

—¡No, Diego! Habíamos quedado en una cosa: ibas a rechazarla en el altar y yo sería la única en tu vida. ¡Llevamos más de un año en esto! ¿Por qué razón decidiste casarte con ella?

—¿Puedes dejar de gritar? La música está alta afuera, pero tus gritos la superan —masculló él, perdiendo la paciencia por un segundo antes de suavizar el tono—. No quería rechazarla en ese momento frente a todos sus socios y los inversores. Estoy esperando una firma clave nada más... Te juro que la voy a dejar en unos días. Ven aquí, que te quiero besar.

Diego dio un paso al frente, atrapándola por la cintura para atraerla hacia su cuerpo, dispuesto a silenciar sus reproches con los labios.

Pero a pocos metros de ahí, semicentrado en la penumbra de una puerta lateral que conectaba con los tocadores, el mundo de Samanta acababa de desmoronarse en mil pedazos.

Había salido de la fiesta sintiendo una fuerte revuelta en el estómago, buscando un baño cercano para recuperar el aliento. Jamás imaginó que encontraría algo mucho más nauseabundo: cada palabra, cada susurro, cada promesa rota había atravesado la puerta entreabierta y se había clavado en su pecho como una daga helada.

Su esposo. El hombre al que le había entregado el alma, con el que acababa de jurar amor eterno ante Dios y el mundo. Todo había sido una farsa calculada. Una mentira.

Las lágrimas brotaron de sus ojos, cálidas y silenciosas, quemándole las mejillas mientras el aire se le negaba por completo en los pulmones. Se llevó una mano temblorosa a la boca para ahogar un sollozo. No iba a darles el gusto de verla derrumbarse allí. Con el alma rota y los pasos vacilantes, Samanta dio media vuelta y se alejó en silencio por el pasillo oscuro, tragándose su propio infierno.