Capítulo 2

El día siguiente fue tan lento que se sintió como si un peso lo aplastara. Me levanté antes del amanecer, la cabaña estaba en silencio excepto por la voz de Serena. respiración suave desde la habitación de al lado.

Me preparé en la oscuridad. Hacía suficiente frío como para necesitar los pantalones negros rectos y la camisa verde con la forma perfecta para combinar con la forma del bosque, y me los puse junto con mis botas, atando bien, Luego salí sigilosamente para no despertar a nadie.

El pueblo estaba en silencio, esperando que sucediera algo. La ceremonia de la luna llena se cernía a nuestro alrededor como una niebla.

Regresé al patio de entrenamiento nuevamente, pensando que algún movimiento calmaría la caída en mi cerebro. Jax ya estaba esperando, afilando una espada con una piedra de afilar.

"Un poco pronto", dijo Jax, levantando la vista brevemente.

"No podía dormir", me encogí de hombros. "¿Tú?

"Mismo. Ronan camina de un lado a otro como un lobo enjaulado. El consejo lo mantuvo despierto toda la noche.

Hice girar el bastón. "¿Sobre el espía de anoche?

"En parte. "Jax miró entre su espada y yo. "En parte por esta noche, porque todos apuestan por Isolda.

Agarré el bastón con más fuerza. “Bueno, claro. Después de todo, su familia proviene de clanes de lobos celestiales.

Jax me miró. "¿Estás contento con esto?

Me encogí de hombros. "Es su vida, su decisión. La manada lo necesita.

Entrecerró los ojos hacia mí. "Si tú lo dices.

Practicamos nuestro combate suave, no con toda la fuerza. Lo suficiente para mantener nuestros músculos sueltos; Tenía las palabras de Ronan de anoche resonando en mi cabeza. Yo también lo siento. Nuestro vínculo había zumbado entre nosotros como un cable con corriente, y él había Tomó mi mano como si nunca quisiera soltarme. Entonces el llamado del lobo hizo que el deber lo arrastrara lejos de nuevo; 

Después de una hora de sudar, Jax me agarró del hombro. "Hoy no eres tú mismo.

"No lo soy", no le dije nada.

Jax resopló. "Bueno. Prepararse. La ceremonia es al atardecer.

Regresé a la cabaña sin prisa. El pueblo estaba ahora vivo, las mujeres bajaban hileras de linternas de los árboles, los chicos armando tablas de madera en el pasillo, los niños agarrando flores de luna. La ceremonia de luna llena fue más que decir sí o no para la luna, fue una noche de comer, cambiarse y unirse en manada. Todos estarían afuera, todos estarían mirando.

Dentro, mamá estaba jugueteando con el vestido de Serena, un vestido azul oscuro a sus curvas, un alfiler brillante en su cabello, sin duda preguntándose ¿Cómo iba a ser capaz de encajar en todo? en los pantalones a los que estaba acostumbrada. Serena se dio la vuelta, feliz.

"Se ve bien", dijo mamá, quejándose. "Todos te van a mirar esta noche. " Dijo mamá sonriendo.

Mamá se volvió. "Liora, deberías ponerte un traje más bonito. Es la noche más importante de tu vida.

"No tengo nada", murmuré.

Serena frunció el ceño. "Bueno, podrías pedir prestado algo mío. Simplemente no doble los codos o los hombros podrían dividirse.

Me di vuelta y fui a mi habitación para cambiarme y ponerme el vestido blanco. camisa que había guardado para ocasiones especiales. Casi nada, pero estaba limpio para poder usarlo.

Cuando cayó el anochecer, toda la manada estaba reunida alrededor del salón de piedra. Una vez más había antorchas a lo largo del camino, las hogueras estaban alineadas colina arriba, la luna brillaba desde el cielo, gorda, brillando y llamando al lobo que hay en cada uno. Estaba luchando contra el impulso de cambiar, de correr libre como yo. Se suponía que debía hacerlo, pero mantuve la calma. Hoy sólo se trata de ver a Ronan decir que no.

Encontré un asiento cerca del fondo de la multitud. Estaban hablando en voz baja, ignorando a los ancianos reunidos a lo largo de la plataforma, todos los ojos se dirigieron a la plataforma para contemplar la luna situada sobre la multitud. Ronan se sentó solemnemente con Jax, ambos con túnicas ceremoniales oscuras a juego. No parecía nada feliz, sus cejas estaban apretadas a lo largo de su frente, con los ojos revoloteando sobre todos, incluyéndome a mí, hasta que finalmente se detuvieron y me quedé quieto. Sentí el vínculo otra vez, más lleno de fuego que de costumbre, como iba a estallar fuera de mí, casi físicamente. Luego miró hacia otro lado.

Serena se abrió paso entre la multitud para pararse a mi lado. "Ahí está. Se ve bien, ¿verdad? “No respondí.

Los ancianos iniciaron oficialmente la ceremonia. Elder Mara, un anciano con cabello blanco arremolinado y aspecto retorcido y cruel. ojos demostrados con sus manos. “La luna sale llena. Ha llegado el momento de que nuestro alfa elija su luna, para unir nuestra manada con fuerza y futuro.

La multitud se quedó en silencio. Ronan se dirigió a los escalones que conducían a la plataforma, todos los ojos estaban fijados en él. Nos estudió a todos en silencio.

"Ronan Voss", dijo el élder Mara. "¿Quieres dar un paso adelante, ante la Diosa de la Luna y tu confiada manada, para declarar tu luna?

Él asintió una vez. "Lo haré.

Mi pulso se aceleró lo suficiente como para matarme.

Inhaló. "Las sombras se están acercando. Nuestro enemigo, la Manada de las Sombras, amenaza con invadirlo. Nuestras fronteras deben ser protegidas. La manada necesita unidad, estabilidad, aliados, un poder al que no podamos poner fin. precio en.

La multitud rugió. Serena me miró emocionada. "Aquí viene.

Ronan miró al frente, no a Isolda, que estaba parada al frente. frente, brillando con un vestido plateado, ni hacia mí, ni siquiera hacia Jax "Elegí a Isolde Crowe como mi Luna. Sus clanes traen hombres, tierras y apoyo para ayudarnos a resistir. juntos.

Las palabras me golpearon como un puño en el estómago. El vínculo se rompió bruscamente y la agonía me atravesó. Jadeé, puse mi mano contra mi esternón, como si podría mantener las piezas juntas. La multitud rugió, pero sonaron muy lejos, resonando en huecos. pasillos. Serena gritó a mi lado. Isolda dio un paso adelante, sonriendo como si hubiera ganado una corona, y Ronan tomó su mano, levantándole en alto.

Isolda había dado un paso adelante, sonriendo como si ella y la luna la hubieran vestido. y Ronan les hizo levantar la mano en alto y orgulloso.

No podía respirar. No podía respirar. El dolor era físico, como si me hubieran arrancado algo dentro de mí. Retrocedí un paso y mi visión se volvió borrosa.

Serena lo notó. "¿Estás bien? Parece que estás a punto de desmayarte.

"Estoy bien", logré. "Justo... Caliente.

Puso los ojos en blanco y volvió a mirar a la multitud.

Pasé entre la multitud y me dirigí al otro lado de la calle. pasillo, lejos de las luces parpadeantes y lejos de los aplausos. Ignoré el agonizante pellizco en mi pecho, dejando que se apagara. un dolor sordo.

Afuera, me apoyé contra la pared de piedra, tratando de controlar mi respiración. Ronan había tomado la decisión. Tres años de servicio y ahora el vínculo en sí no significaba nada para mí. a él. Ni yo, ni lo que pasó anoche. La forma en que tomó mis manos anoche le había demostrado que quería mucho más que el deber. Mucho más que esa chica que estaba a su lado.

Dos pasos detrás de mí. Sentí a alguien a mi espalda, era Ronan. Se había escapado de la celebración. Su rostro estaba completamente blanco, ensombrecido y gris. "Liora", logró decir.

Le di la espalda. "Felicidades.

"Liora..."

"No. Anoche tuviste tu elección. No necesitas regodearte. Dijiste que podías sentir el vínculo, y ahora la has elegido. todo de nuevo.

Su mandíbula se apretó, apretada como un clavo clavado.

"La manada", dije secamente. "Naturalmente. Tal como lo hubiera hecho... Cerré la boca. Pensó que estaba haciendo lo correcto. Como lo había hecho no hace mucho. Sólo que me equivoqué otra vez. Limpié con dureza algo que me picaban las lágrimas y miré hacia otro lado.

Me agarró del brazo. "Déjame explicarte.

Me giré y arranqué mi brazo de su agarre.

"¿Explicar qué? ¿Ese deber es más importante que el vínculo? ¿O yo? ¿Entonces esto? Presioné mi mano contra mi pecho, donde el dolor estaba hirviendo. desde adentro.

Parecía como si lo hubiera pisado. "Realmente pensé... que era lo correcto.

"No lo fue", me atraganté. Y vino otra gota de lágrimas. La única explicación fue la culpa. Así es. Todo encaja. No quería llorar. Las lágrimas se acumularon en las esquinas de mis ojos, pero no iba a que me vea hacer esto, no como Serena ya aposté por mí que no significa nada para él desde el principio, que yo Fue sólo un caso de lástima.

Me di la vuelta y me alejé. Los vítores todavía resuenan en mis oídos. Salí del pasillo hacia la noche, alejándome...

Me negué a mirar atrás. No fui a casa. No podía enfrentar la cortés preocupación de mamá o la sonrisa engreída de Serena. En lugar de eso me dirigí al río, al viejo roble en la noche oscura y tranquila. Me senté debajo, con las rodillas contra el pecho, y dejé que las lágrimas salieran libremente pero en silencio. El vínculo latía, ahora más débil, como el latido de un corazón agonizante.

Dentro de mí, algo cambió no sólo el dolor, sino también las náuseas. Me agarré el estómago y vomité incontrolablemente. Cuando terminó, me limpié la boca y me senté.

Cuando toqué mi estómago, una pequeña sensación de certeza se instaló. Estaba embarazada de su hijo. La luna juzgaba desde arriba, fría y despreocupada.

Allí me quedé hasta que las primeras luces del amanecer tocaron los árboles. Luego me levanté, me sequé la cara y tomé una decisión.

No me quedaría, no me quedaría por esta manada que me quería muerto. No me quedaría con un hombre que prefirió el deber al amor. No me quedaría por un futuro que criaría a su hijo en las sombras de su nueva luna.

Así que hice lo único en lo que había pensado durante mucho tiempo, Iba a correr. Me alejaré silenciosamente de todo.

Regresé a la cabaña en silencio. Todos seguían dormidos, borrachos de celebración. Empaqué una pequeña bolsa donde puse algo de ropa, un cuchillo y las pocas monedas que había ahorrado de trabajos ocasionales. También tomé la vieja manta que Ronan me había dado cuando eran niños, la que me había puesto sobre mí después de una carrera fría. Olía ligeramente al pino y a él.

Me detuve en la puerta de Serena antes de irme. Ella siguió durmiendo, con el rostro suave por el sueño, sin darse cuenta de que yo me iba. para siempre. Por un momento pensé en despertarla, despedirme, disculparme, desear Podría quedarme, pero no lo hice. En lugar de eso, simplemente cerré la puerta suavemente y me fui.

Salí por detrás, entre los árboles, hacia la frontera, donde los animales salvajes vagaban. Ignoré la atracción del vínculo y susurré dolorosamente, aquí estoy. Me alejé, dejando todo atrás.

Luego seguí caminando sin pensar en ningún lado, pero una cosa era Seguro que no me quedaría aquí.