Capítulo 14

"Se ha ido" la voz de Kira se quebró como madera seca en la quietud de los bosques. "Se nos ha acabado toda la carne seca". Ella se dio vuelta sosteniendo la bolsa de cuero vacía, "Mucho antes de esperábamos. Dios mío, pensé que duraría al menos unos días más".

Lena se levantó debido al shock, "Eso es todo entonces", dijo. en voz baja, "Creo que deberíamos probar la sugerencia de Renn. ” Ella agregó. Mirando a su alrededor, continuó: "Estamos muy agradecidos de que Thorne nos haya permitido cuando no teníamos adónde ir, pero por el aspecto de este no fue nuestro hogar permanente desde el principio. "Dijo, esta vez frente a Thorne, quien estaba apoyado en la puerta vigilando todo.

Miré a Finn que todavía estaba amamantando, su pequeña mejilla colocada en mi pecho estaba caliente contra mí, él estaba completamente inconsciente que lo último de nuestra carne acababa de desaparecer. Sentí que se me encogía el estómago. Habíamos estado realizando con mucho cuidado y ahora incluso eso había desaparecido. El miedo que había intentado reprimir antes volvió rápidamente, y comencé a sentir un poco de pánico por dentro. Recordé la noche que dejé a Voss, cómo pensé que lo haría. morir de hambre aquí. Recordé haber recorrido esa distancia a pie perdido en mis pensamientos. sobre lo que está instalado para mí.

Renn volvió a frotarse la nuca, el mismo gesto nervioso. había usado antes. "Entonces tenemos que irnos, no es que tengamos mucho de una opción ahora. Es un viaje de tres días desde aquí, más o menos. Podemos descubrir el resto cuando lleguemos allí. Cazaremos y acamparemos en el camino hasta llegar allí.

Kira continuó mirando la bolsa vacía durante otro largo segundo. Su mandíbula todavía estaba apretada, pero la ira en sus ojos había desaparecido. comenzó a reducirse un poco, ahora parecía más cansada. Miró a Renn. “Deberías habernos dicho antes. Pero repito, no debería haberme enojado contigo por guardar ese. secreto para mí, es de tu propiedad. Puedes elegir con quién lo compartes y por qué. Yo sólo… pensé que estábamos siendo sinceros el uno con el otro. Todos nosotros. Después de todo lo que hemos pasado, me dolió descubrir que había algo tan grande que te guardaste para ti mismo.

Renn la miró a los ojos y habló en voz baja. “Lo siento, Kira. Debería haber confiado en vosotros, en todos vosotros. Estaba tratando de olvidar mi parte humana. Después del accidente automovilístico se llevaron a mis padres… la manada que me encontró me hizo sentir que esa parte no importaba.

Manteniendo la cabeza baja y abatido, continuó: "Antes de convertirse en el hombre Ahora estoy en mi antigua manada mientras crecía. Siempre me burlé de decir que no era un verdadero lobo, aunque como de entonces empecé a creerlo porque a los catorce años todavía no podía sentir a mi lobo. Sé que mis padres humanos hicieron un gran trabajo cuidándome, pero ocultan quién era yo realmente, me estaban negando la oportunidad de Conéctate con mi lobo antes. No quería traer ese viejo dolor a lo que estábamos construyendo aquí. Pensé que si mencionaba la casa, haría que todo lo que Pensé en mí mismo entonces fuera cierto, que era un lobo parcial que Sólo podía sobrevivir con la sobreprotección de mis padres humanos. Me equivoqué. Debería haberlo dicho.

Kira dejó escapar un profundo suspiro. "Sé lo que es no recordar algunas cosas del pasado. pasado, tengo algunas piezas de las que no hablo. Pero la próxima vez... Sólo díganos. Estamos juntos en esto. "Ella estaba sonriendo levemente ahora.

Renn asintió, con claro alivio en su rostro. "Juntos. No más secretos.

Thorne estaba apoyado contra el marco de la puerta de la casa, con los brazos cruzó, observando todo con esos ojos viejos y penetrantes. No había dicho una palabra durante el enfrentamiento, pero había escuchado cada parte de ella.

Miré a Finn, que todavía dormía plácidamente en el cabestrillo. Luego miró a Thorne. Las palabras salieron antes de que pudiera adivinarlas.

"Thorne", dije, lo suficientemente alto como para que todo el grupo lo escuchara. “Nos vamos mañana a la casa de Renn. No es mucho todavía, pero es algo, está en un mejor entorno. y rodeado de gente real, no sólo del bosque. Hay suficiente espacio para todos. Has estado con nosotros desde el principio. Nos acogiste cuando no teníamos adónde ir, enseñaste cómo enmascarar el poder de Finn. Nos has guiado a todos cuando no sabíamos lo que éramos haciendo. Ya no somos sólo un grupo de pícaros. Somos familia, y la familia no deja a uno de los suyos atrás en el bosque solo.

Thorne no se movió al principio. Él simplemente se inclinó allí, estudiando.

Lena habló suavemente desde donde estaba sentada cerca del fuego. “Te has convertido en parte de esto, Thorne. Los niños te admiran. Especialmente finlandés. Se calma cuando estás cerca. No se sentirá normal si no vienes y nos extrañaremos. tú si te quedaras atrás.

Theo, que había estado escuchando en silencio, habló con una sonrisa esperanzada. "¡Sí! Cuentas las mejores historias sobre los viejos lobos. ¿Quién nos va a contar cuentos nocturnos sobre lobos antiguos si no estás ahí?

Mia asintió rápidamente. "Y sabes todas las hierbas que Lena no tiene y las nuevas La casa tiene un gran patio. Podrías tener un lugar para tus propias cosas.

Gage gruñó desde su lugar contra la pared, pero su tono era más ligero de lo habitual. “De todos modos, un anciano como tú no debería estar aquí solo. Mi pierna está bastante mal y eso ya es una carga suficiente, no lo hago. Quiero sentirme siempre mal pensando en cómo te abandonamos aquí.

Kira incluso esbozó una pequeña sonrisa. "Nos has mantenido vivos más veces de las que puedo contar con esos rituales y ese ojo agudo tuyo. Seríamos tontos si te dejáramos atrás. Además, alguien tiene que mantener a Gage bajo control.

Gage se rió suavemente. “Ella tiene razón.

Sonreí, mirando a Thorne de nuevo. “Por favor, ven con nosotros. Te mereces una mejor situación de vida que quedarte solo en el bosque. Imagínese tener una cama calentita y comida caliente. Personas a las que les importa si te despiertas por la mañana. Finn te necesita. Te necesito. Todos lo hacemos.

Thorne permaneció en silencio durante un largo momento, su mirada moviéndose de una cara a otra. La comisura de su boca se torció, casi como si estuviera luchando contra una sonrisa.

“Familia, ¿eh? " dijo, la palabra sonaba extraña en su lengua. “Nunca pensé que volvería a escuchar eso. Sois un grupo ruidoso. Siempre discutiendo, siempre metiéndose en problemas. Estaba disfrutando de la paz y la tranquilidad aquí.

Theo sonrió más ampliamente. “Intentaremos estar más tranquilos, lo prometemos.

Thorne sacudió la cabeza, pero el tic en su boca se convirtió en algo más cercano a una sonrisa real. “De todos modos, la paz y la tranquilidad están sobrevaloradas. Y el niño todavía necesita sus lecciones.

Empujó el marco de la puerta, sus viejas articulaciones crujieron. "Bien. Yo iré. Pero sólo porque el niño todavía necesita sus lecciones. Y porque soy demasiado mayor para discutir con una joven testaruda quien cree que puede salvar a todos.

Una pequeña oleada de risas de alivio recorrió el grupo. La sonrisa de Kira se hizo más amplia. Lena parecía visiblemente feliz. Incluso Gage soltó una risita.

"Gracias, Thorne", dije suavemente, el alivio inundándose.

Agitó una mano con desdén, pero sus ojos eran más cálidos de lo que yo había visto alguna vez. “No me agradezcas todavía. Si el Shadow Pack llama a esa nueva y elegante puerta tuya, desearás que me hubiera quedado atrás para alejarlos.

Sacudí la cabeza, todavía sonriendo. "No. Nos enfrentamos a lo que venga. Eso es lo que hace la familia.

Thorne miró fijamente el fuego agonizante durante un momento más y luego dio un un solo y lento movimiento de cabeza.

“Juntos, entonces.

La decisión fue tomada. Empezamos a empacar lo poco que nos quedaba, las pocas herramientas, el último puñado de hierbas. Theo y Mia ayudaron sin sus habituales discusiones, con caras serias después de escuchar lo poca comida que quedaba. Marcus llevaba los bultos más pesados y los ató cuidadosamente. Gage siguió cojeando, refunfuñando pero negándose a permitir que nadie se llevara su parte de la carga.

A la mañana siguiente partimos. El suelo todavía estaba húmedo por la lluvia de ayer y el barro se quedó atascado en nuestras botas en cada paso. Finn permaneció en el cabestrillo contra mi pecho, su pequeño cuerpo cálido y pesado por el sueño. Mantuve una mano en su espalda, meciéndolo suavemente mientras caminaba.

Aproximadamente una hora después, Mia disminuyó la velocidad junto a Lena. “¿Podemos cambiar por última vez? ¿Solo para correr un poco? Antes de que nos acerquemos al mundo humano y tengamos que escondernos ¿todo?

Lena la miró y luego a Theo, que ya estaba saltando. los dedos de sus pies con entusiasmo. Ella miró hacia el resto de nosotros. "Bien. " Ella dijo, poniendo los ojos en blanco, " una carrera corta. Mantente cerca, sin aullar. Y vuelves inmediatamente cuando te llamo.

Los dos niños no esperaron. Se situaron detrás de un espeso grupo de arbustos. Un momento después, dos pequeños lobos surgieron, con el pelaje gris brillando en la luz moteada. Corrieron delante de nosotros, levantando hojas con las patas y meneando las colas mientras cayeron y jugaron a pelear. Sus felices aullidos fueron llevados por el viento. Finn se agitó en el cabestrillo e hizo un pequeño gorgoteo emocionado, su Una pequeña mano se acerca al sonido de sus risas.

Por un momento los miré y sentí una punzada de arrepentimiento. Eso éramos, lobos que corrían libres bajo los árboles. Si nos acercamos al mundo humano, ¿cuánto de esto tendríamos que rendirnos? ¿Cuánto falta para el lujo de correr así sin mirar? ¿Nuestros hombros desaparecieron?

La carrera no duró mucho cuando un grito agudo atravesó los árboles, luego otro. Lena se puso de pie rápidamente. “¿Teo? ¿Desaparecido en combate?

Todos nos mudamos. Renn y Marcus corrieron adelante. Lo seguí con Finn, con el cabestrillo apretado y el corazón latiendo con fuerza.

Los encontramos al borde de un barranco empinado. La forma de lobo de Theo estaba agachada, con las orejas planas, mirando hacia la gota. Mía estaba a su lado, con el pelo erizado y los ojos muy abiertos. Un cazador humano, la silueta de un hombre se desvaneció al otro lado con un rifle al hombro, avanzaba por la cresta debajo de ellos, escaneando los árboles. Aún no había visto a los niños, pero estaba cerca.

Theo dejó escapar un gemido bajo y ansioso. Mia le dio un fuerte codazo con la nariz, intentando atraerlo hacia atrás. desde el borde.

Renn hizo un gesto de silencio. Permanecimos escondidos entre la maleza hasta que el cazador se desmayó. vista. Sólo entonces los niños retrocedieron. Tropezaron hacia nosotros, con los rostros pálidos y respirando con dificultad.

La voz de Theo tembló. “Oímos algo fuerte, tal vez un ciervo. Lo seguimos demasiado lejos. Entonces vimos al hombre con la pistola. Casi nos resbalamos por el barranco tratando de escondernos.

Mia se frotó los brazos, todavía temblando. “Estaba mirando directamente hacia nosotros.

Lena los abrazó a ambos con fuerza. “Estás a salvo. Eso es lo que importa.

Cuando el sol empezó a ponerse, ya habíamos cubierto a cierta distancia de nuestra antigua casa. El suelo todavía estaba húmedo y el barro nos chupaba las botas a cada paso. paso. Me dolía la espalda por cargar a Finn durante tanto tiempo, pero no lo hice. quejarse. Renn caminó a mi lado durante parte del camino, hablando en voz baja sobre lo que la casa se veía como cuando él era niño, el frente grande ventana, el patio donde solía jugar antes del accidente.

Acampamos temprano, encendimos una pequeña fogata y comimos la última de las raíces, con la poca carne que Renn y Marcus capturaron a lo largo del camino. Los niños estaban más tranquilos que de costumbre, todavía apartados del cazador. Finn dormía profundamente contra mí, su poder enmascarado bajo la calma que yo había practicado con Thorne.

Mientras el fuego ardía, me quedé despierto escuchando la noche. sonidos. La decisión de mudarse me pareció a la vez necesaria y aterradora. Una casa significaba seguridad, pero también significaba estar más cerca de la realidad. mundo humano, un mundo que podría ver demasiado si no fuéramos cuidadosos.

La posibilidad de esa casa y de un futuro diferente colgaba en el aire entre todos nosotros mientras intentábamos dormir.