Capítulo 1

— Evelyn, o conselho de administração quer a versão final da proposta do Harbor Point amanhã de manhã. Grant disse que a análise de riscos precisa estar pronta ainda hoje.

Vanessa largou uma pilha grossa de documentos sobre a minha mesa.

No topo, estava um relatório ambiental atualizado. Logo abaixo, havia conflitos com os inquilinos, condições de financiamento e a versão mais recente do orçamento da reforma.

Bastava deixar passar um único problema para que a empresa perdesse milhões.

Vanessa recebeu os documentos às três da tarde.

Já eram oito e quarenta da noite.

— Entendi.

Puxei os documentos para perto de mim.

Pela expressão de Vanessa, ela claramente não esperava que eu concordasse com tanta facilidade.

— Grant e eu temos uma reunião com o banco hoje à noite, então talvez voltemos tarde. Quando terminar, deixe tudo no escritório dele.

Ela se afastou, mas logo se virou novamente.

— Ah, e a maquete arquitetônica na mesa dele está empoeirada. Aproveite para limpá-la quando entrar lá.

Em seguida, foi embora, enquanto o som agudo dos saltos ecoava pelo piso.

O escritório mergulhou em silêncio. Alguns funcionários que ainda estavam trabalhando olharam para mim, visivelmente constrangidos.

Todos sabiam que eu era a esposa de Grant. Em teoria, Vanessa era apenas a assistente dele. No entanto, dentro da Whitmore Development, ela dava ordens como se fosse a esposa do diretor-executivo.

Seis meses antes, Grant a contratou em uma corretora de imóveis que estava à beira da falência.

Vanessa nunca trabalhou em um empreendimento de grande porte. Mesmo assim, em apenas três meses, passou de assistente executiva a diretora adjunta de Desenvolvimento.

Agora, queria assumir o Harbor Point Apartments, o meu projeto.

Passei mais de um ano negociando a aquisição e resolvendo suas pendências jurídicas e financeiras.

Estávamos finalmente prestes a iniciar as obras quando Grant anunciou que Vanessa me substituiria na liderança do projeto.

Na reunião da diretoria da semana anterior, todos os sete membros da alta administração se opuseram à decisão.

Grant foi o único que a apoiou.

Em vez de reconsiderar, ele me acusou de colocar toda a diretoria contra uma funcionária nova.

— Você manipulou todos naquela sala para colocá-los contra ela porque não queria concorrência.

Depois disso, afastou-me do projeto.

Todos os executivos que se posicionaram contra Vanessa foram retirados da equipe principal e tiveram suas bonificações trimestrais congeladas.

A partir daquele momento, ninguém ousou enfrentá-lo outra vez.

Naquela noite, Grant chegou em casa e me deu o que ele chamava de explicação.

— Você é minha esposa. É claro que as pessoas ficam instintivamente do seu lado.

— Vanessa não tem contatos aqui. Ninguém fala por ela. Só estou tentando lhe dar uma oportunidade justa.

E, por algum motivo, acreditei nele.

Uma semana depois de assumir o Harbor Point, Vanessa confundiu a área total do edifício com a área disponível para locação.

O erro quase custou oito milhões de dólares à empresa.

Passei a noite inteira refazendo o modelo financeiro e renegociando a oferta antes do fim do prazo.

Vanessa permaneceu no cargo, e Grant continuou chamando aquilo de justiça.

Ela ficou com o mérito, e eu fiquei com o problema.

Ouvi passos perto da escada.

Ao erguer os olhos, vi Grant descendo do andar da diretoria.

Ele usava um sobretudo grafite e um relógio mecânico prateado. O relógio foi um presente de aniversário de Vanessa.

Eu também já lhe dei relógios de presente, mas ele nunca usou nenhum deles.

Sempre dizia que sentir alguma coisa em volta do pulso o distraía durante o trabalho. No entanto, fazia três semanas que ele usava o relógio de Vanessa todos os dias, religiosamente.

Grant olhou em minha direção. Seus olhos se detiveram por um breve instante na pilha de documentos que cobria minha mesa.

Ele não perguntou por que eu ainda trabalhava àquela hora.

Limitou-se a conferir as horas e seguiu em direção ao elevador.

Alguns minutos depois, Vanessa saiu do banheiro.

Ela retocou o batom e tirou o blazer. Agora, vestia apenas um vestido preto justo ao corpo.

Passou pela minha mesa com passos leves e animados.

— Não trabalhe demais, Evelyn.

As portas do elevador se abriram.

Grant esperava lá dentro.

Ele segurou as portas para que Vanessa entrasse, e não voltou a olhar para mim.

Grant sabia muito bem o que estava fazendo.

Tudo começou três meses antes, quando encontrei o endereço do apartamento de Vanessa registrado entre os Destinos Frequentes do sistema de navegação do carro de Grant.

Em um único mês, ele foi até lá dezessete vezes.

Foi então que o confrontei.