Capítulo 4

— Bem feito! — Carissa disse. — Eu realmente não consigo entender como monstros como ele existem.

Ela estava ficando cada vez mais exaltada, então tratei de interrompê-la.

— Chega. Hoje é o funeral do Josiah. Temos que parecer de luto.

Enquanto falava, peguei minha nécessaire e comecei a me maquiar, apagando o rubor saudável do meu rosto e aplicando camadas de sombra até parecer abatida, devastada até o fundo da alma.

Depois que Carissa confirmou que eu realmente estava com aparência exausta graças à maquiagem, fomos juntas ao funeral.

No caminho, entreguei a ela um pen drive com as provas em vídeo de que Josiah estava vivo e pedi que reproduzisse quando eu desse o sinal. Quando tudo estava pronto, enviei em massa o endereço da cerimônia.

Claud foi o primeiro a chegar.

Vestido com um terno preto, saiu do carro, caminhou até mim, tirou uma flor branca de luto e a prendeu na manga do paletó. Com toda a solenidade, ofereceu suas condolências.

Em seguida, começaram a chegar parentes e amigos que ainda estavam no escuro.

O pesar deles era genuíno, e aquilo fez meu peito apertar com uma dor surda.

Josiah, quantos corações você partiu ao fingir seu desaparecimento? Hoje, você vai pagar por tudo o que fez.

Os chamados amigos de Josiah chegaram por último. Tinham expressões sombrias, cada um mais pálido que o outro. Até as mãos tremiam levemente ao pegarem as flores de luto.

Por fim, um deles me puxou de lado.

— Pare com isso, Nicole! O Josiah nem está morto. Ele tem te procurado como um louco nesses últimos dias.

— Você não viu os avisos de pessoa desaparecida na TV?

Pisquei e forcei duas lágrimas difíceis de cair.

— Não tente me consolar. Eu sei que foi a Monica quem divulgou esses avisos.

— Os mortos não voltam à vida. E eu cansei de me agarrar à falsa esperança de que ele ainda esteja vivo.

Ele tentou insistir, mas lancei um olhar para Carissa, que prontamente o conduziu até um assento.

Quando a maioria dos convidados já havia chegado, subi ao palco e ajustei o microfone.

— Agradeço a todos por terem tirado um tempo para comparecer ao funeral do meu falecido marido...

Minhas palavras foram interrompidas por um grito agudo.

— Nicole! Você perdeu a cabeça? Eu disse que o Josiah não está morto!

Monica estava na entrada, me encarando com olhos cheios de veneno.

— Você é mesmo a esposa dele? Ele está desaparecido há três meses, e você resolve fazer um funeral sem sequer encontrá-lo? Eu não vou permitir isso!

Meu olhar passou por trás dela, não havia sinal de Josiah. Mesmo naquele momento, ele ainda se recusava a aparecer.

Do palco, encarei Monica e disse friamente:

— E quem é você para opinar? Como acabou de dizer, eu sou a esposa.

Os olhos dela se arregalaram e se encheram de lágrimas.

— Como você pode ser tão cruel? O Josiah te amava com todo o coração, e você simplesmente declarou que ele está morto! E se ele estiver vivo?

Meu olhar deslizou até o pescoço dela, onde as marcas avermelhadas ainda não haviam desaparecido completamente, e um leve sorriso surgiu nos meus lábios.

— Mesmo que esteja, um homem infiel não merece meu tempo nem meu esforço.

Com isso, fiz um gesto para que a levassem para o lado e retomei a cerimônia.

Eu estava prestes a falar novamente quando uma figura desalinhada e abatida surgiu na porta.

Ele ficou ali, a voz falhando ao chamar:

— Eu não estou morto, amor. Eu voltei.