Capítulo 3

No passado, sempre que Josiah perdia a paciência comigo, ele me obrigava a passar a noite inteira refletindo sobre meus "erros". Só depois que eu admitia minhas falhas é que ele, a contragosto, me perdoava.

Fechei os olhos ardidos e doloridos e salvei os dois vídeos.

Quando estava prestes a desligar o celular, recebi uma ligação de Monica.

Assim que toquei para atender, música ensurdecedora explodiu no meu ouvido. Ela gritou do outro lado da linha:

— Nicole, você está mesmo organizando um funeral para o Josiah? Ficou louca?

— Estou avisando. Cancele isso, ou vai se arrepender quando ele voltar!

Não esperei que terminasse. Desliguei a chamada e apaguei o celular. Depois de me cobrir com um cobertor, me encolhi no sofá e adormeci.

Foi o sono mais profundo que tive em três meses.

…

Na manhã seguinte, bem cedo, levei os documentos e dei baixa oficialmente no registro de Josiah. Assim que finalizei os trâmites, fui direto para a casa de Monica.

A porta estava bem fechada. Precisei tocar a campainha várias vezes antes que ela finalmente abrisse.

Ela se apoiava no batente, vestindo uma camisola de seda de alças finas. Um rastro de marcas avermelhadas descia por seu pescoço e desaparecia sob o tecido.

— Ah, é você. O que quer aqui?

Meu olhar percorreu o pescoço dela até alcançar seu rosto, encontrando o desprezo escancarado em seus olhos.

— Espero que compareça ao funeral de Josiah. Afinal, você era a melhor amiga dele.

Ela revirou os olhos e retrucou, ríspida:

— Você é a esposa dele, Nicole! Ele está desaparecido, não foi declarado morto, e em vez de procurá-lo, você resolve fazer um funeral?

— E se ele estiver vivo? Está tentando agourar a morte dele? Que tipo de esposa faz isso?

Tirei da bolsa a certidão de óbito recém-emitida pelo departamento estadual de registros civis e soltei uma leve risada.

— Não consegui encontrá-lo depois de três meses soterrado na neve, então o retirei dos registros.

— Não foram vocês que disseram para eu seguir em frente?

Quando recebi a notícia, desmaiei na mesma hora. Na manhã seguinte, acordei com os chamados amigos de Josiah amontoados ao redor da minha cama.

— Josiah desapareceu numa área perigosa. Vai ser quase impossível encontrá-lo. Não seria melhor encerrar as buscas?

— Exato. Aquele lugar é uma armadilha mortal. Você não deveria ir.

Mesmo assim, eu me arrastei para fora da cama, comprei uma passagem e contratei uma equipe de busca e resgate antes de partir direto para as montanhas.

Durante duas semanas inteiras, procurei por ele quase sem dormir.

Na época, não percebi que não havia um traço sequer de preocupação genuína nos olhos daqueles supostos amigos, era apenas diversão.

Assim que minhas palavras cessaram, ouviu-se um estrondo alto vindo de dentro do apartamento de Monica.

A expressão dela mudou.

— Não tente causar problemas, Nicole. Quando Josiah voltar, ele não vai pegar leve com você!

Assim como na noite anterior, agi como se não tivesse ouvido nada. Ela me lançou um olhar furioso e bateu a porta com força.

Vozes alteradas começaram a atravessar a madeira.

Josiah finalmente não conseguiu mais ficar parado ao saber que eu havia retirado oficialmente o nome dele dos registros de identidade, mas não havia a menor chance de ele me encontrar.

Ele desapareceu por três meses. Não seria exagero eu sumir por alguns dias, seria?

Peguei a mala que já havia deixado pronta e pedi para Carissa reservar um hotel por sete dias usando o documento dela.

Durante a semana seguinte, permaneci trancada no quarto do hotel, saindo apenas para organizar os detalhes do funeral.

Quando Carissa veio me visitar, parecia quase radiante.

— Estão dizendo que ele enlouqueceu tentando te encontrar. Praticamente virou Aquaria de cabeça para baixo.

Olhei para o aviso de desaparecimento exibido na televisão e sorri de lado.

— E daí? Ele não vai me encontrar se eu não quiser ser encontrada.

— Ele disse que só reapareceria quando eu estivesse completamente louca procurando por ele. Então por que está tão impaciente agora?