Capítulo 2

A água do fosso que cercava o castelo era gélida e cortante, mas não fiz o menor esforço para lutar contra a correnteza, deixando meu corpo afundar devagar. Faltava tão pouco para voltar para casa que cheguei a me perguntar qual sabor de panetone meus pais teriam comprado para a nossa ceia em família neste ano.

No entanto, no meio daquela escuridão acolhedora, uma mão agarrou meu pulso com uma força brutal, me puxando de volta para a superfície contra a minha vontade.

— Luana! Que tipo de loucura é essa agora? — Esbravejou uma voz ofegante.

Abri os olhos com dificuldade e me deparei com Henrique. Aquele mesmo homem que instantes atrás exibia uma postura inabalável agora estava encharcado da cabeça aos pés, com o rosto pálido e tossindo sem parar, enquanto cravava um olhar furioso em mim.

— Você acha mesmo que fingir tentar se matar vai apagar todo o mal que causou à Sabrina? — Acusou ele, com a respiração entrecortada.

Encarei a irritação dele com total indiferença, sentindo apenas o cansaço pesar em meus ombros.

— Então me deixe morrer de verdade. A minha morte não é exatamente o que você tanto deseja? — Respondi, com a voz desprovida de qualquer emoção.

Aquelas palavras pareceram pegá-lo de surpresa, pois os olhos dele ficaram vermelhos de raiva em um piscar de olhos.

— Sabrina acabou de voltar para nós, e eu só não quero que ela perca a paz se preocupando com os seus dramas. — Retrucou ele, tentando justificar a própria atitude.

Ao notar os cantos dos olhos dele avermelhados, uma lembrança antiga invadiu a minha mente. Na época em que a família Souza foi condenada e perdeu tudo, Henrique sofreu as piores humilhações públicas. Como ele tinha a saúde frágil e guardava os sentimentos para si, nunca dizia uma palavra quando se sentia injustiçado, mas seus olhos sempre ficavam daquele mesmo tom de vermelho, e só o meu consolo era capaz de acalmá-lo.

Mas que motivo ele teria para se sentir injustiçado agora? Afinal, durante os últimos quatro anos, foi ele quem ordenou que os guardas e as servas da ala de confinamento fizessem da minha vida um verdadeiro inferno.

Percebendo que não conseguiria acabar com a minha vida ali, juntei a minha trouxa de roupas encharcadas do chão e comecei a caminhar na direção da casa da minha família.

Vendo o caminho que eu tomava, Henrique segurou meu pulso com firmeza e passou a me seguir de perto, passo a passo, como uma sombra vigilante.

— Você sempre foi cheia de truques, então quem garante que não vai tentar outra loucura no meio do caminho se eu não ficar de olho? — Justificou ele, apertando os dedos ao redor do meu braço. — Assim que eu entregar você nas mãos do Dr. Carlos, lavo as minhas mãos e nunca mais me importo com o que vai acontecer com a sua vida.

Meus passos hesitaram por uma fração de segundo. Neste mundo inteiro, a pessoa que mais desejava a minha morte era o meu próprio irmão mais velho, Carlos Lima. Por esse motivo, quando fui expulsa do palácio, a ideia de voltar para a propriedade da família Lima sequer passou pela minha cabeça.

Contudo, pensando bem agora, estar sob o mesmo teto que ele talvez fosse a oportunidade perfeita para conseguir o meu fim.

Assim que cruzamos os portões da residência da família Lima, vi que todos os criados corriam de um lado para o outro, ocupados limpando o quarto de Sabrina às pressas. O pátio principal estava decorado com dezenas de vasos de espirradeira, a flor favorita dela.

Carlos caminhava em nossa direção com um sorriso largo no rosto, segurando uma lanterna festiva nas mãos, mas toda a alegria desapareceu de suas feições no instante em que seus olhos encontraram os meus.

— Você ainda tem a coragem de aparecer aqui? — Disparou ele, com a voz carregada de nojo. — Eu jurava que você já tinha morrido em algum canto daquele palácio.

Fiquei paralisada no lugar, atingida pela lembrança de que o meu irmão nem sempre era um homem tão cruel. Nós dois perdemos nossos pais muito cedo e crescemos dependendo apenas um do outro, sendo a única família que nos restava.

Como todos os membros da linhagem Lima possuíam o dom da medicina, Carlos tinha o grande sonho de entrar para a corte e se tornar o Chefe da Medicina Real. Para ajudá-lo a pagar as despesas da viagem até a capital, eu passava os dias subindo as montanhas para colher ervas e vendê-las.

Certa vez, durante uma tempestade, o chão escorregadio me fez despencar de um barranco enquanto eu tentava alcançar uma planta medicinal raríssima, o que resultou em uma perna quebrada.

Aquela foi a primeira vez que vi o temperamento sempre dócil de Carlos dar lugar ao desespero. Ele correu tanto para me socorrer que perdeu um dos sapatos no meio da lama, me abraçando aos prantos e jurando que preferia desistir da capital a perder a sua irmãzinha. Ele me disse, com todas as letras, que sem mim ele não teria mais um lar, e que nada na vida dele faria sentido.

O problema é que, depois que acolhemos Sabrina em nossa casa, eu deixei de ser a única garota no coração do meu irmão.

Como a saúde de Sabrina era muito frágil, Carlos pegou as pílulas que eu havia passado anos preparando com todo o cuidado, remédios que seriam vendidos para comprar as roupas adequadas para a apresentação dele no palácio, e deu tudo para ela tomar.

O pior de tudo foi que Sabrina, achando o gosto amargo demais, jogava os remédios fora escondida. Quando descobri e a repreendi por isso, Carlos tomou as dores dela e me acusou de ser uma pessoa gananciosa.

— Luana, por acaso essas suas ervas valem mais do que a vida da Sabrina? — Gritou ele comigo na ocasião, me olhando com decepção.

Tempos depois, quando Sabrina fugiu, Carlos quebrou os meus dedos como punição e apagou o meu nome do registro genealógico da família Lima para sempre.

— Uma pessoa com a alma tão perversa quanto a sua não é digna de praticar a medicina da nossa família! A partir de hoje, você não é mais a minha irmã! — Sentenciou ele, sem um pingo de remorso.

Por causa disso, as mãos que treinei arduamente por mais de dez anos perderam a capacidade de aplicar agulhas de acupuntura. O dano foi tão grave que, durante o meu tempo na ala de confinamento, eu lavava as roupas muito mais devagar do que as outras servas, sendo alvo constante de xingamentos e maus-tratos.

Henrique pigarreou, exibindo uma expressão um pouco desconfortável, e quebrou o silêncio com um tom de hesitação.

— Com o retorno de Sabrina e a decisão do príncipe herdeiro de dispensar as outras mulheres, parece que Luana não conseguiu aceitar a situação. Ela tentou tirar a própria vida duas vezes na minha frente agora há pouco... — Relatou ele, observando a reação do outro.

Carlos franziu a testa, soltando um riso de deboche.

— Isso não passa de um teatrinho barato para chamar atenção. Sr. Henrique, um homem brilhante como você não deveria se deixar enganar por um truque tão sujo. Conheço a Luana melhor do que ninguém, e posso garantir que uma pessoa egoísta como ela jamais teria coragem de morrer de verdade.

Ao ouvir aquelas palavras, o rosto de Henrique relaxou. Ele balançou a cabeça e deu um sorriso amargo, como se estivesse zombando de si mesmo, parecendo arrependido por ter perdido o controle e demonstrado qualquer preocupação comigo perto do fosso.

Carlos ergueu a lanterna festiva que segurava e me lançou um olhar de puro desprezo.

— Estou de saída para levar este presente para a Sabrina no palácio, então não tenho tempo a perder com o seu drama. É bom que você já tenha sumido desta casa antes de eu voltar esta noite... — Ameaçou ele, virando as costas.

Antes mesmo que ele pudesse terminar a frase, estiquei a mão, arranquei uma folha de espirradeira do vaso mais próximo e a coloquei direto na boca, mastigando a planta venenosa sem hesitar.

A cor sumiu do rosto de Carlos no mesmo instante.