Capítulo 2

Una risa fría se escapó de mis labios.

La humillante marca de mi rostro ardía como el fuego.

Y allí estaba mi compañero, consolando a otra loba mientras yo me hacía pedazos por dentro.

Al notar que guardaba silencio, Zane soltó a Dahlia y caminó hacia mí.

—Déjame ayudarte con eso —dijo, levantando una mano para borrar la marca de mi rostro—. Fuiste tú quien dijo que ella daba pena. Cuando fundé la manada, me pediste que la acogiera, ¿lo recuerdas? Había perdido a sus padres y a su manada siendo muy joven...

Me quedé inmóvil cuando sus dedos rozaron mi mejilla.

Sí. Lo recordaba.

Aquella noche lluviosa de hacía dos años.

Estaba patrullando la frontera cuando encontré a Dahlia, medio muerta, siendo atacada por un grupo de lobos renegados.

Me contó que su manada había sido masacrada y que siempre había sido menospreciada, obligándola a vagar para poder sobrevivir.

Se veía tan frágil entonces, con los ojos llenos de desesperación.

Sentí lástima por ella.

La llevé de regreso a nuestra manada y le ofrecí refugio.

En ese momento, Zane no estuvo de acuerdo.

—Cassia, eres demasiado blanda —me dijo frunciendo el ceño—. Esta Omega ni siquiera conoce las normas básicas de la manada. No tiene talento para la magia. Solo será un problema.

Ahora, ese "problema" era el tesoro de su corazón.

Y la Omega que yo misma había salvado acababa de clavarme un cuchillo por la espalda.

Los dedos de Zane rozaron mi rostro con suavidad, pero en lugar de desaparecer, la marca comenzó a extenderse.

Su contacto activó la tinta especial.

La mancha se extendió por mi piel como una enfermedad, bajando desde mi mejilla derecha hasta la mandíbula.

—Maldita sea —maldijo—. Esta marca es más difícil de borrar de lo que pensaba.

Me veía patética.

Lo supe en cuanto escuché la risita nada disimulada de Dahlia detrás de él.

Mi humillación era su mayor placer.

—Alfa —dijo de repente—, ya casi es hora. La Gala de Luna Llena de la Alianza está a punto de comenzar.

Zane miró su reloj y se puso tenso.

—Tienes razón —respondió antes de volverse hacia mí. Su tono se volvió frío y formal—. Cassia, tu rostro... No puedes aparecer así en público. Regresa a la mansión y espérame. Volveré cuando termine.

Iba a llevar a Dahlia a la Gala de Luna Llena.

La celebración más importante de todo el reino lobo, un evento al que solo estaban invitados los miembros de más alto rango.

¿Y a mí, la hija del Rey Lobo y su compañera oficial, me estaba diciendo que regresara a casa y esperara?

¿Por esta maldita y humillante marca?

—Entiendo —dije con una calma inquietante.

Zane asintió y tomó la mano de Dahlia.

Cuando estaban a punto de marcharse, Dahlia volvió la vista hacia mí.

Jamás olvidaré esa mirada.

Me dedicó una sonrisa triunfante y provocadora.

Sus ojos gritaban: ¿Lo ves? Me eligió a mí.

Vi la espalda de Zane mientras se alejaba sin dedicarme una segunda mirada, y el último vestigio de calidez en mi corazón murió.

—Zane, si esta es la forma en que piensas resolver esto, entonces no me culpes por lo que ocurra después...

No había terminado la frase cuando hizo un gesto despectivo con la mano por encima del hombro.

—No le des tantas vueltas, Cassia. Descansa un poco. Te veré en la mansión.

Salieron de la oficina.

Pero gracias a mi agudo oído, escuché la suave voz de Zane resonando por el pasillo.

—No te preocupes por lo que acaba de pasar —dijo con suavidad—. Cassia solo está teniendo dificultades para aceptarlo. Ya se le pasará.

—Pero, Zane, tengo miedo... —La voz de Dahlia tembló—. Es la hija del Rey Lobo. ¿Y si de verdad intenta hacerme daño...?

—No lo hará —la interrumpió Zane con la autoridad de un Alfa—. Estoy aquí. Nadie te tocará. Te lo prometo.

Al escucharlos, algo dentro de mi pecho terminó de hacerse añicos.

Cinco años.

Cinco años como compañeros, cinco años de devoción, cinco años de promesas sagradas.

Y en ese instante, todo se convirtió en polvo.

Sus pasos se desvanecieron poco a poco.

Me quedé sola en la oficina vacía, con la marca aún ardiendo sobre mi piel.

Los jóvenes miembros de la manada que estaban en la puerta habían huido aterrorizados hacía rato. Ahora solo quedaba un asistente, temblando en el pasillo.

—Consígueme un velo —ordené con calma.

El asistente se apresuró a entregarme un velo negro.

Me cubrí el rostro y abandoné el lugar que había destrozado mi corazón.

Afuera del edificio, saqué mi teléfono y realicé la primera llamada.

—¿Anciano Foster? Soy yo, Cassia. —Mi voz era inquietantemente tranquila—. Necesito que hagas algo por mí. Hay una Omega llamada Dahlia en la Gala de Luna Llena. Necesito que la "escoltes" hasta mí.

El Anciano al otro lado de la línea pareció percibir que algo iba mal. Su voz se volvió seria.

—Su Alteza, ¿qué ha sucedido?

—Nada grave —respondí con una sonrisa fría—. Solo necesito tener una pequeña conversación con ella.

—Entendido. Me encargaré de ello.

Colgué y marqué un segundo número sin perder el tiempo.

—¿Suministros Mágicos? —pregunté con una frialdad letal en mi voz—. Quiero ordenar cien sellos personalizados. Que digan "La zorra de la Manada Luna Negra".

—Y también necesito su tinta encantada especial. La que lleva el hedor permanente de la vergüenza y el exilio. La necesito de inmediato.