Capítulo 3

Regresé a la mansión, pero el velo que cubría mi rostro no podía esconder la muerte que sentía en mi corazón.

—Su Alteza, ha regresado.

Gordon, el mayordomo, se apresuró a recibirme. Era un leal asistente enviado por mi padre para cuidar de mí, un Beta muy respetado.

Pero parecía inquieto.

—¿Qué ocurre? —pregunté mientras me quitaba el velo.

Los ojos de Gordon se llenaron de furia al ver la marca que seguía extendiéndose por mi rostro, pero logró contenerla de inmediato.

—Su Alteza, hay algo que debo decirle. —Su voz tembló un poco—. Hace una hora, el Alfa Zane regresó.

Sentí que el corazón se me detenía.

—¿Qué dijo?

—No dijo nada —respondió Gordon, apretando los puños—. Fue directamente a su bóveda privada y se llevó el collar Lágrima de la Diosa Luna.

Mi mundo se derrumbó.

¿La Lágrima de la Diosa Luna?

Era el collar que llevé durante nuestra ceremonia sagrada de unión, elaborado con los cristales de energía más puros del Pozo Lunar.

Era un artefacto sagrado, heredado de generación en generación por la realeza lobo, símbolo del juramento: «Ante la Diosa como testigo, serás el único para mí por toda la eternidad».

Era el símbolo de nuestro amor. La prueba del juramento que él mismo colocó sobre mi cuello.

Y ahora lo había tomado para entregárselo a otra loba.

—¿Su Alteza? —preguntó Gordon preocupado.

No respondí.

Me limité a subir las escaleras en dirección a mi habitación, como si estuviera actuando por inercia.

Mi teléfono sonó.

Era mi mejor amiga, Lydia, una poderosa Beta y líder de una manada vecina.

—¡Cassia! ¿Viste lo que Dahlia publicó en PackNet? —rugió—. ¡Esa perra! ¿Cómo se atreve a humillarte de esa manera?

Abrí el teléfono y entré en la red social interna de nuestra manada.

Anclada en la parte superior de las publicaciones había una foto mía con la humillante marca.

La imagen era nítida y capturaba mi vergüenza desde todos los ángulos.

La descripción era aún más cruel:

«Miren a nuestra "noble princesa". Parece que las Alfas de sangre pura no son tan especiales después de todo. No puede soportar una pequeña broma. Qué muñequita tan delicada. Pero ¿qué se puede esperar de una cara bonita sin sentido del humor?».

Los comentarios ya estaban explotando.

Algunos me defendían, otros estaban confundidos, y unos cuantos aduladores ya repetían los insultos de Dahlia.

—¡Maldita sea! —gruñó Lydia al otro lado del teléfono—. ¡Cassia, tienes que hacer que pague por esto! ¡Voy a llevar a mis guerreros para despedazarla ahora mismo!

—No —dije con una calma extraña—. Me encargaré yo misma.

—Pero...

—Lydia. Confía en mí.

Colgué.

Me senté junto a la ventana y esperé.

Menos de una hora después, se produjo un alboroto en el exterior.

Dos guardias lobo con armaduras de plata arrastraron a una figura atada con cuerdas hasta el gran salón.

Era Dahlia.

Tenía el cabello desordenado, los ojos llenos de terror y una mordaza metida en la boca.

—Su Alteza, tal como ordenó, la trajimos de la Gala de Luna Llena —informó respetuosamente uno de los guardias.

—Bien. Tírenla al suelo —ordené, señalando el centro del salón.

La lanzaron bruscamente sobre el mármol, donde cayó con un fuerte golpe.

Me puse de pie lentamente y caminé hacia ella.

—Quítenle la mordaza.

Retiraron la tela y Dahlia comenzó a gritar desesperada e histérica.

—¡Estás loca! ¡No puedes hacerme esto! ¡Zane te matará!

Me agaché frente a ella.

—Dahlia, parece que todavía no entiendes quién soy —mi voz seguía serena—. Permíteme presentarme de nuevo. Soy Cassia. La única hija del Rey Lobo. Una princesa Alfa de sangre pura. No una loba patética aferrada a un Alfa común.

Sus gritos se detuvieron.

—Mi linaje representa la autoridad absoluta. Según las antiguas leyes de los lobos, cualquier falta de respeto hacia la sangre real se castiga con la muerte.

El rostro de Dahlia se volvió blanco como el papel.

—Y esa pequeña publicación que hiciste en PackNet... —Deslicé un dedo por su mejilla temblorosa—. Es suficiente para que te ejecuten diez veces.

—No... no fue así... —balbuceó—. Solo era... era una broma...

—¿Una broma? —sonreí—. Tienes razón. A mí también me gustan las bromas.

Aplaudí.

Cuatro guardias entraron cargando una gran caja de madera.

—Ábranla.

Levantaron la tapa y dejaron al descubierto cien sellos idénticos cuidadosamente ordenados en el interior.

Todos estaban grabados con las palabras «La zorra de la Manada Luna Negra».

Los ojos de Dahlia parecían a punto de salirse de sus órbitas.

—¡No! ¡No puedes hacerlo! ¡Zane no lo permitirá!

—¿Zane? —me burlé carcajeando—. Imagino que está bastante ocupado preguntándose adónde fue su pequeña consentida.

Les hice una señal a los guardias para que continuaran.

Otro guardia trajo la tinta encantada especial.

La fórmula personalizada que había encargado, diseñada para impregnar a quien la llevara con el hedor de la vergüenza.

—Empiecen —ordené con calma.

—¡No! ¡Por favor, deténganse! —Dahlia se forcejeaba desesperada—. ¡Me equivoqué! ¡Sé que me equivoqué!

Pero sus forcejeos fueron inútiles.

El primer sello cayó en su frente.

Un grito desgarrador escapó de su garganta.

El segundo. El tercero. El cuarto...

Los sellos siguieron cayendo sobre su rostro, sus brazos y su cuerpo.

Con cada impacto, un nuevo grito desgarrador llenaba el salón.

—¡Por favor, deténganse! ¡No volveré a hacerlo!

Pero no pensaba detenerme.

Cien sellos. Ni uno menos.

No quedó un solo rincón de su cuerpo sin marcar.

Ahora, Dahlia era un lienzo viviente de las palabras «La zorra de la Manada Luna Negra».

Yacía inmóvil sobre el suelo, con el cuerpo temblando mientras lloraba en silencio.

Me arrodillé junto a ella y acaricié su mejilla, tal como ella había hecho conmigo antes.

—Dahlia, hay una cosa más que olvidé decirte.

Me miró con los ojos apagados.

—Esta tinta especial... su aroma nunca desaparece —dije con una voz suave, pero más aterradora que cualquier amenaza—. A partir de hoy, cualquier lobo que perciba tu aroma sabrá exactamente lo que eres.

La luz en sus ojos se extinguió.

Me puse de pie y la observé desde arriba.

—Solo estoy jugando un pequeño juego contigo —imité su tono dulce—. No vas a ser una mala perdedora, ¿verdad?