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Aurora L'arôme enivrant d'un vin musqué emplit l'air, me faisant sentir vivante. En descendant les rues familières vers mon appartement, j'aperçois la vigne qui serpente à travers mon quartier ; elle est calme, discrète, et pourtant pleine de vie. J'habite à côté d'une immense vigne appartenant à un vieil homme. Je le vois généralement le soir, mais il se contente de me sourire sans dire un mot. Je le trouve sympathique, mais un peu bizarre en même temps. Après tout, comme moi qui mène une vie infernale, peut-être que lui aussi… Je tiens un petit café au cœur d'une ville tranquille, entourée uniquement de gens bienveillants et aimables . C'est une vie paisible, à mille lieues de la vie mafieuse que j'ai fui, cette vie que je détestais profondément. Mon histoire familiale est un véritable chaos, un enchevêtrement de problèmes dont j'ai tout fait pour m'échapper.

Je me suis fait deux amis proches : Sofia et Gio. J'ai de la chance d' être arrivée ici, loin de tout ce chaos. Dans cette petite ville aux gens gentils, aux rues tranquilles, avec ces deux amis qui sont comme une seconde maison, ma vie est bien meilleure qu'avant.

J'entre dans mon appartement et pose les sacs de courses avec un bruit sourd. L'endroit m'accueille dans son calme habituel, enveloppé de murs rose pâle aux tons chauds qui, d'une certaine manière, adoucissent tout. Le salon se fond dans la cuisine sans portes ni séparations, juste un espace qui m'appartient . Je n'ai jamais pris la peine d'installer une table à manger. Vivre seule a son propre rythme, et le mien, c'est dîner sur le canapé du salon , généralement avec une musique douce en fond sonore après chaque journée stressante.

Je sors un morceau de steak, le pose sur le plan de travail et prends deux pommes de terre dans le sachet. Pendant qu'elles cuisent, j'assaisonne le steak et le jette dans la poêle. Il grésille instantanément, embaumant l' appartement d'un arôme riche et appétissant. Je débouche une bouteille de vin, me sers un verre et m'adosse au comptoir.

Cette vie est paisible. Pas parfaite, pas complètement détruite, mais elle est à moi et elle me fait toujours du bien.

Je pense à Sofia et Giovanni. Sofia sait toujours quand quelque chose ne va pas, comme si elle était sur une fréquence que personne d'autre ne peut entendre. Elle est là sans qu'on le lui demande, et c'est exactement ce dont j'ai besoin. Gio est comme le grand frère que je n'ai jamais eu. Il prend soin de moi et me propose toujours son aide, même pour des choses que je n'ai jamais demandées.

Ce soir, un verre de vin à la main et le dîner qui mijote, je me sens bien. Peut-être même mieux que bien.

Après avoir fini de dîner, je me blottis sur le canapé avec mon verre de vin à moitié vide et je prends mon téléphone. C'est une habitude dont je n'arrive pas à me défaire : vérifier constamment, au cas où. Je fais défiler mes notifications, le cœur battant un peu plus vite que d'habitude, espérant secrètement qu'il n'y ait rien.

Pas de messages. Pas d'appels manqués. Rien de leur part.

Tant mieux.

Je ne veux rien de cette ville cruelle. Pas un mot, pas un souvenir, pas le moindre murmure de ce que j'y ai laissé. Cet endroit ne savait que me briser, transformer l'amour en une arme redoutable. Je m'en suis échappée une fois, et je n'ai aucune intention de me laisser y retourner.

Je pose mon téléphone face contre table basse et expire profondément. Dehors, les réverbères projettent une douce lueur à travers les fenêtres, dessinant des lignes dorées sur les murs. Dans cette ville tranquille, dans cette nouvelle vie que je me suis offerte, je me rappelle que le silence peut parfois être une bénédiction.

La raison de mon départ est bien plus profonde que la plupart ne pourraient jamais le comprendre.

Après la mort tragique de mon père, ma mère a épousé un homme que tous craignaient, un parrain du nom de M. Rizzoto. À partir de ce moment, tout a basculé. J'ai eu un demi-frère, Luca Rizzoto, aussi cruel que le poison. Il était imprudent, avide et froid. Lorsqu'il a emprunté de l'argent à la Cosa Nostra et qu'il n'a pas pu le rembourser, il m'a offerte en gage.

Du jour au lendemain, je suis devenue une monnaie d'échange.

J'étais censée épouser un homme, un homme puissant, un inconnu. Je sais qu'il sera un parrain de la mafia renommé , ou peut-être un capo ou un sous-chef, et je n'ai jamais vu son visage. Je n'ai même jamais entendu son nom. Mais j'étais promise à lui comme un bien. Et avant que le mariage ne puisse avoir lieu, je me suis enfuie.

J'ai vidé mon compte en banque, cinquante mille dollars à mon nom, et j'ai disparu en un clin d'œil. Sans me retourner. Je suis arrivée dans cette ville tranquille, j'ai loué un petit appartement et j'ai tout recommencé. Avec le peu que j'avais, j'ai ouvert un café, «  Les braises du matin ». Ce n'était pas grand-chose, mais c'était à moi. Ça l'est toujours.

Mon beau-père ne s'est jamais soucié de moi. Dans son monde, une fille ne vaut rien — inutile à ses affaires, une ombre dans le manoir qu'il appelle sa maison. Et ma mère… elle est devenue un fantôme après l'avoir épousé. Sa voix n'a plus aucune importance. Ses ordres résonnent dans le silence, ses paroles n'avaient plus aucun sens chez Don Rizzoto. Je la plains, mais c'est la vie qu'elle a choisie, c'est pour ça que j'ai dit un mot… Fuir était ma seule option. Mon seul espoir d'une vie qui m'appartienne vraiment.

Je sais qu'il est quelque part — l'homme que j'étais censée épouser.

Celui à qui la mafia a donné mon nom. Je n'ai jamais vu son visage, jamais entendu sa voix, mais je sais qu'il existe. Et je sais qu'il me cherche.

Il pourrait me trouver. Peut-être pas aujourd'hui, peut-être pas demain, mais un jour, c'est certain. Et quand il me trouvera, je ne sais pas ce qu'il fera. Il pourrait me tuer. Me découper en morceaux. Me forcer à me marier de nouveau. Ou pire encore. Dans son monde, je ne suis pas une personne. Je suis une propriété. Une dette payée. Un nom cédé lors d'un marché.

C'est ce qui me hante à chaque instant… Même dans la paix que j'ai construite ici, même dans le confort de cette ville tranquille et la chaleur de mon petit appartement, il subsiste toujours une pointe de peur. Elle s'insinue dans mes rêves, se mêle à mes pensées lorsque les rues se taisent, lorsque les ombres se meuvent d'une manière un peu trop étrange.

C'est pourquoi, à mon arrivée, je suis devenue quelqu'un d'autre.

J'ai dit à tout le monde que je m'appelais Aurora. Juste Aurora. Pas de nom de famille. Pas d'histoire. J'ai enterré ma carte d'identité et mon passeport dans un coin si reculé de la maison que même moi, je devrais y réfléchir à deux fois avant de les retrouver. Il ne reste aucune trace de qui je suis. Seule Aurora vit ici désormais.