Las reglas del hermano

Punto de vista de Sofía

Si había algo que deseaba más que nada en el mundo, no era el amor, el dinero ni siquiera el éxito.

Era libertad.

A los veintiséis años, tenía un trabajo estable en una de las agencias de marketing de mayor crecimiento de la ciudad. Pagaba mis propias cuentas. Tenía mi propio apartamento en el centro. Era perfectamente capaz de valerme por mí misma. Sin embargo, mi hermano mayor seguía tratándome como si fuera una niña frágil que se derrumbaría en cuanto él dejara de cuidarme.

A veces me preguntaba si Mason siquiera se daba cuenta de lo que estaba haciendo.

Otras veces sabía que lo hacía, y simplemente no podía evitarlo.

Mi teléfono vibró sobre la encimera de la cocina mientras me servía el café.

Masón.

Por supuesto. Ni siquiera eran las siete de la mañana.

Suspiré antes de responder.

"Buen día."

¿Has desayunado?

Sonreí a pesar de mí misma. Había algo casi reconfortante en lo predecible que era.

“No. Buenos días a usted también.”

“Tienes esa presentación hoy, ¿verdad?”

"Sí."

“Así que come algo antes de irte.”

“Literalmente estaba preparando café.”

“Sofía.”

“Lo sé, lo sé. Y no te preocupes, yo también tengo mi paraguas.”

“Lo digo en serio.”

“Sé que lo eres.”

Un breve silencio. Luego, “Te recojo en treinta minutos”.

Fruncí el ceño. "¿Qué? Tengo coche."

“El tráfico va a ser terrible. Ahorraremos tiempo.”

Me pellizqué el puente de la nariz. "Tardo quince minutos en llegar a la oficina".

“Igual iré.”

¿No tienes práctica?

"Más tarde."

“Puedo conducir yo mismo.”

"Lo sé."

"¿Entonces por qué estamos teniendo esta conversación?"

“Porque me preocupo.”

Cerré los ojos, sintiendo esa familiar mezcla de frustración y amor que siempre aparecía entrelazada cuando se trataba de él. «Ahí está. Esa es siempre tu respuesta».

“Resulta que es la verdad.”

“Sé que te preocupa. Pero no tienes que solucionar todos los problemas antes de que existan.”

Se quedó callado. Finalmente, dijo: "Nos vemos en treinta minutos".

La llamada terminó antes de que pudiera discutir más.

Me quedé mirando el teléfono durante un buen rato, sacudiendo la cabeza. "Increíble".

Ese era Mason Blake. Capitán del equipo profesional de hockey de la ciudad. El hombre al que miles de aficionados admiraban. El hombre al que los periodistas deportivos llamaban intrépido. El hombre que aterrorizaba a los jugadores rivales cada temporada.

Para el resto del mundo, era seguro de sí mismo, carismático e imposible de intimidar.

Para mí, él era simplemente mi hermano mayor sobreprotector.

A veces deseaba que todos pudieran conocer esa versión de él. Quizás así entenderían por qué de vez en cuando quería gritar, y por qué, en el fondo, nunca llegué a hacerlo del todo.

Llevé mi café a la sala, donde una fotografía enmarcada reposaba sobre la estantería, con los colores desvaídos por el paso del tiempo. Mamá estaba en medio, abrazándonos a los dos. Papá sonreía detrás de nosotros. Mason, de apenas dieciocho años, se veía incómodo con un traje que le quedaba grande. Yo solo tenía doce.

Esa había sido la última foto familiar que nos tomamos.

Un mes después, todo cambió. El accidente se llevó a nuestros padres en una sola noche. Una llamada telefónica convirtió a mi hermano, un adolescente, en mi tutor. Trabajó en dos empleos mientras terminaba sus estudios, perdiéndose fiestas, vacaciones y prácticamente todas las experiencias normales que debería tener una persona de su edad, porque estaba demasiado ocupado asegurándose de que yo tuviera comida en la mesa y un techo sobre mi cabeza.

Nunca lo olvidé. Jamás lo olvidaría.

Pero la gratitud no borraba la frustración. Amar a alguien no significaba estar de acuerdo con todo lo que hacía. Y a veces, quienes más te amaban eran quienes más te abrazaban, incluso cuando su abrazo dejaba heridas que nunca pretendieron causar.

Un fuerte golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos. Miré el reloj. Veinticinco minutos.

“En realidad llegó temprano.”

Abrí la puerta y me encontré con Mason de pie allí, con dos bolsas de papel equilibradas en un brazo.

“He traído el desayuno.”

“Ya me llamaste.”

“Así que también traje comida.”

Me reí, y parte de mi irritación se disipó a pesar de mí misma. «Te das cuenta de que la gente normal manda mensajes antes de presentarse».

“No soy normal.”

“No hay nada que objetar.”

Entró como si fuera el dueño del lugar, sacando de las bolsas recipientes con fruta fresca, yogur, huevos revueltos y tostadas.

Me quedé mirando la comida. "Aquí hay suficientes calorías para alimentar a un equipo de hockey".

Se encogió de hombros. “Necesitas energía. Te pones nervioso y te olvidas de comer”.

“Tuve una reunión en la que me salté el almuerzo.”

“Lo has hecho más de una vez. Te acuerdas de todo, ¿verdad?”

“Cuando se trata de ti.”

Aparté la mirada, sintiendo una opresión en el pecho.

Ese era el problema. Lo recordaba todo. Cada fiebre. Cada pesadilla. Cada rodilla raspada. Cada desengaño amoroso. Cada pequeña decepción. Lo llevaba todo consigo como si hubiera sucedido ayer, como si dejarlo todo por escrito pudiera significar perderme de la misma manera que los había perdido a ellos.

—Siéntate —ordenó.

“Puedo servirme yo solo. Entonces dejen de tratarme como si tuviera doce años.”

Sus manos se detuvieron sobre la encimera. La cocina quedó en completo silencio.

“Solo intento ayudar.”

“Lo sé. Ayudar y controlar no son lo mismo.”

Apretó la mandíbula. "Yo no te controlo".

“Por supuesto que sí. Te ofreciste a llevarme al trabajo y luego entraste en mi apartamento sin preguntar.”

“Me diste una llave.”

“Así que podrías usarlo en caso de emergencia.”

“Esto cuenta.”

Lo miré fijamente, y por un segundo ninguno de los dos se movió. "No, no lo hace".

El silencio se extendió entre nosotros. Finalmente, Mason suspiró, y algo en sus hombros se relajó, como si el peso que cargaba se hubiera desplazado ligeramente.

“Sabes por qué soy así. Les prometí a mamá y a papá que siempre te protegería. Les fallé una vez.”

Se me cayó el alma a los pies. “No le has fallado a nadie. No fue culpa tuya”.

“Se suponía que yo debía mantener unida a esta familia.”

“Tenías dieciocho años. Tú me criaste.”

"Lo intenté."

—No lo intentaste, Mason. —Me acerqué hasta que quedamos a solo treinta centímetros de distancia—. Lo lograste.

Bajó la mirada al suelo y, por un instante, pareció menos el capitán intrépido que toda la ciudad conocía y más el chico de dieciocho años de aquella fotografía.

"Lo dejaste todo por mí."

“Lo volvería a hacer. Y por eso me preocupa.”

Sonreí, aunque la tristeza asomaba en los bordes de mi sonrisa. "Pero ya no soy la niña pequeña que llevabas a casa en brazos después de la escuela".

"Lo sé."

“No creo que lo necesites. No necesito que me estés vigilando cada hora, ni que resuelvas todos mis problemas antes de que siquiera sepa que existen.”

Crucé los brazos. “Sigues diciendo que lo sabes. Entonces, ¿por qué no paras?”

Me miró fijamente durante un largo rato, y cuando finalmente habló, su voz era más baja de lo que jamás la había oído.

“Porque si te pasara algo…” Su voz se quebró. “…yo no lo sobreviviría.”

Toda la irritación que había estado reprimiendo desapareció de repente, reemplazada por algo dolorosamente tierno.

Así era Mason. Su instinto protector nunca provenía del control, sino del miedo. Un miedo real. Un miedo que nació de haber perdido a todos sus seres queridos y de no confiar nunca del todo en que el mundo no se llevaría al resto.

Me acerqué y lo abracé. Él me devolvió el abrazo de inmediato, con fuerza, como si necesitara recordarme que seguía allí.

—Te amo —susurré.

"Yo también te amo."

“Pero tienes que dejarme vivir mi propia vida.”

Apoyó ligeramente la barbilla en mi cabello. "Lo estoy intentando".

Me aparté lo suficiente como para sonreírle. "Esfuérzate más".

Una sonrisa forzada asomó en la comisura de sus labios. "Lo pensaré. Para que conste, sigo siendo yo quien te lleva."

Gemí dramáticamente. "No has aprendido absolutamente nada de esta conversación".

“He aprendido que eres terco.”

“Me pregunto de dónde habré sacado eso.”

Se rió, y ese sonido me tranquilizó, como siempre lo había hecho desde que éramos niños.

“Termina el desayuno.”

Una hora más tarde, me encontraba frente al edificio de oficinas tras insistir en conducir yo mismo, a pesar de las continuas protestas de Mason. Finalmente, cedió, aunque no sin antes recordarme tres veces que lo llamara después del trabajo.

Lo saludé con la mano cuando finalmente se alejó de la acera, y esa pequeña y familiar punzada de amor y exasperación se instaló en mi pecho mientras lo veía marcharse.