Iniwan siya nito sa kwarto na iyon noong gabi. Mabuti nga at hindi siya nito pinwersang gawin ang bagay na iyon. Hindi nga lang siya nakatulog lalo pa't ramdam niya ang ginawa nito sa pagitan ng mga hita niya. Naipagdidikit na lamang niya ang mga hita at pinipigilan ang umungol. Baliw na nga siguro siya't nabuhay ang bawat himaymay ng init sa ginawa nito.
Si Brylle pa ang uling nakasama niya sa kama, pero iba ang piranas sa kanya ni Gray ngayon. Daliri pa lang iyon pero tingin niya buong katawan niya ang gustong magpa-alipin dito.
Napamulat siya ng mga mata matapos maalala ang sinabi nito.
"Mabuntis sa loob ng isang buwan? Baliw ba siya? Akala mo naman mabubuntis ako sa isang gabi lang—"
Napatigil siya matapos may napagtanto. Ibig ba nitong sabihin ay gagawin nila iyon araw-araw at hindi isang beses lang?
"Sh*t! Baog nga ako!" ngawa niya sa kama.
Kahit mag-araw araw pa sila, malabo siyang mabuntis! Bakit ba kasi ayaw nitong maniwala na baog siya?!
"Arggh!"
Nilubog niya ang ulo sa unan. Kailangan na niyang tumakas agad kaysa naman ito pa ang pumatay sa kanya kapag hindi siya nabuntis. Pero paano naman? Bantay sarado ang mansyon nitong babasagin! Isang maling galaw niya, uulan ng bala sa kanyang katawan.
Napabalikwas siya ng bangon at sumigaw-sigaw sa inis. Nalulungkot din siyang hindi na siya makababalik sa clinic. Hindi man lang niya maibuburol si Madonna.
Bumigat ang puso niya matapos maalala si Madonna. Bumagsak ang luha sa pisngi niya na agad niyang pinunasan matapos bumukas ang pinto.
"Get dress and go back to your clinic. Papayagan kitang magtrabaho sa clinic mo pero hindi ibig sabihin noon ay pwede mo kong takasan." Hinagis nito sa kama ang isang paper bag.
Napakurap siya. Nananaginip ba siya? Napatitig siya kay Gray, wala na naman itong pang-itaas pero iba na ang pants na suot. Nagsusumigaw na naman sa harap niya ang mga pandesal nito. Kung liligawan lang siya nito ng maayos, baka ito pa ang sagot sa kalungkutan niya pero sinong niloko niya? Masamang tao ito at mamamatay tao!
"Ano? Titigan mo na lang ba ako?"
Doon siya napasinghap at napangiwi. Nakakahiya! Kinunot niya ang noo para ipakitang naiinis siya.
"Akala ko ba ikukulong mo ko dito sa bulok mong bahay?"
Ito naman ngayon ang nangunot ang noo, "Hindi bulok ang mansyon ko. Ang clinic mo ang bulok."
Namilog ang mga mata niya at nagtagis ang mga ngipin.
"Bawiin mo iyang sinabi mo! Hindi bulok ang clinic ko—hoy! Bumalik ka rito!"
Bumaba siya sa kama para sana habulin ito ngunit napatigil siya matapos siyang itulak pabalik ng isang katulong.
"Handa na po ang limousine. Maligo na po kayo at mag-ayos. Huwag niyo raw pong babalaking tumakas," ani ng katulong.
Gigil na lang niyang sinulyapan ang papalayong malapad na likod ni Gray. Sumunod na lang din siya sa katulong. At least makababalik pa siya sa clinic.
Hinatid siya ng magara nitong limousine. Suot pa niya ang bestidang asul na hinagis nito kanina sa kama.
Huminga siya nang malalim pagkababa ngunit nabitin sa ere ang paghinga niya matapos marinig ang tawa ni Madonna. Napakurap siya at halos magmadaling pumasok sa clinic. Napatanga nga lang siya matapos makita si Enzo na kausap ni Madonna.
"Dra. Sylvaine! Si Enzo, bagong assistant mo raw," bungad sa kanya ni Madonna.
Kumibot ang labi niya at hindi pinansin si Enzo, "Buhay ka? Hindi ka patay?"
Naguguluhang umiling si Madonna, "Huh? Hindi. Iniwan din ako rito. Nag-report nga ako sa pulis pero mukhang hindi na kailangan dahil nandito ka naman na." Ngumisi ito na akala mo ay hindi na-trauma sa nangyari.
Napamaang siya at binalingan si Enzo, "Ang sabi mo ay patay na si Madonna!"
Namilog ang mga mata nito at napataas ang mga kamay, "What? Wala akong sinabing ganyan. Ang sabi ko ay nasa tahimik na lugar na," pagdidiin nito.
Pumirmi ang mga labi niya. Buong akala niya ay patay na ang assistant niya. Bumuntong hininga siya. Mabuti na lang at buhay pa ito. May rason pa para mabuhay siya.
"What are you doing here, Enzo? Hindi kita in-hire bilang assistant ko. Bumalik ka sa amo mong demonyo," malamig niyang bulalas.
Tumabi si Madonna noong pumasok siya sa opisina niya. Sumunod naman sa kanya si Enzo.
"You're not allowed to escape—"
"Alam ko. But I don't need your presence here," putol niya sa sasabihin nito.
Ngumisi ito, "Kahit naman wala ako rito, mababantayan ka pa rin niya."
Sinulyapan nito ang kisame kaya't sumunod doon ang tingin niya. Kita niya ang maitim na maliit na bilog na nakadikit doon. May maliit na pulang ilaw na kumukurap-kurap pa. Hindi siya t*nga para hindi maisip na CCTV camera iyon. Anong balak nitong gawin? Bantayan lahat ng galaw niya?!
"Madonna, baseball bat," mariing utos niya.
"Ah? B-akit?"
Tiningnan niya ito nang mariin kaya't tumalima ito at kinuha ang hinihingi niya. Naguguluhan pa si Enzo noong ibigay sa kanya ni Madonna ang baseball bat. Napamura ito noong tumuntong siya sa upuan at walang babalang basagin ang camera. Ilang beses niyang pinalo at hinampas iyon hanggang sa magkadurog-durog.
"Stop that, Dra. Sylvaine. Baka pagsisihan mong binasag mo iyan," pagbabanta ni Enzo.
Mataray niya itong tiningnan, "I am sure this is not the only one. Saan nakadikit ang iba?"
Pumirmi ang mga labi ni Enzo habang si Madonna ay napayuko. Siguradong hindi magsasalita si Enzo kaya't si Madonna ang nilapitan niya.
"Nasaan pa, Madonna?"
Napalunok ito. Sinulyapan muna nito si Enzo bago tinuro ang mesa niya. Galit siyang nagmartsa papunta sa mesa. Dumukwang siya at umakyat ang galit niya matapos makitang meron ngang nakadikit doon. Eh paano pala kung itatas niya ang paa niya? Edi nakitaan siya nito?
"Such a pervert!" bulong bulong niya bago basagin din ang camera doon. Wala siyang pakialam kahit pa nasira ang mesa niya.
"Meron pa?!"
Napatalon si Madonna habang si Enzo ay naningkit ang mga mata sa kanya. Lumabas ito at alam niyang magsusumbong ito pero wala siyang pakialam. Tatakbo na sila Madonna paalis doon.
"Nasaan pa, Madonna? Tell me."
Nanginginig ang kamay nitong tinuro ang labas, sakto sa entrada ng pinto. Lalapitan sana niya iyon ngunit pinigilan nito ang braso niya.
"Hindi mo dapat sinira. Maghihigpit sila lalo at baka pareho tayong mamatay, Sylvaine," takot na bulalas nito.
"Edi umalis na tayo ngayon din."
Umiling-iling ito. Kitang-kita niya ang takot sa mga mata nito at kung paanong manlamig ang balat nito.
"Nangako akong tutulong sa kanila kapalit ng buhay ko. Pinangako kong babantayan kita para hindi nila ako patayin," pag-amin nito.
Napanganga siya at hindi makapaniwala. Gets niya naman na nanganib marahil ang buhay nito pero pwede pa naman silang tumakas!
"Pwede pa tayong tumakbo at tumakas, Madonna—"
"Hawak nila ang buong pamilya ko, Sylvaine. Hindi ako pwedeng sumunod sa'yo at baka isa sa mga anak ko ang mamatay," naiiyak na sumbong nito.
Kumuyom ang kamao niya at lalong nagalit sa narinig. Sino ba sila para gawin iyon?! Ni hindi niya matandaan kung may atraso siya sa lalaking iyon para gawin ito sa kanila!
Sa galit niya ay malalakas na hampas ang ginawa niya sa camerang nakita. Wala namang silbi kung tatakas pa siya ngayon pero ipapakita niyang galit na galit siya.
"F*ck you, Mr. Whitlock! F*ck you!" paulit-ulit niyang sigaw habang hinahampas ang maliit na camera.
Durog na durog iyon habang siya ay hinihingal.
"Tapos ka na? Ako naman," ani ng malamig na boses.
Napalingon siya mula sa likod. Nakatayo roon si Gray at nanlilisik ang titig sa kanya. Sumulyap ito sa nadurog na camera kasabay ng pag-igting ng panga nito.
"What have you done to my precious cameras?" gigil na tanong nito habang nagtatagis ang mga ngipin.
Tinaas niya ang noo at sinalubong ang galit nitong tingin, "Wala kang karapatan na lagyan ng camera ang clinic ko."
Naningkit ang mga mata nito, "You'll pay for this!" galit na galit na sigaw nito dahilan upang mapatalon siya sa gulat.
Napaatras siya noong lumapit ito, "A-no'ng gagawin mo?"
"Pinagbigyan na kitang bumalik pero sinira mo ang mga camera ko. It is just enough for you to pay them. F*ck, dapat pala kagabi pa ako pumasok diyan sa loob mo para hindi ka na nakalakad!"
Naeskandalo siya sa sinabi nito pero mas nagulantang siya noong walang babalang buhatin siya nito na parang sako.
"Ano ba! Bitiwan mo ko!"
"D*mn, I should have done this last night," bulalas nito bago pisilin ang likod ng hita niya na tila gigil na gigil.
"Sh*t! Walanghiya ka, bitiwan mo ko!"Nagwala siya kahit pa buhat-buhat siya nito. Hindi nga niya alam kung paano sila nakabalik sa mansyon. Basta buhat pa rin siya nito na parang sako at miminsang pinapalo ang p*wet*n niya."Stubborn lady. Tingnan natin kung makalakad ka pa bukas," gigil na bulong nito bago buksan ang kwartong ginagamit niya.Namilog ang mga mata niya sa narinig. Napatili siya noong ihagis siya nito sa kama. Sa kaba niya ay sumiksik siya sa headboard."Baliw ka! M*nyak! Pakawalan mo na ako rito!"Binato niya ito ng unan ngunit hindi man lang ito natinag mula sa kinatatayuan. Nasalubong niya lang ang madilim nitong tingin. Nanindig ang balahibo niya matapos makita ang galit na pag-igting ng panga nito. Napasiksik siya lalo sa headboard ng kama noong kalasin nito ang suot na necktie."You're getting on my nerves, really. Hindi ka marunong sumunod," madiing bulong nito.Humakbang ito palapit habang hawak-hawak ang necktie nito."Lumayo ka! W-ala kang mapapala sa'kin!"N
Agad na humithit sa kanyang sigarilyo si Gray. Kiniling niya ang ulo bago tinakpan ng kumot ang katawan ni Sylvaine. Malalim na ang tulog nito. Pinunasan niya ang pawis nito sa noo. Napasulyap din siya sa sariling kah*bdan. Sa laki niya, talagang mapapagod ito."Makulit. Kung marunong ka lang makinig, hindi ako magiging marahas," bulong niya sa hangin.Pero duda rin siya sa sarili. Ni minsan ay hindi siya naging banayad sa kama. Tingin niya ay dalawang araw itong hindi makatatayo.Nailing siya ngunit napamura matapos makita ang palapulsuhan nito. Agad niyang tinapon sa sahig ang upos ng sigarilyo at balewalang tinapakan gamit ang paa niya. Walang kwenta kahit mapaso pa siya."F*ck!"Napaluhod siya at hinawakan ang mga palapulsuhan nito. Umigting ang panga niya matapos makitang nagmarka ang necktie na ginamit niya. Hihipan niya sana ang mga iyon kun'di lang tumunog ang cellphone niya.Pinulot niya ang pants na suot kanina at hinalughog para makuha ang cellphone. Agad niyang sinagot mat
Walang tigil sa pagtakbo si Sylvaine kahit pa namamanhid ang mga binti at hita niya. Gusto niyang magpahinga pero hangga't nasa loob siya ng mansyon ni Gray, hindi siya makahihinga.Kun'di niya ginamit ang kumot at bedsheet para makababa sa bintana, malamang ay hindi siya makalalabas sa kwarto. Kaya lang, ang lawak ng mansyon nito, hihingalin na yata siya bago makarating sa pinaka-gate."Sh*t!" bulalas niya matapos mapansing nakasunod ang mga tauhan nito sa kanya.Pinilit niyang bilisan ang pagtakbo. Napaigik siya sa sakit. Imbis din na bumilis ay bumagal ang lakad niya.Kailangan niyang makatakas. Ayaw niyang mamatay sa kamay ni Gray.Nagka-pag-asa siya matapos matanaw na malapit na siya sa gate. Ngunit bigla rin siyang natumba at nadapa matapos may itim na sasakyang marahas na pumarada sa harap niya.Napangiwi siya at napasulyap sa kanyang tuhod. Nagdudugo na iyon at napuno ng gasgas."Tingin mo ba talaga makatatakas ka?" galit at malamig na tanong nito.Napaangat siya ng tingin. Na
"Seriously, Gray? Ni-lock mo sa kwarto?" natatawang tanong ni Joachim sa kanya mula sa video call kinabukasan. Kuminang pa ang ma-abo nitong mga mata.Tumikwas ang kilay niya, "Hindi siya ang gusto kong pag-usapan.""There must be something about her. Tinakot mo pa na kunwari pinatay mo ang tauhan mo, hindi naman," dagdag na pang-aasar ni Dimitri.Napirmi ang mga labi niya. Hindi siya papatay ng tauhan para lang kay Sylvaine. Magaling lang talagang uma-acting ang mga tauhan niya."Tapos ngayon hindi mo pakakainin pero pinagamot mo naman ang tuhod niyang may gasgas? Funny, I think you're whipped," nakangising komento ni Grego sa kanya.Tumalim ang tingin niya sa mga kaibigan. Kung hindi lang sila nagpa-plano para sa auction sa black market, hindi niya kakausapin ang mga ito."Mind your own business. I will bring her to the auction.""Baka mamaya siya bigla ang ibenta mo sa auction ah," pang-aasar ni Joachim."No one will buy her, and I don't sell my properties."Tumikwas ang kilay ni D
Mariing tinikom ni Sylvaine ang mga labi niya. Dumadagundong din ang puso niya. Ilang beses naman na siyang nakakita ng baril pero iba ngayong nasa hita niya iyon.Napalunok siya noong sumuot sa ilalim ng hita niya ang palad ni Gray. Kinuyom niya ang kamao ngunit napaawang ang mga labi matapos nitong maglagay ng itim na strap sa hitang hawak nito."This is for your protection. Kapag may nanutok ng baril sa'yo, barilin mo," madiing paalala nito."Ah? Ano? Hindi ko kailangan ng baril—""Giyera ang pupuntahan natin. Ayaw mo pa rin ng baril?"Mas lalo siyang napanganga. Naumid din ang dila niya at hindi makapagsalita. Hindi naman niya alam na ipapain siya nito agad sa kamatayan!Grabe ang kaba niya noong ilagay nito sa strap ang maliit na baril. Ito na lang kaya ang barilin niya para tapos na ang paghihirap niya? Hays!Bilang niya pa rin ang paghinga niya noong makarating sila sa venue. Nasilaw siya sa dami ng kumikinang na damit at wine glass."Humawak ka nang mabuti. Act normal, stay si
Nanlamig siya sa sagot ni Gray. Hindi siya makagalaw at mas nalito siya."B-akit ka niya tinawag na Hugo kung ganoon?"Hindi siya nito sinulyapan. Tinanguan lang nito ang waiter na naglapag ng cardboard sa mesa nila."Buy what you need only," paalala ng waiter bago umalis"So, may kambal ka?" dagdag na tanong niya rito.Ganoon pa rin. Nairita siya noong nasa stage pa rin ang tingin nito."Mr. Whitlock, I'm talking to you!"Nagtagis ang mga ngipin niya at hindi pinansin ang ilang taong napatingin sa mesa nila."Five hundred dollars!" imbis ay sigaw nito at tsaka tinaas ang cardboard.Doon niya narealize na nagsisimula na pala ang bidding."Five hundred dollars for a glass of wine. Going once, going twice," si Tim iyon na announcer pala."Five hundred dollars para sa glass of wine? Matino ka pa ba?" bulong bulong niya.Hindi siya makapaniwala na naglulustay ng ganoon kalaking halaga ang mga mayayaman para sa maliit na bagay."Miss Sylvaine, hindi kita dinala dito para makialam. Keep you
"Gagawin ko talaga 'to?" kinakabahang tanong niya kay Gray.Namilog ang mga mata niya matapos makitang binuksan nito ang butones ng sariling pants. Gusto niya biglang tumakbo pero ayaw kumilos ng mga binti niya. Hindi pa siya makatayo!"S-andali lang naman!" Tinaas niya ang mga kamay upang pigilan ang pagbaba nito sa zipper."What the h*ck are you shouting for? Parusa mo 'to sa muntikang pag-ubos ng pera ko sa pekeng bagay," maanghang na bigkas nito.Napalunok siya pero hindi niya pa rin gagawin!"Hindi naman natuloy di ba? Kasi nga peke—tsaka, naligo ka ba?"Nangunot ang noo nito, "Ano?""Uhm, baka kasi hindi naman naligo tapos ipapas*bo mo iyang ano mo." Nginuso niya pa ang bibig patungo sa umbok nito sa harapan."Seriously, woman?" hindi makapaniwalang bigkas."Naninigurado lang, Mr. Whitlock. Ako kasi hindi nakaligo. Aba naman, ang bilis lang kaya ng ten minutes na binigay—sabi ko nga mananahimik ako," agad niyang bawi matapos makitang hindi na maipinta ang mukha nito."All along,
"Mr. Whitlock, nagsubok pong tumakas," balita sa kanya ni Enzo mula sa kabilang linya.Umigting ang panga niya at kahit nasa kalagitnaan ng meeting at agad siyang tumayo."Meeting adjourned. Just send me the follow-up information for the progress of the oil company," malamig niyang utos sa mga naroon.Walang lingon siyang umalis sa conference room. Tinanguan niya ang isang tauhan upang i-handa na nito paalis ang eroplano niya."Where is she now, Enzo?""Nasa mansyon na po. Naka-double lock na po ang pinto.""Good. Buy me a lot of pregnancy test kits from different brands. Ready them tomorrow," huling utos niya bago pinatay ang tawag.Wala siyang sinayang na oras. Nanggigil siya na hindi marunong sumunod sa utos si Sylvaine. Sa biyahe pabalik ay halos lumalim ang gitla ng noo niya matapos makita sa bank statement niya ang lahat ng ginastos nito."Woman, you better pay for this all," gigil niyang bulong.Atat siyang makabalik sa mansyon at parusahan ang babaeng nagpapainit sa dugo at ul