LOGINA vibração dourada do ritual de aceitação ainda ressoava nas paredes de pedra da fortaleza dos Varkos quando a Luna Seraphine recolheu suas vestes. Ela não podia permanecer ali; cada minuto longe da Casa da Matilha aumentava o risco de espiões do conselheiro Corvin notarem sua ausência. Com um aceno digno para Elara e um olhar carregado de promessa para o neto, a matriarca retirou-se pelas sombras da floresta amazônica.
Assim que cruzou o perímetro seguro, a conexão mental comO sol mal havia rompido a linha do horizonte na floresta amazônica quando Nyra cruzou os corredores do casarão principal da Casa da Matilha. Seus passos eram firmes, mas sua mente estava em chamas. Ao seu lado, Cael Blackroot, o Gama oficial, mantinha as mãos nos bolsos da jaqueta tática, com um semicerrado de olhos que misturava a preocupação de um estrategista militar com o divertimento de um amigo de infância.Ao entrarem no escritório do Co-Alfamato, o clima estava denso. Kaelen permanecia sentado atrás da mesa de mogno, analisando relatórios de fronteira com sua frieza habitual, enquanto Draven andava de um lado para o outro como um predador enjaulado, exalando uma aura Alfa opressiva que faria qualquer guerreiro comum cair de joelhos.— Você tem exatamente cinco minutos para me explicar por que quebrou o protocolo de segurança máxima por causa de um civil, Nyra — Draven disparou, a voz rouca vibrando de fúria antes mesmo que a porta se fechasse por completo.
A vibração dourada do ritual de aceitação ainda ressoava nas paredes de pedra da fortaleza dos Varkos quando a Luna Seraphine recolheu suas vestes. Ela não podia permanecer ali; cada minuto longe da Casa da Matilha aumentava o risco de espiões do conselheiro Corvin notarem sua ausência. Com um aceno digno para Elara e um olhar carregado de promessa para o neto, a matriarca retirou-se pelas sombras da floresta amazônica. Assim que cruzou o perímetro seguro, a conexão mental com sua linhagem Alfa estalou em sua mente como um fio de alta tensão. “Ele é perfeito, Alaric”, Seraphine transmitiu diretamente para o marido, o ex-Alfa Supremo, cuja mente aguardava em vigília no casarão principal. “Aren tem os olhos dos nossos meninos. O sangue Woodstone corre nele com uma força que quase fez o solo tremer durante a aceitação. O destino não errou.” Nos aposentos inferiores da Casa da Matilha, Kaelen e Draven captaram o eco da conversa mental dos pai
O salão comunal da fortaleza dos Varkos exalava a tensão típica de um acampamento militar em véspera de batalha. Quando a pesada porta de madeira maciça se abriu, o ar se condensou instantaneamente. A Luna Seraphine cruzou o limiar com a elegância de uma divindade ancestral, sua capa escura balançando levemente, enquanto seus olhos brilhantes varriam o ambiente até encontrarem Elara. Elara, que mantinha os braços firmemente protetores ao redor dos ombros de Aren, sentiu a espinha enrijecer. Ela reconhecia aquela mulher; lembrava-se da matriarca que assistia, à distância, aos treinos da elite anos atrás. Ao lado delas, Darius e seu filho Tarek — o primo de Elara, um guerreiro robusto da vanguarda Delta — curvaram a cabeça em respeito à presença da Luna. — Deixem-nos a sós — a voz de Seraphine ecoou suave, mas carregada de uma autoridade que não admitia réplicas. Darius assentiu solenemente e gesticulou para que seu filho o acompanhasse
O silêncio estalou na fronteira sul de Silvaterra. Os dois sentinelas recuaram um passo, os olhos arregalados de pura incredulidade, enquanto Cael alternava o olhar chocado entre a figura de Daniel e a postura estática de Nyra. Ninguém, em toda a história da matilha, jamais vira a implacável Beta hesitar diante de um invasor. Mas a pressão invisível do laço de alma que preenchia o ar era inegável. — Deixem que ele passe — Nyra ordenou, a voz saindo mais rouca do que o normal, mas carregando a autoridade de sua loba, Tala, que rosnava em sua mente, exigindo proximidade. — Nyra? Ficou louca? Ele é um humano! — Cael deu um passo à frente, segurando o cabo de sua adaga, o cenho franzido em puro pânico tático. — As fronteiras estão fechadas por ordem dos Co-Alfas! Não podemos... — Eu disse para deixá-lo passar, Cael! — Nyra cortou, os olhos escuros brilhando com uma intensidade perigosa que fez o Gama calar-se
O gabinete privado permaneceu imerso em um silêncio tático após a revelação da paternidade e do herdeiro Woodstone. Kaelen aproximou-se da mesa de mogno, seus olhos verdes frios e focados enquanto a mente de estrategista redesenhava o tabuleiro de Silvaterra. Ele sabia que agir por impulso seria assinar a sentença de morte de sua própria linhagem. — Nós não podemos simplesmente esconder Elara e Aren na fortaleza dos Varkos e esperar que o altar resolva tudo — Kaelen começou, a voz mansa reassumindo o chumbo da liderança. — Se o conselheiro Corvin ou o Alfa Magnus Blackwood desconfiarem de qualquer movimento dos guerreiros antes da cerimônia, eles vão antecipar o ataque. Um estrategista não dá o primeiro passo sem esvaziar o terreno do inimigo. O plano precisa ser silencioso. Alaric Woodstone inclinou-se para a frente, cruzando os braços massivos. — O que você propõe, Kaelen?
O silêncio que governava o gabinete privado do Alfa Alaric Woodstone era diferente do isolamento acústico da fortaleza dos Varkos. Ali, o ar cheirava a cera de abelha, cinzas de lareira e ao poder esmagador de Fenrir, o lobo do velho líder. Alaric permanecia de pé diante da imensa janela de vidro que dava vista para o vale de Silvaterra, com as mãos cruzadas nas costas. Sentada na poltrona de veludo escuro, a Luna Seraphine mantinha os olhos fechados, os dedos longos massageando as têmporas. A atmosfera mudou drasticamente quando Kaelen e Draven cruzaram o limiar, trancando as portas duplas de mogno atrás de si. Alaric sequer se virou. Sua voz grossa ecoou, pesada como o chumbo: — Espero que tenham vindo assinar os termos finais dos contratos, rapazes. As caravanas da Presa de Inverno já começaram a descarregar as joias do cortejo na ala norte. O conselheiro Corvin passou a manhã inteira revisando os assentos do banquete. Faltam tr







