Capítulo 1 - Recomeço

Isabela

A chuva fina descia sobre a cidade de São Paulo, pintando as janelas do táxi com pequenas trilhas líquidas que refletiam o brilho dos faróis e letreiros. Isabela observava em silêncio, as mãos apertadas no colo, tentando controlar o turbilhão que girava em seu peito. Mudança sempre vinha acompanhada de medo, e aquela não era diferente. Nova cidade. Novo emprego. Nova vida. Ela precisava disso. Mais do que tudo.

O prédio da SantoroTech surgiu imponente diante dela — uma torre de vidro e aço que parecia tocar as nuvens. Isabela inspirou fundo. Ela repetia mentalmente o mantra que a terapeuta lhe ensinara: "Você não é o que viveu. Você é o que escolhe ser a partir de agora." Ainda assim, seu estômago se revirava. Não era só o emprego. Era o peso de estar, pela primeira vez, completamente sozinha depois de tanto tempo sendo controlada, diminuída… marcada.

Ao atravessar as portas giratórias, foi recebida pelo silêncio elegante do saguão. Mármore branco, iluminação suave, recepcionistas impecáveis. Tudo ali exalava poder. Isabela ajeitou o blazer creme que vestia, sentindo-se menor do que gostaria. Mas seu currículo falava por ela — fluente em três idiomas, pós-graduada, recomendada diretamente por uma ex-colega de faculdade que hoje era gerente no setor jurídico da empresa. Ela merecia estar ali.

A entrevista havia sido virtual. Na tela, o homem que agora era seu chefe soava cordial, porém distante. Leonardo Santoro. Um nome que rondava colunas de negócios e revistas de luxo, sempre envolto em uma aura de mistério. Jovem, bilionário e, segundo boatos, insuportavelmente exigente. Ela sabia pouco sobre ele, exceto que raramente aparecia em público e que não misturava negócios com emoções. Exatamente o tipo de pessoa que ela deveria evitar. Mas algo nela — talvez um instinto primitivo — sentia uma curiosidade que não sabia explicar.

Foi conduzida até o 21º andar. A assistente, uma mulher eficiente chamada Marta, a orientou até uma sala de reuniões. Ao entrar, Isabela sentiu um arrepio percorrer sua espinha. O ar ali parecia mais denso. A iluminação era suave, as paredes em tons escuros e sóbrios, e uma mesa retangular de vidro dominava o centro. Do outro lado, de pé, observando a cidade pela janela, estava ele.

Leonardo virou-se lentamente ao som da porta. Seus olhos encontraram os dela — profundos, escuros, e intensos demais para um simples bom-dia. Seu terno cinza parecia feito sob medida, e a maneira como mantinha as mãos nos bolsos transmitia controle absoluto. Havia algo na sua postura que exigia obediência. E o mais inquietante: Isabela não soube se isso a assustava ou atraía.Leonardo virou-se lentamente ao som da porta. Seus olhos encontraram os dela — profundos, escuros, e intensos demais para um simples bom-dia. Seu terno cinza parecia feito sob medida, e a maneira como mantinha as mãos nos bolsos transmitia controle absoluto. Havia algo na sua postura que exigia obediência. E o mais inquietante: Isabela não soube se isso a assustava ou atraía.

— Doutora Isabela Vasconcelos — ele disse, com voz baixa e rouca. — Bem-vinda à SantoroTech.

Ela tentou sorrir, mas seu coração batia forte demais. Estava preparada para um chefe arrogante, distante. Mas não para um homem que a olhava como se enxergasse além da sua aparência. Além da armadura. Como se soubesse dos cacos ainda soltos dentro dela.

— Obrigada, senhor Santoro. É uma honra estar aqui.

— Espero que saiba lidar com pressão. — A frase foi dita sem agressividade, mas com firmeza.

— Aprendi a sobreviver ao inferno. A pressão não me assusta. — As palavras escaparam antes que ela pudesse filtrar.

Um silêncio cortante se seguiu. Os olhos dele não se desviaram dos seus. Por um instante, Isabela pensou que tinha ido longe demais. Mas, então, um canto da boca dele se ergueu num quase-sorriso.

— Veremos, doutora. Veremos.