เข้าสู่ระบบSie fanden Meira noch immer über das Buch gebeugt, als sie zurückkehrten, doch ihr Gesicht trug jetzt einen Ausdruck von erschöpftem Triumph, mehrere Seiten Notizen lagen neben ihr ausgebreitet, ihre Handschrift eng und eilig."Ihr seid rechtzeitig zurück", sagte sie, ohne aufzublicken, ihre Augen gerötet von Stunden angestrengten Lesens bei schwachem Kerzenlicht. "Ich glaube, ich habe genug übersetzt, um zu verstehen, was tatsächlich nötig ist. Es hat mich fast den ganzen Nachmittag gekostet, nur um die ersten drei Seiten vollständig zu entschlüsseln."Ilsa, die neben ihr gesessen hatte, die ganze Zeit über zuhörend und lernend, stand auf, um Vera und Cassian Platz zu machen. "Es ist komplizierter, als wir dachten, aber auch hoffnungsvoller, als wir befürchteten.""Erzähl uns", sagte Vera, setzte sich, während Cassian sich hinter sie stellte, seine Hand ruhte beruhigend auf ihrer Schulter.Meira sammelte ihre Notizen, ordnete sie, bevor sie zu sprechen begann. "Das Ritual erfordert t
Sie kehrten in sein Studierzimmer zurück, der Seneschall bewegte sich langsamer als zuvor, als hätte der Abstieg in die Kammer etwas aus ihm herausgezogen, das er nicht so schnell wiederfinden würde."Setzen Sie sich", sagte er, sank selbst schwer in seinen eigenen Stuhl. "Was ich Ihnen jetzt erzähle, habe ich niemandem je ausgesprochen, nicht in vierzig Jahren Dienst."Vera und Cassian nahmen Platz, warteten, während der alte Mann seine Gedanken zu ordnen schien, seine Hände falteten sich vor ihm, als würde er nach den richtigen Worten suchen. Draußen vor dem Fenster war die Sonne vollständig untergegangen, und das einzige Licht im Raum kam von der einzelnen Lampe auf seinem Schreibtisch, warf lange, zitternde Schatten über sein faltiges Gesicht, während er mit sich selbst zu ringen schien, wie viel er preisgeben durfte."Die Figur, die Sie sahen", begann er schließlich, "trug einst denselben Titel, den ich jetzt trage, Beobachter, obwohl er die Rolle anders ausfüllte als ich es je w
Sie fanden den Seneschall nicht in seinem Studierzimmer, sondern im Palastgarten, allein, auf derselben Bank, auf der Vera ihn vor Tagen fast zu übersehen geglaubt hatte, ein alter Mann unter einem blühenden Baum, dessen Blüten im Abendwind sacht zu Boden fielen."Ich dachte mir, dass Sie zurückkommen würden", sagte er, ohne sich umzudrehen, als sie sich näherten. "Ashworths Flucht wird Wellen schlagen, die weit über diesen Palast hinausreichen.""Sie wissen bereits davon?", fragte Vera, setzte sich auf die Bank neben ihm, während Cassian stehen blieb, wachsam, seine Augen wanderten über den Garten."Neuigkeiten reisen schnell zu jemandem, der seit vierzig Jahren gelernt hat, wo er zuhören muss", sagte der Seneschall, ein müdes Lächeln zog an seinen Mundwinkeln. "Was führt Sie zu mir, Lady Thorne?""Das Buch spricht von einem Ort", sagte Vera, "dem Herz der ersten Teilung. Meira glaubt, es könnte der Sanktum sein, den wir bereits kennen, oder etwas anderes, das keiner von uns kennt. W
"Kannst du mehr herausfinden?", fragte Vera, ihre Stimme drängend, während Meira sich wieder über das Buch beugte, ihre Lupe fest in der Hand."Ich kann es versuchen", sagte Meira, "aber diese Passage ist dichter geschrieben als der Rest, fast wie ein Rätsel, absichtlich verschlüsselt, für den Fall, dass das Buch in die falschen Hände fiele."Sie arbeitete in konzentriertem Schweigen, während die anderen sich um sie versammelten, Valerius noch immer blass, aber gestärkt von seiner Heilung, saß am Rand der Gruppe, als würde er sich noch nicht ganz erlaubt fühlen, wieder vollständig dazuzugehören."Hier", sagte Meira schließlich, deutete auf eine Zeile. "Es spricht von einem Opfer, das nicht Blut ist, nicht Leben, sondern etwas Subtileres. Es nennt es die Verbindung zur ursprünglichen Macht selbst.""Was bedeutet das?", fragte Cassian."Ich glaube", sagte Meira langsam, "es bedeutet, dass derjenige, der das vollständige Ritual ausführt, seine eigene Fähigkeit verlieren könnte, die Behem
Meira traf am folgenden Morgen ein, erschöpft von der eiligen Reise, doch ihre Augen leuchteten mit derselben Neugier, die Vera seit ihrer ersten Begegnung an ihr bewundert hatte, sobald sie das alte Buch auf dem Tisch sah."Woher habt ihr das?", fragte sie, ihre Finger strichen bereits über den brüchigen Einband, bevor jemand geantwortet hatte, ihre Augen wanderten hungrig über die Illustrationen, die selbst durch Jahrhunderte hindurch nichts von ihrer unheimlichen Klarheit verloren hatten."Vom Seneschall", sagte Vera, während sie Meira einen Stuhl anbot, den die alte Heilerin kaum bemerkte, so vertieft war sie bereits in das, was vor ihr lag. "Kannst du die Schrift lesen?"Meira setzte sich, zog eine kleine Lupe aus ihrer Tasche, ein Werkzeug, das sie offenbar für genau solche Gelegenheiten bei sich trug, ihre Bewegungen methodisch trotz der offensichtlichen Erschöpfung von der Reise. "Es ist eine frühe Form der Tempelsprache, älter als das, was die heutigen Priester lehren. Ich ha
Vera kehrte zu den anderen zurück, das alte Buch fest gegen ihre Brust gedrückt, ihr Gesicht eine Mischung aus Erschöpfung und einer neuen, schweren Entschlossenheit, die selbst Cassian sofort bemerkte, als sie den Raum betrat."Was ist geschehen?", fragte er, trat sofort zu ihr."Der Seneschall ist, was wir vermuteten", sagte Vera, legte das Buch vorsichtig auf den Tisch. "Aber nicht auf die Weise, die wir befürchteten. Er ist kein Feind. Er ist etwas, das er selbst als Beobachter bezeichnet, jemand, der die Verwahrer überwacht, ohne die Macht zu haben, sie direkt zu stoppen."Sie berichtete alles, jedes Wort, jede schmerzhafte Enthüllung über seine Rolle in den Ereignissen von Thornwatch, während die anderen zuhörten, ihre Gesichter eine Mischung aus Mitgefühl und Vorsicht."Er hätte mehr tun können", sagte Ilsa schließlich, ihre Stimme scharf. "Er wusste, was geschehen würde, und er entschied sich, nichts zu tun, außer eine vage Warnung zu schicken, die nicht genug war.""Ich weiß"







