GEBUNDEN AN DEN ALPHA, DEN ICH ZU TÖTEN SCHWOR • BUCH I

VOR VIER JAHREN

🪷ISORA🪷

„Atme tief durch, mein Schatz … Atme weiter, lass sie heraus.“

Ich schrie mir die Tränen in die Nacht hinaus, während meine Knochen splitterten und sich neu formten. Die Stimme meiner Mutter blieb ruhig, obwohl mein Körper unkontrolliert zuckte.

Heute ist mein achtzehnter Geburtstag und meine allererste Verwandlung …

„Es tut weh, Mom … es tut so weh.“ Ich konnte die Schmerzen nicht ertragen.

„Ich weiß, mein kleines Mädchen, ich weiß. Aber du machst das großartig. Deine Wölfin ist wunderschön.“ Die Stimme meiner Mutter blieb ruhig und gelassen. „Nur noch ein kleines bisschen—“

Sie kam nicht dazu, ihren Satz zu beenden. Die Explosion schnitt ihr das Wort ab.

Feuer brach entlang der östlichen Baumgrenze aus und verwandelte die Nacht in hellen Tag. Die Druckwelle traf einen Herzschlag später ein, heiß und nach Rauch stinkend und nach etwas noch Schlimmerem. Nach etwas, das niemals hätte brennen dürfen.

„Was—“ schrie ich, während der Schmerz sich bis tief in mein Innerstes fraß. Ich war immer noch mitten in der Verwandlung. „Was passiert hier?“

Meine Mutter verwandelte sich bereits. Ihre Knochen knackten mit geübter Leichtigkeit. Mein Vater brach durch die Bäume, riesig und dunkel in seiner Wolfsgestalt.

Shadow Pack, donnerte seine Stimme durch das Rudelband. Sie sind überall. Bringt Isora hier raus—

Das Rudelband explodierte in Schreien.

Dutzende Stimmen, alle auf einmal. Schmerz. Panik. Tod.

„Mom?“ Meine Stimme klang klein und zerbrochen. Ich bin getroffen worden. Ich bin jetzt in meiner Wolfsgestalt, aber ich blute schrecklich.

Die silberne Wölfin meiner Mutter stieß mich kräftig an. „Lauf zum Fluss. Asher wartet dort. Lauf, Isora. Hör nicht auf. Dreh dich nicht um.“

„Ich lasse euch nicht allein!“

Du hast keine Wahl.

Sie stieß mich fort, während Pfeile durch die Luft flogen. Einer traf mein Bein, und ich wurde mit brutaler Gewalt zurück in meine menschliche Gestalt gezwungen.

Wölfe strömten wie lebendige Schatten aus den Bäumen. Zu viele. Zu schnell. Sie bewegten sich mit brutaler Effizienz und machten alles nieder, was sich ihnen in den Weg stellte.

Ich versuchte erneut, mich zu verwandeln. Ich versuchte zu helfen. Ich versuchte zu kämpfen und mein Rudel zu retten. Schmerz explodierte in meiner Seite. Benommen blickte ich auf das Blut, das sich über meine Rippen ergoss. Ein weiterer Pfeil musste mich getroffen haben.

Das Heulen meines Vaters zerriss den Rest der Nacht. Roh. Qualvoll. Endgültig.

Ich hob den Kopf gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie er unter einer Masse aus schwarzem Fell und zuschnappenden Kiefern zusammenbrach. Ich sah, wie die Wölfe ihn zerrissen, brutal und gnadenlos. Ich sah, wie das Licht aus seinen Augen verschwand.

„Nein … nein—DAD!“

Ich stolperte nach vorn, doch meine Mutter stellte sich mir in den Weg. Blut verklebte ihr silbernes Fell. So viel Blut bereits.

Lauf. JETZT.

„Nein! Ich werde nicht—Ich kann nicht—“

Ein Wolf sprang von links auf uns zu. Meine Mutter fing ihn mitten im Sprung ab. Ihre Kiefer schlossen sich um seine Kehle. Das Knacken von Knochen. Das Gurgeln seines letzten Atemzugs.

Dann rückten drei weitere Wölfe nach.

Hände packten mich von hinten – menschliche Hände, stark und zitternd. Asher.

„Wir müssen gehen“, keuchte er, sein Gesicht voller Ruß und Tränen. „Isora, wir müssen—“

„Lass mich los!“ Ich kämpfte gegen ihn an und kratzte nach seinen Armen. „Meine Eltern—MOM!“ schrie ich. Es war roh. Es war brutal.

Mitten im Chaos, mitten zwischen Feuer, Blut und Schreien sah ich ihn. Ein Mann stand im Zentrum des Massakers. Groß. Dunkel. Und erschreckend ruhig. Seine nackte Brust war mit Blut verschmiert, sein schwarzes Haar war zerzaust, seine Augen hatten das kalte Blau eines Winterhimmels. Er bewegte sich durch mein Rudel wie der leibhaftige Tod – präzise, brutal, unaufhaltsam.

Er erreichte den leblosen Körper meines Vaters. Er stand einen einzigen schrecklichen Moment über ihm. Dann ging er auf meine Mutter zu.

„Nein“, flüsterte ich. „Nein, nein, nein—“

Meine Mutter kämpfte. Sie kämpfte wie die Kriegerin, die sie war, riss zwei Wölfe zu Boden, dann einen dritten. Doch es waren zu viele. Immer zu viele.

Der dunkelhaarige Mann – Alpha Adrian, erkannte sie voller Entsetzen – kam näher.

„MOM!“ Mein Schrei riss mir die Kehle auf.

Die silberne Wölfin meiner Mutter drehte sich ein letzztes Mal zu mir um. Obwohl sie blutete. Obwohl sie im Sterben lag. Fanden ihre Augen mich mitten im Gemetzel.

„Ich liebe dich. Überlebe. Lass sie dafür bezahlen.“

Dann schlossen sich Alpha Adrians Kiefer um ihre Kehle. Das Geräusch, das meine Mutter von sich gab … halb Heulen, halb Gurgeln … würde mich bis an mein Lebensende verfolgen.

„Sieh nicht hin.“ Ashers Hand legte sich über meine Augen, doch es war zu spät.

Ich hatte es gesehen. Ich hatte gesehen, wie meine Mutter reglos zusammensackte. Ich hatte gesehen, wie Adrian ihren Körper wegwarf, als wäre sie nichts weiter als Müll. Ich hatte gesehen, wie er seine blutverschmierte Schnauze zum Mond hob und triumphierend heulte.

Etwas in mir zerbrach.

Meine Wölfin, bereits verletzt, bereits voller Angst, zog sich so tief in mein Innerstes zurück, dass ich sie nicht mehr spüren konnte. Ich konnte gar nichts mehr fühlen außer einer gewaltigen, heulenden Leere an dem Ort, an dem früher meine Familie gewesen war.

„Isora.“ Asher schüttelte mich. „Isora, wir müssen hier weg—“

Um uns herum war das Nightfall Pack von Blut überzogen. Überall Fell. Überall Körper. Überall Blut. Das Rudelband verstummte.

Asher schleifte mich in Richtung Fluss. Meine Beine gehorchten mir kaum noch. Ich drehte mich nur ein einziges Mal um.

Alpha Adrian stand zwischen den Ruinen, umgeben von Leichen. Meine Leute. Mein Rudel. Meine Familie.

Er verwandelte sich zurück in seine menschliche Gestalt. Blut tropfte von seinen Händen. Sein Gesicht war aus Eis und Grausamkeit gemeißelt. Mit seinen kalten blauen Augen betrachtete er sein Werk, und ich wusste … ich wusste, dass er nichts empfand. Keine Reue. Kein Mitleid. Nur brutales, gnadenloses Abschlachten.

„Ich werde dich töten“, flüsterte ich. Meine Worte gingen beinahe im Tosen der Flammen unter. „Ich schwöre bei der Mondgöttin, ich werde dich dafür töten.“