CAPÍTULO 3

Depois de agradecer à minha amiga, desliguei o telefone e comecei a arrumar minhas coisas com movimentos mecânicos. Enquanto estava na sacada, notei dois vultos lá embaixo, no jardim: eram Charles Jaspier e Ellis Olsen.

— Você não pode ficar comigo hoje à noite? — a Ellis perguntou, puxando a mão dele com aquele tom carente e manhoso de sempre.

— Ellis, a única pessoa que eu amo é a Zoey. Não passa dos limites — Charles rebateu secamente, tentando se desvencilhar.

— Mas eu tô carregando um filho seu! — a voz dela ecoou, atingindo meus ouvidos como uma explosão.

Aquilo foi como se uma bomba tivesse detonado dentro da minha cabeça. A Ellis estava certa; o filho era mesmo do Charles. Isso significava que a traição dele não era algo recente; já vinha acontecendo há muito, muito tempo.

— Eu já te avisei — ele disse, com a voz gelada e cortante. — Isso é algo que só nós dois sabemos. Ninguém mais pode descobrir, principalmente a Zoey. Eu já te dei o status que você queria, então não comece a exigir mais. Se ela algum dia descobrir, eu me divorcio de você na hora e te ponho pra fora da mansão dos Jaspier.

Vendo o quanto ele estava irredutível, Ellis suavizou a postura imediatamente, começando a implorar com uma voz baixa e digna de pena.

— Eu entendo... Não fica bravo. Você não precisa ficar comigo. Eu vou pra casa sozinha, tá bom?

Só então a expressão de Charles relaxou um pouco.

— Contanto que você se comporte, tudo pode ser conversado. A única que eu amo é a Zoey. Se, ela algum dia me deixar por sua causa, esse vai ser o seu fim — ele declarou, fazendo um gesto de arma com a mão antes de se virar e entrar na casa.

Incapaz de impedi-lo, Ellis bateu o pé com raiva e olhou para a janela do segundo andar. Eu me retirei rapidamente para o quarto e me deitei, sentindo as lágrimas ensoparem o lençol. Pouco tempo depois, Charles entrou e me abraçou por trás.

— Senti tanto a sua falta, meu amor. Nosso casamento é depois de amanhã... você tá animada? — ele perguntou, mas parou de falar assim que sua mão tocou o travesseiro úmido. — Espera, por que você tá chorando?

O pânico cruzou o rosto dele enquanto me virava em seus braços.

— Quem te deixou assim? Me fala. Eu vou acabar com quem fez isso — ele disse, limpando minhas lágrimas com um carinho que parecia tão real que chegava a doer.

— Ninguém — respondi baixinho, tentando manter a voz firme. — Eu estava lendo um romance. O homem casou escondido com outra sem contar pra namorada. Ela acabou virando a "outra" sem nem saber. Uma personagem bem trágica, sabe?

Charles travou por um instante. Logo em seguida, ele apertou meu nariz de leve, forçando um sorriso.

— Isso é só ficção, querida. Bobagens inventadas pra chamar atenção das leitoras.

— Charles — chamei suavemente —, se algum dia você se apaixonar por outra pessoa, ou se me trair, eu quero que você me conte. Eu vou te deixar ir e a gente termina direito. Só não me trai pelas costas, tá?

— Não fala uma coisa dessas — ele respondeu na mesma hora, me abraçando apertado e roçando o rosto no meu pescoço. — Eu só amo você. Jamais te trairia. Pro resto da vida, você é a única. Eu não consigo nem olhar pra outra mulher.

— Então, quando é que a gente vai registrar o nosso casamento? — perguntei, sentindo os braços dele enrijecerem por uma fração de segundo antes que ele recuperasse aquela expressão terna.

— Amanhã — ele garantiu.

— Sério? — sorri de volta. — Que bom.

"Como ele pretendia registrar um casamento comigo se já era legalmente casado com outra?" Antes que eu pudesse concluir o raciocínio, ele acariciou meu cabelo.

— Dorme cedo. Você vai ser uma noiva em breve e sua pele precisa tá perfeita. Eu ainda tenho que resolver um contrato com um fornecedor — ele disse e saiu em direção ao escritório.

Fiquei deitada, totalmente desperta. Levantei para buscar um copo d'água e acabei ouvindo algo que eu jamais poderia imaginar.

— Don, o funcionário do guichê oito da prefeitura já aceitou ajudar com a certidão falsa — Charles dizia ao telefone. — Ele vai fingir que tá operando o sistema e depois entrega os documentos forjados.

Após suspirar, Charles respondeu:

— Quando o serviço estiver pronto, eu vou recompensar ele com uma mansão com jardim.

Quase soltei um grito de horror. Então era por isso que ele tinha coragem de me prometer o registro. Voltei para o quarto e encarei o teto, me forçando a não desabar. "Charles... Uma mentira precisa de várias outras pra se manter de pé. Quantas mentiras você já teceu ao meu redor?"

Acordei quase ao meio-dia. Charles tinha preparado o café da manhã e deixado todos os documentos prontos.

— Depois que a gente comer, vamos lá registrar — ele disse, com aquele olhar apaixonado que antes me derretia, mas que agora só me trazia desespero. Atuar com tanta devoção era um talento que ele dominava bem.

Fomos até a prefeitura e ele escolheu o guichê oito. A funcionária realmente fingiu digitar tudo e até puxou conversa, dizendo que éramos um casal lindo. Segurando aquele papel fruto de uma mentira, minha vontade era rasgá-lo, mas me contive. Eu não podia deixar que ele percebesse nada, ou nunca escaparia do seu controle.

Ele pretendia voltar para casa comigo, mas recebeu uma ligação e saiu às pressas. Respirei aliviada. Em casa, peguei os novos documentos que haviam chegado pelo correio.

"Tracy Fox. Esse seria o meu novo nome."

Ao entardecer, Charles ligou avisando que teria uma despedida de solteiro com os amigos e chegaria tarde. Disse que nos veríamos direto na festa de casamento no dia seguinte. Era a oportunidade perfeita.

Eu já estava com as malas prontas quando recebi outro vídeo anônimo. O local estava cheio de membros da família Jaspier, todos celebrando o fato de Charles estar se tornando pai de um novo herdeiro.

"Todo mundo sabe que ela é a legítima... E eu? Eu sou o segredo vergonhoso que nunca poderia vir à luz."

Senti um movimento leve na minha barriga e sussurrei:

— Não se preocupe. A mamãe não vai deixar você ficar escondido como se valesse menos que os outros.

Liguei o gás da cozinha e selei todas as portas e janelas. Arrastei minha mala para fora e entrei no carro da minha amiga, que já me esperava. Ela colocou um esqueleto humano falso, com o mesmo tamanho que o meu, em cima da cama.

— A partir de hoje — ela disse, olhando fixamente para mim —, Zoey Qandor não existe mais.

Ela me dirigiu direto para o aeroporto. No momento em que as chamas subiram aos céus e engoliram a mansão por inteiro, eu já tinha desaparecido do mapa, longe das garras do líder da máfia.